Zapytaj w Akwarium – Czy węże mają uszy?

Węże nie mają uszu zewnętrznych, ale mają części ucha wewnętrznego połączone z kośćmi i mięśniami w dolnej szczęce.

Q. Przyglądając się wężom na wystawie w akwarium, mój syn zapytał „Gdzie są ich uszy?”. Czy węże mają uszy?

A. Dobre pytanie, z ciekawą odpowiedzią. Węże nie mają zewnętrznych uszu, ale mają wewnętrzne części ucha połączone z kośćmi i mięśniami w dolnej szczęce. To pozwala im „słyszeć” na swój własny sposób.
Jak wiemy, dźwięk przemieszcza się za pomocą fal. U ludzi fale dźwiękowe wprawiają w drgania bębenki naszych uszu, a my słyszymy tego efekty. Słuch węża działa podobnie, z tą różnicą, że zamiast słyszeć fale dźwiękowe, wąż „słyszy” wibracje.
Wszystko, co porusza się po ziemi, tworzy wibracje. Kiedy wibracje docierają do węża, są odbierane przez kości i mięśnie znajdujące się obok ucha wewnętrznego. Dzięki temu wąż może „usłyszeć” ruch. A dzięki elastyczności szczęki węża, wibracje mogą być nawet zlokalizowane, aby pomóc wężom określić, z którego kierunku pochodzi „dźwięk” lub wibracja. Jeśli chodzi o słyszenie ludzi mówiących lub ptaków wzywających, węże zazwyczaj nie reagują, ponieważ w tym sensie nie „słyszą” go.
Węże mają również inne unikalne zmysły. Ponieważ większość z nich nie ma dobrego wzroku, polegają bardziej na zapachu, aby wyzerować ofiarę. Kiedy wąż porusza rozwidlonym językiem, przyjmuje cząsteczki zapachu i przenosi je do dwóch wypełnionych płynem woreczków na dachu jamy ustnej. azywane narządami Jacobsona, woreczki te prowadzą do drugiej, mniejszej komory węchowej. Migoczący język jest używany tylko do pomocy w tym procesie. Można łatwo pomylić ruchy języka z techniką smakowania, ale w rzeczywistości jest to raczej manewr wąchania.
Niektóre węże silniej polegają na czujnikach ciepła, aby zlokalizować ofiarę. Wrażliwość na ciepło jest szczególnie silna u żmij, takich jak wężowidła, miedziowate i grzechotniki. Żmije mają specjalne doły na twarzy, które zawierają komórki wyłapujące nawet najmniejszą ilość ciepła. Te superczułe węże potrafią określić rozmiar ciepłego ciała i jego położenie, nawet jeśli niczego nie podejrzewająca ofiara jest zamaskowana i pozostaje nieruchoma. Wąż z dołami po prostu idzie w kierunku ciepła. Węże są mięsożerne i połykają swoje ofiary w całości.