Wszystko o wężach byków – i jak znalazły dom w Three Rivers
W 1991 roku, Three Rivers rozpoczęło trwające wysiłki w celu ponownego wprowadzenia węży byków, znanych również jako węże susłów, do rezerwatu Crow-Hassan Park. Wymagało to czasu, cierpliwości i starannego prowadzenia rejestrów, ale od tego czasu obserwujemy stały wzrost populacji.
Jeśli czytaliście nasz post o reintrodukcji gatunków, wiecie, że często decydujemy się na reintrodukcję gatunku, któremu możemy zapewnić odpowiednie siedlisko, który łatwo zebrać z innego obszaru i który prawdopodobnie będzie się dobrze rozwijał w dłuższej perspektywie. Węże bycze, wpisane na listę gatunków specjalnej troski, które stały się rzadkie w Minnesocie, pasują do tej listy.
W tym poście dowiesz się wszystkiego o wężach bykach, ich zwyczajach i jak je zidentyfikować, a następnie dowiesz się więcej o tym jak wprowadziliśmy je ponownie na prerię w Crow-Hassan i jak śledziliśmy ich sukces.
Zasięg
Węże bycze występują od zachodniego Wisconsin i Illinois na południe do Teksasu i na zachód do wybrzeża Pacyfiku. W Minnesocie, węże bycze występują w południowej połowie stanu. Wiele zapisów o wężach bykach w Minnesocie pochodzi z hrabstw graniczących z rzekami Mississippi, Minnesota i St.
Identyfikacja węży Byk
Węże Byk są najdłuższymi wężami w Minnesocie, osiągającymi długość ponad 6 stóp. Są to potężne, mocne węże o mocnej budowie.
Bullsnakes mają żółtą głowę, która ma wiele czarnych lub prawie czarnych oznaczeń, w tym śmiały pasek od oka do kącika ust. Mają wyraźne pionowe linie na górnej wardze, a ich głowy są spiczaste.
Ciała ich są słomkowożółte lub jasnobrązowe, z ciemnobrązowymi lub czerwonobrązowymi plamami w dół grzbietu. Plamisty wzór jest mniej oczywisty w pobliżu głowy, ale staje się śmielszy w pobliżu ogona, który ma czarne lub czerwono-brązowe pasma.
Broda i brzuch są blado-żółte, a brzuch ma kilka kwadratowych lub prostokątnych ciemnych plam. Wiele osobników wykazuje wyraźną zmianę koloru od głowy do ogona. zór młodocianych węży jest podobny do dorosłych, ale ich ogólny kolor jest jaśniejszy.
Siedlisko i hibernacja
Bullsnaki są wężami otwartego kraju. Preferują rodzime prerie, stare pola, pastwiska, sawanny dębowe i prerie urwiskowe, które znajdują się na stromych zboczach. Węże byka rozwijają się w siedliskach o piaszczystej glebie, gdzie gryzonie są powszechne.
Węże wyłaniają się z hibernacji pod koniec kwietnia lub w maju. W rejonie Twin Cities hibernują w tunelach susłów i innych norach, które znajdują się poniżej linii mrozu.
W lecie, węże bycze wykorzystują duże obszary ziemi. Ich średni zasięg domowy wynosi 18 akrów, ale mogą one zajmować ponad 500 akrów podczas ich aktywnego sezonu: późną wiosną i latem. Niektóre węże przemierzają ponad 1,5 mili w ciągu lata.
Są one głównie dzienne – co oznacza, że są aktywne w ciągu dnia. Węże potrafią się wspinać, ale większość czasu spędzają na żerowaniu i odpoczynku w norach gryzoni. Lubią wygrzewać się na ciepłym piasku, skałach lub chodnikach. Ich sezon aktywności kończy się pod koniec września lub na początku października.
Co jedzą?
Węże kuliste są zwężeniami, które jedzą świstaki i różne inne małe ssaki, w tym myszy, nornice, wiewiórki ziemne i wiewiórki drzewne. Inne ofiary to żaby, ptaki gniazdujące na ziemi i jaja ptaków. Węże bycze są narażone na ryzyko, gdy próbują poskromić dużego gryzonia i mogą zostać dotkliwie pogryzione lub, w rzadkich przypadkach, zabite w trakcie tego procesu.
Węże bycze są niezwykle korzystnymi drapieżnikami, eliminującymi liczne świstaki kieszonkowe i wiewiórki ziemne. Właściciele ziemscy walczący z populacjami gryzoni na polach uprawnych lub użytkach zielonych korzystają z posiadania węży w pobliżu. Zabicie nawet jednego węża przyniesie korzyści gryzoniom.
Rozród i wylęg
Wężogłowy łączą się w pary w maju. W czerwcu lub na początku lipca, samice składają pojedynczo od trzech do 24 jaj (średnio 12) w samodzielnie wykopanym gnieździe. Gniazdo może znajdować się na otwartej przestrzeni lub pod dużym kamieniem lub kłodą w luźnej, piaszczystej glebie. Komunalne gniazda zostały zgłoszone, ale nie są one powszechne.
Białawe jaja mają szorstkie, skórzaste skorupy i średnio 1½ przez 2 cale. Jaja rosną w szerokości i masie podczas okresu rozwoju.
Jajka mają około 60 dni do wylęgu. Wylęgarnie są zazwyczaj 10 do 17 cali długości. Po raz pierwszy zrzucają skórę w wieku od 7 do 10 dni.
Co się stanie, jeśli zobaczysz węża byka na wolności?
Po spotkaniu na wolności węże byki podejmują wszelkie próby ucieczki, często nurkując do pierwszej dostępnej nory. Pozostawione bez możliwości odwrotu, potrafią dać imponujący pokaz zaciekłości.
Pobudzony wąż zwija się, gwałtownie wibruje ogonem, głośno syczy i uderza wielokrotnie. W suchych liściach, wibrujący ogon wydaje dźwięk podobny do grzechotki. Żaden inny wąż w Minnesocie nie potrafi syczeć tak głośno jak wąż byczy. Chociaż nie jest on żarłoczny, duży dorosły osobnik może spowodować bolesne ugryzienie.
Jeśli natkniesz się na węża byka, najlepiej zachowaj dystans i zostaw go. Węże nie będą Cię gonić ani podążać za Tobą.
Czy węże bycze mają drapieżniki?
Dorosłe węże bycze nie mają wielu drapieżników, ale duży jastrząb lub drapieżne zwierzę może od czasu do czasu zabrać jednego. Młode węże padają ofiarą ptaków, ssaków i innych węży.
Niestety, ruch drogowy i niszczenie siedlisk są o wiele większym zagrożeniem dla węży byków. Wiele węży jest również niepotrzebnie niszczonych przez ludzi z powodu strachu i błędnej informacji.
Minnesota Department of Natural Resources klasyfikuje węże bycze jako gatunek specjalnej troski i wymienia je jako gatunek największej potrzeby ochrony.
Reintrodukcja węży byczych w Crow-Hassan Park Reserve
W 1991 roku Three Rivers przeprowadziło wstępne poszukiwania węży byczych w Crow-Hassan Park Reserve. Sześciu pracowników parku spędziło tam w czerwcu ponad 100 godzin i nie zobaczyło ani jednego węża byka.
Wiedząc, że Crow-Hassan ma idealne siedlisko dla węży, postanowiliśmy ponownie wprowadzić je do parku.
1991-95 Reintrodukcje
Dziewięć węży byków zostało zebranych z Sherburne National Wildlife Refuge 25 mil na północ od Crow-Hassan. Zostały one wypuszczone do Crow-Hassan w czerwcu 1991 roku. Przed wypuszczeniem, sześciu z węży wszczepiono nadajniki radiowe.
Wyposażone w nadajniki węże zostały po raz pierwszy przeniesione dzień po wypuszczeniu. W tym roku odnotowaliśmy 162 przypadki przeniesienia. Były tylko dwie obserwacje węży byków poza próbami relokacji. Najdalej od miejsca wypuszczenia wąż przemieścił się w linii prostej na odległość ponad 1 mili. Nigdy nie udało się odzyskać nieradioaktywnych węży.
W latach 1993-1995 do Crow-Hassan trafiło dodatkowo 36 węży (29 piskląt urodzonych w niewoli i siedem dorosłych).
Widzenia z lat1995-2013
W latach 1995-2013 średnie roczne obserwacje węży byków stopniowo rosły:
- 1995-2000: mniej niż jedna obserwacja rocznie
- 2000-2009: trzy obserwacje rocznie
- 2010-2013: sześć obserwacji rocznie
Choć obserwacje były ograniczone, wskazują na obecność i wzrost populacji węża byka.
Jak węże bycze radzą sobie teraz?
Począwszy od lata 2014 roku, pracownicy Zasobów Naturalnych łapali węże bycze w Crow-Hassan, gdy natknęli się na nie podczas prowadzenia innych prac, takich jak badania ptaków, kontrola chwastów i zbieranie nasion. Oznaczamy węże tymi samymi znacznikami, których używają weterynarze do „chipowania” psów i kotów.
Do tej pory udało się złapać 128 dorosłych węży – 75 samic i 52 samce. Tylko 27 z tych oznakowanych węży zostało złapanych ponownie. Kilkaset piskląt zostało złapanych, ale nie zostały one oznaczone ani przetworzone.
Znaleźliśmy również cztery węże, które zostały zabite na drogach graniczących z parkiem w ciągu ostatnich dwóch lat, co wskazuje, że rozszerzyły się one poza park.
Pod koniec czerwca 2017 r. schwytaliśmy 32 ciężarne samice bullsnakes w ciągu czterech dni na ½-akrowym obszarze prerii. Wspólne gniazdowanie węży byków zostało odnotowane w innych częściach ich zasięgu, z liczbą samic w jednym gnieździe wahającą się od trzech do 15.
Przywrócenie i wzrost populacji reintrodukowanego gatunku może wymagać czasu, wysiłku i cierpliwości. Opłata jest jednak tego warta. Po ponad 20 latach, węże bycze są obecnie regularnie obserwowane w Crow-Hassan. Żaden inny obszar nie dorównuje im pod względem gęstości występowania.