Ziggurat

Ziggurat, piramidalna schodkowa wieża świątynna, która jest strukturą architektoniczną i religijną charakterystyczną dla głównych miast Mezopotamii (obecnie głównie w Iraku) od około 2200 do 500 p.n.e.. Ziggurat był zawsze zbudowany z rdzenia z cegły mułowej i z zewnątrz obłożony wypalaną cegłą. Nie miał wewnętrznych komór i był zazwyczaj kwadratowy lub prostokątny, przeciętnie kwadratowy na 170 stóp (50 metrów) lub 125 × 170 stóp (40 × 50 metrów) u podstawy. Znanych jest około 25 zigguratów, podzielonych równo między Sumer, Babilonię i Asyrię.

Żaden ziggurat nie zachował się do swej pierwotnej wysokości. Wejście na górę odbywało się po zewnętrznych potrójnych schodach lub po spiralnej rampie, ale w przypadku prawie połowy znanych zigguratów nie odkryto żadnego sposobu wejścia na górę. Pochyłe boki i tarasy były często zagospodarowane drzewami i krzewami (stąd Wiszące Ogrody Babilonu). Najlepiej zachowany ziggurat znajduje się w Ur (współczesne Tall al-Muqayyar, Irak). Największy, w Choghā Zanbīl w Elamie (obecnie w południowo-zachodnim Iranie), ma 335 stóp (102 metry) kwadratu i 80 stóp (24 metry) wysokości, a stoi na mniej niż połowie szacowanej pierwotnej wysokości. Ziggurat, najwyraźniej o wielkiej starożytności, znajduje się w Tepe Sialk we współczesnym Kāshān w Iranie. Legendarna Wieża Babel jest popularnie kojarzona z zigguratem wielkiej świątyni Marduka w Babilonie.