Życie we Włoszech podczas I wojny światowej

One Hundred Years of Remembrance

24 maja 2015 roku Włochy obchodziły 100. rocznicę przystąpienia do I wojny światowej. Wielu, nawet jeśli zdaje sobie sprawę z jej krwawości i tragedii, jaką przyniosła całemu światu, nie rozumie jej prawdziwej wielkości: jesteśmy, często, bardziej świadomi tego, jak straszna, jak niewyobrażalnie brutalna była II wojna światowa, a jednak zdajemy się nie postrzegać grozy I wojny światowej z taką samą intensywnością.

Prawda jest taka, że I wojna światowa była, jeśli inaczej, to równie tragiczna. Zmieniła, zniszczyła, rozerwała na strzępy życie milionów ludzi, tak samo jak II wojna światowa. To ważne, to wręcz obowiązek, w wielu aspektach, aby o niej nie zapomnieć, zwłaszcza teraz: żaden z mężczyzn, którzy ją toczyli, nie żyje, żaden z tych, którzy żyli i byli świadkami jej strachu i tragedii, nie może opowiedzieć swoich historii.

Jednakże ich doświadczenie i ich opowieści mogą być przez nas przekazywane, pamiętane i zachowywane w aktualności.

Kiedy uczęszcza się do szkoły podstawowej i gimnazjum we Włoszech, często prosi się o nauczenie się na pamięć słynnych wierszy. Jednym z nich jest San Martino del Carso, autorstwa poety pustelnika Giuseppe Ungaretti, który jako nastolatek walczył w okopach. To jego wspomnienie o wojnie, o tym, co w nim pozostawiła. W swojej prostocie słowa Ungarettiego stały się symbolem włoskiego wysiłku w Wielkiej Wojnie, a nawet więcej – śladu straty, zamieszania i bólu, jaki jej wydarzenia pozostawiły w ludziach, którzy z nią walczyli:

Z tych domów

nie pozostało nic

prócz niektórych

ścian w gruzach.

Z wielu

którzy byli dla mnie zamknięci

niewiele

zostało.

Ale w moim sercu

nie brakuje ani jednego krzyża.

To jest moje serce,

najbardziej spustoszone ze wszystkich wsi.

Historia pierwszej wojny światowej

Okres od 1915 do 1940 roku we Włoszech jest związany, bezpośrednio i pośrednio, z wydarzeniami pierwszej wojny światowej i jej konsekwencjami, które miały doprowadzić do drugiej wojny światowej.

Włoski wysiłek w pierwszym konflikcie światowym jest silnie związany z Frontem Wschodnim, który przebiegał przez Dolomity, gdzie armie Włoch i Austro-Węgier mierzyły się ze sobą w latach 1915-1918.

W 1882 roku Włochy dołączyły do Trójprzymierza, wraz z imperiami Europy Środkowej (mianowicie Prusami i Imperium Habsburgów) w nadziei na uzyskanie kilku terytoriów, w tym Dalmacji, Triestu i Istrii. W 1914 roku, kiedy rozpoczął się konflikt, Włochy były jeszcze nominalnie sprzymierzone z Sojuszem. Kiedy jednak kraj ten zdecydował się na aktywne przystąpienie do wojny, stanął po stronie swoich przeciwników, Francji i Wielkiej Brytanii, które obiecały włoskiemu królowi Vittorio Emanuele III zdobycze terytorialne w przypadku zwycięstwa.

Mimo że Włochy początkowo miały nadzieję na przeprowadzenie ataku z zaskoczenia w celu zdobycia wielu miast w Austrii, nadzieje te zostały szybko rozwiane. W końcu kraj musiał uciec się do wojny okopowej, jak to było powszechne już na froncie zachodnim.

Kampania włoska

Jak wspomniano, Włochy początkowo wybrały neutralność, pomimo swoich dyplomatycznych powiązań z centralnymi imperiami. Włochy zdołały zachować neutralność, ponieważ twierdziły, że przystąpiły do Trójprzymierza wyłącznie w celach obronnych: ponieważ wojna była prowadzona przez Sojusz, Włochy uważały, że mają prawo nie wchodzić aktywnie w konflikt. Włochy rywalizowały z Austro-Węgrami od 1815 roku, gdy po zakończeniu wojen napoleońskich na kongresie wiedeńskim zbudowano nowe europejskie aktywa. To właśnie wtedy Włochy (które nie były jeszcze zjednoczonym krajem) straciły kilka regionów (współczesne Trentino Alto Adige i część współczesnego Friuli Venezia Giulia) na rzecz Austro-Węgier.

Wiedząc o tej sytuacji, siły Trójporozumienia (Francja, Wielka Brytania i Rosja), próbowały przekonać Włochy do przystąpienia do wojny po ich stronie. Początkowo wrogo nastawione, Włochy ostatecznie zgodziły się na Traktat Londyński z 1915 roku w zamian za, jak już wspomnieliśmy, możliwość aneksji terytorialnych w przypadku zwycięstwa.

Włochy odcięły się wtedy od sojuszu z Niemcami i Austro-Węgrami i oficjalnie przystąpiły do I wojny światowej 24 maja 1915 roku, u boku Potrójnej Ententy.

Wczesne bitwy

Kiedy Włochy przystąpiły do wojny świat, rozpoczęła się ona od ataku mającego na celu zdobycie Gorycji, strategicznie położonej wzdłuż rzeki Isonzo. Jednak nie wszystko poszło zgodnie z planem. Armia włoska była daleka od gotowości do przystąpienia do konfliktu (błąd logistyczny, który miał się powtórzyć w 1940 roku), ponieważ brakowało jej odpowiedniej – i wystarczającej – amunicji, pojazdów i artylerii: na przykład, liczyła zaledwie 600 pojazdów wojskowych, co oznaczało, że oddziały mogły liczyć tylko na konie i muły do transportu broni i zaopatrzenia.

Luigi Cadorna został postawiony na czele oddziałów, mimo że miał na swoim koncie bardzo niewielkie doświadczenie bojowe, co sprawiło, że nie cieszył się popularnością wśród żołnierzy: jeśli żołnierze nie ufają swojemu dowódcy, zwycięstwo jest marzeniem niemal niewyobrażalnym.

W sierpniu 1916 roku, Włosi wciąż tkwili nad rzeką Isonzo i rozpoczęli swój szósty atak w tym rejonie, aby uzyskać bardzo istotne pozycje strategiczne; nawet jeśli ten ostatni atak okazał się stosunkowo bardziej udany niż inne, Gorycja wciąż pozostawała niezdobyta. Kiedy w końcu miasto zostało zdobyte, wojska włoskie otrzymały bardzo potrzebny zastrzyk odwagi i siły, który jednak nie przyniósł dalszych sukcesów: przez pierwsze dwa lata wojny Włochy w dużej mierze toczyły „guerra di posizione”, wojnę pozycyjną, w której linie były strzeżone i bronione, ale nie dokonywano żadnych postępów. Ten rodzaj wojny, powszechnie znany również jako „wojna okopowa”, ponieważ żołnierze walczyli, żyli i umierali w okopach, jest dziś nierozerwalnie związany z wydarzeniami pierwszej wojny światowej.

Jeśli życie w okopach było przerażające zarówno na froncie zachodnim, jak i wschodnim, ten drugi (gdzie walczyły Włochy) okazał się trudniejszy w pewnych okolicznościach: ataki były przeprowadzane częściej, a dyscyplina w armii włoskiej była znana jako szczególnie surowa.

„La leggenda del Piave”, pieśń z I wojny światowej

Przybycie Niemiec

Po dziesiątym włoskim ataku w rejonie Isonzo nie zdobyto nic wielkiego. Włochy skierowały więc atak na Austrię na wschód i północ od Gorizii. Armia włoska zdołała przełamać linie i zdobyła płaskowyż Bainsizza. Kiedy Włochom wydawało się, że są już o krok od zwycięstwa, dopadł ich kolejny problem: linie zaopatrzenia nie wytrzymały i Włochy musiały się wycofać.

Na krótko przed stoczeniem 11. bitwy nad Isonzo, niemiecka armia dostarczyła Austriakom posiłki. Austriacy desperacko potrzebowali pomocy i niemieccy żołnierze pospieszyli im z pomocą. Wprowadzili oni różne taktyki i strategie wojenne nieznane żołnierzom cesarskim, co mogło potencjalnie pomóc sojuszowi w odniesieniu kilku zwycięstw. Jednak żołnierze byli zaangażowani w kilka ataków w tył i nie mieli prawie żadnej energii, co spowodowało, że po raz kolejny nie uzyskali żadnych zdobyczy terytorialnych.

W 1917 roku Niemcy i Austriacy rozpoczęli atak na Caporetto z dużym zapasem artylerii. Armie z łatwością przedostały się przez granicę włosko-austriacką i już pierwszego dnia zdołały przebić się na terytorium Włoch na odległość 12 mil, by dotrzeć do rzeki Tagliamento. Bitwa ta została zapamiętana we Włoszech jako jedno z najtragiczniejszych wydarzeń wojennych dla narodu, do tego stopnia, że weszła nawet do języka potocznego: jeśli coś jest „una Caporetto”, oznacza to porażkę lub niepowodzenie o epickich, katastrofalnych rozmiarach.

Koniec wojny

1918 rok oznaczał koniec wojny, a dla Włoch był to rok dwóch najistotniejszych bitew pierwszej wojny światowej, bitwy nad rzeką Piave i bitwy pod Vittorio Veneto.

Bitwa nad Piawą rozpoczęła się od ataku w pobliżu przełęczy Tonale, który włoskie wojska z łatwością odparły. Włosi byli w stanie przesunąć dwa bataliony na bezpośrednią drogę Austriaków, próbując ich zablokować. Svetozar Boroevic Von Bojna, dowodzący armią węgiersko-austriacką utrzymywał linie z siłą, ale jej linie zaopatrzenia zostały zbombardowane, podczas gdy włoskie posiłki szybko dotarły w ten rejon, przechylając szalę na ich korzyść.

Po bitwie pod Piave nie podjęto już żadnej ofensywy. Armia włoska poniosła znaczne straty, a rozpoczęcie ataku w tym momencie uważała za dość niebezpieczne. Armando Diaz, który był wówczas generałem, postanowił poczekać na posiłki z frontu zachodniego: kiedy w końcu dotarły, w październiku 1918 roku, armia włoska była w stanie przeprowadzić ostatni atak.

Vittorio Veneto, położone w pobliżu rzeki Piave, było jego celem: wojska austriackie walczyły dość zaciekle, ale Włosi skutecznie je pokonali. 3 listopada tego samego roku Austria poddała się. Następnego dnia podpisano zawieszenie broni.

Traktat z Saint Germain w zamian przyłączył do Włoch Zadar, Istrię, Triest, Trydent i Górną Adygę.