Zatrute pióro: Kto napisał Listy z Circleville?

Twój dom jest twoim zamkiem. Nawet jeśli nie ma sposobu, aby zapewnić sobie i swojej rodzinie całkowite bezpieczeństwo, wszyscy mamy uzasadnione oczekiwanie bezpieczeństwa i prywatności w murach naszych własnych domów.

Począwszy od 1976 roku, jedno z małych miasteczek w Ohio ogarnął strach, gdy nieznana osoba zaczęła wysyłać do mieszkańców listy z pogróżkami i seksualnymi podtekstami. Jeśli wychowałeś się w małym mieście, to już wiesz, że nie ma tam prawdziwych nieznajomych. Wszyscy się znają.

Ale osoba stojąca za zatrutym piórem, która napisała listy do Circleville, była zbyt dobrze zaznajomiona z tym, co dzieje się w miasteczku, i przez lata mieszkańcy oglądali się przez ramię i zastanawiali się, czy oni również mogą stać się celem ataku. Co ważniejsze, zastanawiali się, dlaczego zwykli ludzie w małym miasteczku znaleźli się na celowniku autora listów.

Wyobraź sobie, że spokojnie żyjesz swoim życiem, dbając o własne interesy. Chodzisz do pracy, zajmujesz się swoimi dziećmi, kosisz trawnik, wyprowadzasz psa na spacer. Nie ma nic szczególnie interesującego w Twoim życiu – na pewno nie bardziej interesującego niż życie przeciętnej osoby.

Z pewnością masz tajemnice. Otwórz czyjąś szafę, a dostaniesz w twarz szkieletem. Ale to nie jest tak, że jesteś seryjnym mordercą. Nie masz laboratorium mety w swojej szopie na podwórku. Na koniec dnia, twój bagaż to twoja sprawa, a nie całego miasta, prawda?

Jednego dnia, wrzucasz kapcie i podążasz do skrzynki pocztowej. Rachunki, rachunki, rachunki. Śmieci. Kolejna oferta karty kredytowej do odrzucenia. Czekaj, co to za koperta ze stemplem pocztowym w Columbus, Ohio? Nie spodziewasz się niczego…

Nalewasz sobie filiżankę kawy, siadasz przy kuchennym stole i otwierasz tajemniczą kopertę. Otwierasz złożony list i nagle Twoje serce zatrzymuje się z trzaskiem. Nie możesz złapać oddechu. Twój żołądek robi salto, a ręce zaczynają ci drżeć.

Jesteś prześladowany.

W 1976 roku mieszkańcy Circleville zaczęli otrzymywać pocztą dziwnie złowrogie, odręcznie pisane listy. Zaniepokojony autor znał szczegóły z ich życia, których nie powinien znać i twierdził, że ich obserwuje, ale jedna osoba, w szczególności, poniosła ciężar niepokojących wiadomości, które zaczęły przychodzić do jej skrzynki pocztowej latem 1977 r.

Mary Gillispie, kierowca autobusu szkolnego, była oszołomiona, kiedy otworzyła list od anonimowej osoby oskarżającej ją o romans z Gordonem Massie, kuratorem okręgu szkolnego, dla którego pracowała. Autor ostrzegał Mary, że obserwował jej dom, a także to, co do niego przychodziło i odchodziło. Wiedział, że ma męża i dzieci, napisał, i zażądał, aby zakończyła romans.

Zgorszona, Mary ukryła przerażający list przed swoim mężem, Ronem, ale nie udało jej się utrzymać go w tajemnicy przez bardzo długi czas. Wkrótce Ron otrzymał również list od tajemniczego autora, w którym informował go o rzekomym romansie jego żony z Massie’m.

Pisarz listu ostrzegł Rona, że jeśli nie poinformuje o tym romansie Rady Szkoły Westfall, zostanie zabity. Te słowa niewątpliwie wywróciły świat Rona do góry nogami, ale kiedy skonfrontował się z żoną, ta zaprzeczyła, że ma romans.

Para nie wiedziała, co robić. Nie chcieli, aby plotki o romansie Mary i Massie’go rozeszły się po mieście, więc zgodzili się na razie zachować listy dla siebie.

Minęły dwa tygodnie, a Gillispie’owie mieli nadzieję, że nie będzie więcej listów z pogróżkami, ale osoba stojąca za zatrutym piórem była daleka od zakończenia swoich psychologicznych tortur. Nadeszły kolejne listy, tym razem grożące upublicznieniem rzekomego romansu. Jeśli Mary nie zakończy swojego romansu z Massie, autor obiecał, że podzieli się tą informacją za pośrednictwem telewizji, CB radia, a nawet postawi billboardy.

Mary i Ron zdecydowali, że nadszedł czas, aby podzielić się tym, co się z nimi dzieje, więc najpierw udali się do siostry Rona, Karen, jej męża Paula Freshoura i siostry Paula. Mary miała przeczucie, że za listami stoi kolega kierowca autobusu, powiedziała im. Wpadł na Mary i rozgniewał się, gdy odrzuciła jego zaloty. Postanowili, że Paul napisze list do współpracownika Mary, Davida Longberry’ego, informując go, że wiedzą, iż to on i nalegając, by przestał.

Gdy minęło kilka tygodni bez żadnych nowych listów, Ron i Mary Gillispie, wraz z rodziną Rona, odetchnęli z ulgą. Wyglądało na to, że udało im się wzbudzić strach przed Bogiem w koledze Mary, a on otrzymał wiadomość głośno i wyraźnie.

W zamian, duże znaki zaczęły pojawiać się w mieście twierdząc, że Massie i 12-letnia córka Gillispie’ów byli zaangażowani w związek seksualny. Eskalacja wściekłych ataków przeraziła rodzinę i wkrótce Ron wstawał bardzo wcześnie rano, aby jeździć po mieście i usuwać znaki, zanim jego córka zauważy je w drodze do szkoły.

Eskalacja

19 sierpnia 1977 roku był dla Rona Gillispie ostatnią kropelką.

Dzwonił telefon i Ron odebrał. Po drugiej stronie linii odezwał się złowrogi głos informujący Rona, że wie, jak wygląda jego ciężarówka i gdzie mieszka. Ron uwierzył, że rozpoznał głos i wpadł w furię. Chwycił za broń, pocałował córkę na pożegnanie i odjechał jak szalony swoją ciężarówką.

Kilka krótkich minut później, ciężarówka Rona została znaleziona rozbita na końcu ulicy z Ronem martwym za kierownicą. Kiedy szeryf Dwight Radcliffe zbadał broń Rona, zdał sobie sprawę, że przed wypadkiem oddano pojedynczy strzał, ale nie było żadnych dowodów na to, że ktoś rzeczywiście został zastrzelony na miejscu zdarzenia, nie znaleziono też ani kuli, ani łuski.

Badania krwi wykazały, że zawartość alkoholu we krwi Rona (BAC) wynosiła .16 – dwa razy ponad dopuszczalny limit. Szeryf Radcliffe, który początkowo uważał, że w sprawę zamieszana jest nieuczciwa gra, zmienił zdanie na podstawie wyników badania stężenia alkoholu we krwi i stwierdził, że Ron zmarł w wyniku wypadku spowodowanego jazdą pod wpływem alkoholu.

Rodzina Gillispie nie zaakceptowała jednak wniosków szeryfa Radcliffe’a. Ron nie był pijakiem, mówili. Mężczyzna z pewnością miał wiele powodów do picia, biorąc pod uwagę stres, jaki przeżywała cała rodzina, ale to po prostu nie był Ron.

Szeryf Radcliffe twierdził, że osoba zainteresowana była grillowana w sprawie dziwnej natury, w której zginął Ron, ale przeszła test poligraficzny, więc szeryf Radcliffe oddalił go jako podejrzanego. Rozbity pickup Rona został wyrzucony na złomowisko w Ohio, co wyeliminowało możliwość jego dalszego badania.

Wkrótce po śmierci Rona, kilku mieszkańców Circleville zaczęło otrzymywać kolejne listy z zatrutym długopisem, tym razem oskarżające szeryfa Radcliffe’a o zatajenie prawdziwej natury śmierci Rona Gillispie. Listy oskarżały również szeryfa o nieumiejętne prowadzenie śledztwa w sprawie koronera hrabstwa Pickaway, dr Raya Carrolla, który został oskarżony o wykorzystywanie seksualne kilkorga dzieci.

W międzyczasie szwagierka Mary, Karen, i jej mąż Paul Freshour rozstali się po tym, jak Paul odkrył, że żona go zdradza. Złożył pozew o rozwód, uzyskał pełną opiekę nad dziećmi pary, a Karen wyprowadziła się z domu i zamieszkała w przyczepie na podwórku Mary Gillispie.

What’s Really Going on Here?

Barwa listów z pogróżkami, które otrzymała rodzina Gillispie, zaczęła się od rewelacji: „Wiem, że masz romans z kuratorem”. Mary stanowczo zaprzeczała zarzutom, ale po śmierci Rona przyznała, że w rzeczywistości miała romans z Gordonem Massie. Ale, jak twierdziła, romans zaczął się dopiero po tym, jak zaczęła otrzymywać listy.

Nie ma sposobu, aby dowiedzieć się na pewno, czy Mary mówiła prawdę, ale myślę, że wszyscy możemy się zgodzić, że to bardzo dziwne, że zaczęła sypiać z Massie po tym, jak została ostrzeżona, aby tego nie robić. (Poważnie, kto tak robi?)

Kampania nękania trwała nadal i coraz więcej znaków zaczęło pojawiać się na poboczu drogi na trasie autobusu Mary. 7 lutego 1983 roku Mary zdecydowała, że ma już dość. Wyskoczyła ze swojego autobusu i poszła chwycić jeden ze znaków, ale to nie był zwykły znak. Pudełko było przymocowane do słupa trzymającego znak, a w jego wnętrzu znajdował się mały pistolet.

Pistolet był częścią pułapki zaprojektowanej tak, aby wystrzelić, gdy znak zostanie pociągnięty w określony sposób. Na szczęście dla Mary, nie pociągnęła znaku we właściwą stronę i pistolet nigdy nie wystrzelił.

Kiedy policja zbadała pistolet, była w stanie namierzyć go nie kto inny jak Paul Freshour, były szwagier Mary.

Podczas gdy Karen mieszkała na posesji Mary, podzieliła się swoimi podejrzeniami, że jej były mąż mógł stać za listami z pogróżkami, telefonami i znakami. Mary zabrała te informacje do szeryfa Radcliffe’a, który wezwał Paula na posterunek, gdzie kazał mu spróbować skopiować pismo w listach. Kazał też Paulowi zapisywać słowa i zwroty, gdy je wypowiadał. Następnie szeryf Radcliffe poprosił Paula, by pokazał mu, gdzie zwykle trzyma broń.

W garażu Paula, Paul pokazał szeryfowi Radcliffe’owi, gdzie zwykle trzyma swój pistolet i wyjaśnił, że został on już raz skradziony. Następnie obaj mężczyźni udali się do sądu okręgowego, gdzie Paul został aresztowany i oskarżony o usiłowanie zabójstwa Mary Gillispie.

24 października 1983 roku Paul Freshour stanął przed sądem. Chociaż nie został oskarżony o napisanie listów, stały się one kluczowymi dowodami przeciwko niemu. Mimo to, tylko 39 listów zostało dopuszczonych jako dowód.

Ekspert od pisma ręcznego stanął przed sądem i powiedział ławie przysięgłych, że pismo w listach pasuje do pisma Paula. Mary również zabrała głos i zeznała, że zaczęła wierzyć, że listy zostały napisane przez Paula po tym, jak Karen podzieliła się z nią własnymi podejrzeniami.

Ale szef Paula zeznał, że Paula nie było tego dnia w pracy, miał on solidne alibi na większą część dnia i nigdy nie stanął w swojej obronie. W końcu został skazany za usiłowanie zabójstwa.

Lata później powiedział:

„Nie mogę winić ławy przysięgłych, ponieważ nie usłyszeli oni wszystkich dowodów. Ale ja po prostu nie mogłem w to uwierzyć. Byłem naprawdę w szoku.”

Paul otrzymał maksymalny wyrok za zbrodnię – od siedmiu do 25 lat. Wszyscy w Circleville zakładali, że gdy Paul znajdzie się za kratkami, przerażające listy przestaną się pojawiać.

Ale mylili się.

Trujące pióro pisze dalej

Mieszkańcy Circleville i okolic w końcu zaczęli czuć się bezpiecznie, gdy drzwi więzienia zatrzasnęły się za Paulem Freshourem, ale ich ulga była krótkotrwała. Wyglądało na to, że nic nie powstrzyma zatrutego pióra przed pisaniem pełnych nienawiści diatryb przeciwko mieszkańcom.

Witalne listy nie ustały. Nawet nie zwolniły tempa. Stawały się coraz bardziej dziwaczne i niepokojące.

Powiedział autor i dziennikarz Martin Yant:

„Otrzymywano je na całym dużym obszarze Centralnego Ohio. Wielu ludzi nie mogło więc zrozumieć, jak Paul Freshour mógł wysyłać te wszystkie listy z więzienia.”

Nowa partia listów zawierała zarzuty pod adresem prokuratora w sprawie, Rogera Kline’a. Autor listu obiecał również, że wykopie grób zmarłego dziecka i wyśle kości policji, jeśli ta nie przyjrzy się Kline’owi za rzekomy udział w morderstwie ciężarnej nauczycielki. Według autora listu, Kline zapłodnił nauczycielkę, a następnie kazał ją zabić.

Więzienie było tak samo zaskoczone jak wszyscy inni. Pracownicy zrobili wszystko, co mogli zrobić, aby powstrzymać Paula od pisania i wysyłania listów. Kiedy sprawdzanie poczty przychodzącej i wychodzącej nie powstrzymało listów, Paul został umieszczony w izolatce, gdzie nie miał nic do pisania, ale listy nadal przychodziły.

Strażnik więzienny doszedł do wniosku, że nie ma możliwości, aby Paul pisał te listy.

Paul sam otrzymał list, w którym czytamy:

„Kiedy teraz uwierzysz, że nie wyjdziesz stamtąd? Mówiłem ci już 2 lata temu. Jak je ustawimy, to tak zostanie. Czy ty w ogóle nie słuchasz?”

Paul przez siedem lat był wzorowym więźniem, ale kiedy uzyskał prawo do zwolnienia warunkowego, zarząd odrzucił jego prośbę, ponieważ ludzie wciąż otrzymywali nękające listy. Nieważne, że naczelnik więzienia uznał, że Paul nie mógł ich wysyłać. Nie miało znaczenia, że listy były wysłane z datą stempla pocztowego Columbus, mimo że Paul był więziony w Limie.

Paul Freshour pozostał w więzieniu nawet po tym, jak zgłosił się świadek, który powiedział, że około 20 minut przed tym, jak Mary odkryła przy drodze znak z przynętą, inny kierowca autobusu widział żółte El Camino zaparkowane na tym samym skrzyżowaniu. Obok samochodu stał duży mężczyzna o piaskowych włosach, który odwrócił się i zachowywał się tak, jakby szedł do łazienki, kiedy zauważył obserwującego go kierowcę autobusu.

Mężczyzna w niczym nie przypominał Paula Freshoura, jednak policja nie zrobiła absolutnie nic, aby podążyć za wskazówką.

W końcu, w maju 1994 roku, po spędzeniu 10 lat w więzieniu, Paul został warunkowo zwolniony. Utrzymywał swoją niewinność przez cały czas pobytu w więzieniu i utrzymywał ją aż do swojej śmierci w 2012 roku, w wieku 70 lat.

Co ciekawe, listy również przestały przychodzić w 1994 roku.

Oddzielanie prawdy od kłamstw

Roger Kline, prokurator, który wsadził Paula za kratki, był badany w oparciu o zarzuty, że zaszedł w ciążę z nauczycielką i kazał ją zamordować, aby chronić swoją karierę. Według jednego z opisów tej sprawy, policja przeprowadziła dochodzenie w sprawie zarzutów i rozmawiała z rodzicami zmarłego dziecka, które pisarz groził wykopaniem. Mimo że poproszono ich o milczenie, para rozmawiała ze stacją telewizyjną z Ohio i potwierdziła, że zarzuty są prawdziwe.

Nie udało mi się znaleźć tego twierdzenia nigdzie indziej i nie ma to sensu. Może mój mózg pracuje tylko na pół mocy, ale czy zamordowana nauczycielka nie byłaby matką martwego dziecka? Co przypadkowe zmarłe dziecko miałoby wspólnego z Kline’em i jego romansem z nauczycielką? Jeśli chodzi o wywiad z rodzicami, też nie mogę go znaleźć.

Pisarz listu miał rację co do koronera hrabstwa Pickaway, Raya Carrolla. Został on oskarżony o seksualne wykorzystywanie kilkorga dzieci, a autor listu twierdził, że szeryf Radcliffe nieumiejętnie prowadził tę sprawę.

W grudniu 1993 roku, dr Caroll został oskarżony o 12 zarzutów, z których osiem zarzucało lekarzowi rażącą niemoralność, przestępstwa seksualne, zepsucie nieletniego, pornografię, obsceniczność i nieprzyzwoite obnażanie.

Pamiętasz Davida Longberry’ego, współpracownika, który wpadł na Mary? Mary i Ron początkowo podejrzewali, że to on może być autorem listów z Circleville. W 1999 roku Longberry zgwałcił siłą 11-letnią dziewczynkę i stał się zbiegiem. To samo źródło, które twierdzi, że Roger Kline zamordował ciężarną nauczycielkę, stwierdziło również, że Longberry popełnił samobójstwo podczas ucieczki. Jednak trochę poszperałem i chociaż nie ma zbyt wielu informacji na temat Longberry’ego, znalazłem katalog rejestrów publicznych, który podaje, że Longberry nadal uciekał w 2005 r.

Tutaj Kline jest wymieniony jako zmarły przestępca seksualny, ale nie mogę znaleźć informacji o tym, kiedy i gdzie zmarł. Zakładam, że nie żyje.

Czy Paul Freshour był pisarzem listów z Circleville?

Kiedy Paul Freshour wyszedł z więzienia, założył własną stronę internetową, w której przedstawia argumenty za swoją niewinnością i odnosi się do licznych teorii spiskowych otaczających listy.

Mam problem z poważnym potraktowaniem zawartości strony Freshoura, a oto dlaczego. Pod nagłówkiem „FAKTY, KTÓRE MOŻNA POTWIERDZIĆ” Freshour pisze:

Wierzę, że obsceniczne, pełne gróźb i niebezpieczne listy zostały ukryte, ponieważ przeszkadzałyby szeryfowi Radcliffowi w zostaniu prezesem Krajowego Stowarzyszenia Szeryfów. Zobacz datę listów i datę jego zaangażowania w National Sheriff s Association. Wskaźnik przestępczości w Pickaway County w tamtym czasie wyeliminowałby go z tej nominacji.”

Zamiast tego, że jest to fakt, który można potwierdzić, jest to niewiele więcej niż opinia Freshoura. Zaczynanie od „wierzę” nie jest dobrym sposobem na udowodnienie czegoś.

Są tu inne dokumenty do pobrania, jeśli jesteś zainteresowany ich przeglądaniem.

Internet jest pełen teorii na temat prawdziwego autora lub autorów Listów z Circleville. Ta szczególna teoria przykuła moją uwagę, ponieważ nie tylko brzmi bardzo wiarygodnie, ale plakat twierdzi, że rzeczywiście rozmawiał z dziennikarzem Martinem Yantem. Możecie przeczytać to sami, ale ja podam wam sedno.

Współpracownik Mary Gillispie, David Longberry, był wściekły, kiedy Mary odrzuciła jego zaloty i rozpoczęła związek z Gordonem Massie, kuratorem, zamiast niego. Był on pierwszą (tak, pierwszą) osobą, która napisała i wysłała Listy z Circleville. To ma sens, ponieważ pierwsze listy wysłane do Mary i Rona dotyczyły tylko rzekomego romansu Mary i Gordona.

Ron Gillispie wiedział, że to Longberry pisał listy i dzwonił do domu rodziny, więc pewnego dnia w końcu wypił wystarczająco dużo płynnej odwagi, aby skonfrontować się z Longberrym. Jego wypadek samochodowy był tylko tym – wypadkiem. To nie wyjaśnia, dlaczego Ron oddał strzał, ani gdzie trafiła kula. Jak wskazuje plakat, jeśli był wystarczająco pijany, mógł strzelić przez okno w gniewie, ale nie do nikogo konkretnego. Jego rodzina twierdzi, że Ron nie był pijakiem, więc byłby bardziej pijany niż skunks z BAC równym .16.

Po tym jak Paul i Karen Freshour rozwiedli się, Karen zaczęła stawiać znaki w całym mieście – i w końcu pułapkę – aby wrobić Paula. Pamiętajmy, że Paul dostał dom i dzieci w wyniku rozwodu, więc Karen miała powody, by być rozgoryczona.

Martin Yant opisał Karen jako „bardzo, bardzo złą, manipulującą kobietę, która wciąż podkładała negatywne historie o Paulu na początku lat 90-tych.”

Karen jest dalej powiązana ze sprawą przez żółte El Camino zauważone na skrzyżowaniu, gdzie Mary znalazła znak pułapki. Chłopak Karen (i późniejszy mąż) wyglądał jak piaskowowłosy mężczyzna zaobserwowany na skrzyżowaniu, a ona sama miała krewnego, który był właścicielem żółtego El Camino.

Co więcej, niektóre z późniejszych listów były pisane na maszynie, a nie odręcznie. Plakat pisze:

„Była żona Paula (Karen) zapytała siostrę Paula, czy mogłaby skorzystać z maszyny do pisania, którą Paul jej pożyczył, ponieważ planowała napisać książkę. Siostra była zdezorientowana, ponieważ nigdy nie wiedziała, że jego była żona jest maszynistką, a ponieważ w tym czasie przechodzili przez rozwód, uznała za dziwne, że chciałaby mieć jeden z przedmiotów należących do Paula. Jego była zapewniła siostrę, że Paul nie ma nic przeciwko temu, więc zgodziła się i pozwoliła jej go używać. Nie tak przypadkowo maszyna do pisania była używana w niektórych listach, które ludzie w Circleville otrzymywali w tym samym czasie.”

Możemy nigdy nie dowiedzieć się na pewno, kto napisał te wszystkie listy i umieścił wszystkie te znaki wzdłuż trasy autobusu Karen, ale nie trzeba mówić, że ktokolwiek to zrobił, był o kilka frytek za mało na Happy Meal. Potrzeba raczej przerażającej ilości gniewu i goryczy, aby spędzić lata nękając kogoś, lub, jak w tym przypadku, próbując kogoś wrobić.

Zazwyczaj zamieszczam moje własne teorie, ale myślę, że teoria tej osoby jest tak dobra, jak każda, którą mógłbym wymyślić. Jedyną rzeczą, której nie rozumiem jest to, dlaczego, jeśli Karen Freshour była w to zamieszana, listy były kontynuowane nawet po tym, jak Paul był w więzieniu, biorąc pod uwagę, że to doprowadziło ludzi do przekonania, że może on wcale nie był Pisarzem Listów z Circleville.

Inną rzeczą, której nie rozumiem jest to, dlaczego Pisarz Listów z Circleville nękał innych mieszkańców Circleville, lub skąd wiedział tak wiele o ich życiu. Być może był to tylko podstęp, aby odciągnąć uwagę od prawdziwego autora(ów).

Bardzo chciałbym usłyszeć wasze teorie na ten temat!