Yes, 'Haunted’s' „Cult of Torture” Episode Is About a Real Evangelical Doomsday Cult

Stream and Scream

By Brett White

October 12, 2019 // 10:00am

Jeśli chodzi o zdecydowanie horror/może docu-series Netflixa Haunted, każdy chce znać odpowiedź na jedno pytanie: czy Haunted jest prawdziwy czy fałszywy? W końcu serial rozpoczyna każdy odcinek tekstem twierdzącym, że historie są prawdziwe, ale to, czy faktycznie są, zależy od tego, jak zdefiniujemy „prawdziwe”. Ponieważ istnienie duchów, demonów i kosmitów jest mocno kwestionowane i nie mieści się w sferze akceptowanej, mainstreamowej, naukowej prawdy, jest sporo miejsca na sceptycyzm, jeśli chodzi o opowieści o opętaniach i mściwych duchach. Ale Haunted nie jest po to, by udowodnić istnienie duchów studni czy zmiennokształtnych demonów. Jest tam po to, aby dać ludziom, rzekomo nie aktorom, szansę opowiedzenia historii o tym, co ich zdaniem im się przydarzyło (lub, jak w zbyt wielu przypadkach, nadal im się przydarza).

Gdzie Nawiedzeni wkraczają na mroczne terytorium, to wtedy, gdy opowiadają historie, które nie są napędzane przez nadprzyrodzone środki. Odcinek „Slaughterhouse” w Sezonie 1 wzbudził wiele kontrowersji, ponieważ widzowie byli zszokowani, że program zidentyfikował rzekomo prawdziwego seryjnego mordercę, który zamordował dziesiątki ludzi. Podobnie, odcinek „Cult of Torture” z Sezonu 2 zajmuje się bardzo realnym horrorem, który również dotknął dziesiątki (jeśli nie setki, jeśli nie tysiące) ludzi poza głównym tematem. Ale podczas gdy Google sleuths nie mogą znaleźć żadnych dowodów na to, że wydarzenia z „The Slaughterhouse” kiedykolwiek miały miejsce, „Cult of Torture” jest pierwszym odcinkiem „Haunted”, który można bez wątpienia udowodnić, że jest oparty na bardzo prawdziwej, bardzo wstrząsającej historii.

Czy odcinek „Cult of Torture” jest prawdziwy?

Tak. Podsumowując – a ten opis jest opatrzony ogromnym ostrzeżeniem o nadużyciach i torturach – ocalały z traumy James Swift opowiada swoją historię o tym, jak to było dorastać w chrześcijańskim kulcie zagłady w Luizjanie. Jego matka wstąpiła do kościoła, znanego wówczas jako Worldwide Church of God, kiedy był bardzo młody. Worldwide Church of God został założony przez Herberta W. Armstronga, teleewangelistę i gospodarza programu o nazwie The World Tomorrow.

Do czasu, gdy Swift był nastolatkiem, przeszedł przerażające tortury, aby pozbyć się ze swojego ciała „gejowskiego demona”, który go „opętał”. Urzędnicy kościelni uznali Swifta za geja, zanim jeszcze wiedział, co to znaczy gej, a wszystko to z powodu jego zniewieściałych manier i poddali go długim okresom całkowitej izolacji bez jedzenia. Jego matka nawet napastowała Swifta seksualnie, próbując zmusić go do reakcji na dotyk kobiety, co było jej sposobem na przeprowadzenie „egzorcyzmów”. Kiedy Swift miał 15 lat, został wysłany do New Bethany Home for Boys w Arcadia w Luizjanie, gdzie był faszerowany, trzymany w klatce, poddawany terapii konwersyjnej elektrowstrząsami i gwałcony analnie. Był tam przetrzymywany przez 17 tygodni, a po powrocie do domu, w którym się znęcano, on i jego brat zostali przygarnięci przez ciotkę. Kościół został rozwiązany, Armstrong został zdemaskowany jako pedofil, który molestował swoją córkę, a obóz konwersyjny został najechany i zamknięty.

Taka jest historia opowiedziana w odcinku. Oto fakty, które są zgodne z historią Swifta.

Czym był Światowy Kościół Boży? Kim był Herbert W. Armstrong?

Herbert W. Armstrong urodził się w rodzinie kwakrów w Iowa w 1892 roku i spędził pierwsze 30 lat swojego życia pracując w reklamie drukowanej. Dopiero gdy wraz z żoną przeprowadził się do Oregonu, zaangażowali się w ruch Kościoła Bożego (Dnia Siódmego), a on sam został wyświęcony na pastora w 1931 roku. W 1934 r. Armstrong stał się jednym z pierwszych ewangelistów radiowych, kiedy rozpoczął audycję radiową. Wkrótce został wyrzucony z Kościoła Bożego (Dnia Siódmego), ponieważ jego przekonania stawały się coraz bardziej radykalne. Głosił wyłącznie proroctwa zagłady, głosząc, że Hitler i Mussolini to dosłowne Bestie i Fałszywy Prorok z Księgi Apokalipsy. Był wyznawcą brytyjskiego izraelizmu, wiary w to, że mieszkańcy Wielkiej Brytanii i Ameryki są potomkami dziesięciu zaginionych plemion Izraela. Wierzył, że jest dosłownym współczesnym apostołem i że sam jest zwiastunem szybko zbliżającego się powrotu Jezusa.

Armstrong przeniósł się z Oregonu do Pasadeny w Kalifornii w 1946 roku, aby poszerzyć swój zasięg. W 1947 r. założył nawet szkołę wyższą Ambassador College (jej liczne kampusy zostały zamknięte do 1997 r.). Jego kościół odrodził się jako Worldwide Church of God w 1968 roku, a w latach 70-tych jego służba szybko się rozwijała dzięki jego programowi telewizyjnemu The World Tomorrow. Szacuje się, że poprzez The World Tomorrow dotarł do 20 milionów ludzi w 165 stacjach (w tym do matki Jamesa Swifta).

Jakie były przekonania Światowego Kościoła Bożego? Co głosił Herbert W. Armstrong?

Armstrong kontynuował głoszenie swojego przesłania o zagładzie przez całe lata 70-te, chociaż wolał pozostać niejasny co do szczegółów, kiedy nastąpi koniec świata. Wszystko zależało od II Wojny Światowej, kiedy rozpoczął swoją służbę w latach 40-tych, ale to kazanie przekształciło się w takie o szybko zbliżającej się, nigdy nie nadchodzącej III Wojnie Światowej. Napisał książkę o piekle, które będzie w 1975 roku, a potem rok 1975 przyszedł i odszedł.

Członkom Światowego Kościoła Boga nie wolno było obchodzić żadnych świąt ani urodzin, ponieważ wszystkie one były częścią pogańskiej tradycji. Nie wolno im było chodzić do lekarza na nic innego niż złamane kości. Armstrong żądał, aby wszyscy mężczyźni nie mieli kolczyków i krótkich włosów, a wszystkie kobiety miały długie włosy i nie robiły makijażu. Palenie papierosów było zabronione, podobnie jak masturbacja i krzykliwy ubiór. Homoseksualizm, małżeństwa międzyrasowe i cudzołóstwo były zdecydowanie grzechy, podobnie jak rozwód. Armstrong był tak przeciwny rozwodom i ponownemu małżeństwu, że jeśli członek jego kongregacji ponownie się ożenił, naciskał na niego, by się rozwiódł, wierząc, że ponowne małżeństwo oznacza niewierność wobec pierwszego małżonka.

Nie powinno nikogo dziwić, że Armstrong, którego pierwsza żona zmarła w 1967 roku, ożenił się ponownie z kobietą o 47 lat młodszą od niego w 1977 roku, a następnie rozwiódł się z nią w 1984 roku. To właśnie podczas tego postępowania rozwodowego jego dużo młodsza żona ujawniła to, co wiedziała o obrzydliwej perwersji seksualnej Armstronga.

Czy Herbert W. Armstrong molestował swoją córkę?

Tak, według zarówno jego drugiej żony Ramony Martin, jak i jego syna Garnera Teda Armstronga. Prawnikom Armstronga udało się ograniczyć to, co Martin mogła powiedzieć o „wcześniejszym kazirodczym zachowaniu jej byłego męża z córką przez wiele lat”. Mówi się również, że syn Armstronga, Garner Ted, groził ujawnieniem mrocznego sekretu ojca po tym, jak ich związek poszedł na południe.

Czy New Bethany Home for Boys był prawdziwy?

Tak. To był towarzyszący ośrodek tortur New Bethany Home for Girls, a historie z tych przerażających obozów zostały opisane w Mother Jones i The Daily Beast.

Wszystkie „domy” były częścią Niezależnego Fundamentalnego Ruchu Baptystów (sam będący w centrum licznych kontrowersji związanych z nadużyciami), a związki New Bethany zostały założone w 1971 roku przez Macka Forda. Ford otworzył wiele z tych „szkół”, które pozostawały w wiadomościach przez dziesięciolecia z powtarzającymi się wiadomościami o zbiegłych „uczniach”, historiami szalejących nadużyć i licznymi zarzutami nadużyć seksualnych wobec personelu, w tym Forda. Ford zmarł w 2015 roku w wieku 82 lat.

Czy Światowy Kościół Boży został rozwiązany?

Technicznie tak, ale w rzeczywistości nie. Herbert W. Armstrong zmarł w 1986 roku po wyznaczeniu następcy na głowę kościoła. Ale pod przewodnictwem Josepha W. Tkacha, Światowy Kościół Boży szybko zaczął dystansować się od wszystkich nauk Armstronga, próbując zasymilować się z głównym nurtem ruchu ewangelicznego. Pisma Armstronga zostały zdezawuowane, a sam Armstrong został uznany za fałszywego proroka i heretyka. Członkowie kościoła nie przepadali za tym i 80% kongregacji opuściło kościół w latach 90-tych. Program telewizyjny World Tomorrow zakończył się w 1994 roku, ale, FUN FACT, stare odcinki zostały dodane do archiwów Biblioteki Kongresu przez senatora i republikańskiego kandydata na prezydenta z 1996 roku, Boba Dole’a.

Po tych wszystkich wstrząsach, Światowy Kościół Boży zmienił nazwę na Grace Communion International w 2009 roku. Obecnie ma siedzibę w Charlotte, w Karolinie Północnej i szczyci się 50 000 członków w 900 kongregacjach.

Nauczanie Armstronga, znane jako Armstrongizm, nadal żyje dzięki wielu odłamom, które powstały w latach 90-tych, gdy Worldwide Church of God rozpadł się. Są one teraz znane jako Globalny, Żyjący, Zjednoczony lub Odnowiony Kościół Boży.

Gdzie jest James Swift dzisiaj?

James Swift jest teraz autorem, który pisze pod pseudonimem swojej drag moniker Ms. Fifi Frost (śledź ich na Facebooku i Twitterze). Historia przedstawiona na Haunted została wcześniej opowiedziana w pamiętniku Swifta Rusted Rhinestones, a Swift mówił o niej w wywiadzie z 2016 roku dla Shreveport Times.

Stream Haunted „Cult of Torture” on Netflix