Polyphem

Wer ist Polyphemus?

Polyphemus war der Sohn von Poseidon. Seine Mutter war Thoosa. Er war ein Riese und einer der Zyklopen, die in der griechischen Mythologie vorkommen. Die Mythen um ihn sind oft widersprüchlich, wobei einige ihn als böses Monster darstellen, während andere eine weniger aggressive Seite des Riesen zeigen. Er spielte eine Hauptrolle in der Reise von Odysseus.

Ursprünge

Der Mythos von Polyphem war eine weit verbreitete Geschichte. Er ist eine der bekannteren Erzählungen, die im Buch 9 von Homers Odyssee auftaucht. Die Geschichte der Zyklopen ist auch heute noch beliebt, da sie die Fantasie beflügelt und die Essenz der Mythologie zu repräsentieren scheint.

Legenden und Geschichten

Die Geschichte der Odyssee besagt, dass Odysseus auf der Insel der Zyklopen (dem heutigen Sizilien) landete, während er versuchte, seinen Weg zurück in seine Heimat Ithaka zu navigieren. Während er die Insel erkundete, betraten er und seine Männer eine Höhle, die mit köstlichem Essen gefüllt war. Was sie nicht wussten, war, dass es die Höhle von Polyphem war und sie seinen Vorrat aßen. Er war auf der Insel, hütete seine Schafherde und kehrte zurück, um die Männer zu finden.

Er war wütend, führte seine Schafe in die Höhle, blockierte den Eingang mit einem großen Stein und packte sofort zwei der Männer, schlug ihre Köpfe gegen die Felswände und aß sie. Er schlief ein und ließ Odysseus und seine Männer verängstigt zurück. Als der Riese erwachte, fraß er sofort zwei weitere Männer, entfernte den Stein, führte seine Schafe hinaus und sperrte dann die Männer wieder ein. Während er weg war, begann Odysseus einen Plan zu entwerfen.

Als Polyphem in die Höhle zurückkehrte, bot Odysseus dem Riesen starken Wein an. Polyphem geriet in einen Rausch und während er betrunken war, fragte er Odysseus nach seinem Namen. Er antwortete: „Niemand.“ Zufrieden mit der Antwort, sagte Polyphem zu Odysseus, dass er „Niemand“ zuletzt essen würde, um seine Dankbarkeit für das Getränk zu zeigen. Dann fiel er in einen tiefen Schlaf.

Odysseus ergriff die Gelegenheit und nahm einen hölzernen Pfahl, den er geschnitzt hatte, während der Riese ihn früher am Tag verlassen hatte. Er steckte ihn in die Mitte eines heißen Feuers und wartete, bis er vor intensiver Hitze hellrot glühte. Er rammte ihn direkt in das Auge des Riesen und erblindete auf der Stelle. Polyphem begann zu schreien und flehte die anderen Riesen auf der Insel an, ihm zu helfen. Als sie ankamen, sagte er ihnen, dass „niemand“ ihm das angetan habe. Dies rettete Odysseus, der schließlich aus der Höhle entkam. Die anderen Riesen nahmen an, dass ein Gott Polyphem angegriffen hatte und rieten ihm, um Hilfe zu beten, da sie nicht eingreifen konnten.

Am Morgen musste Polyphem noch seine Schafe hüten. Er ließ sie zum Fressen aus der Höhle, aber weil er nichts sehen konnte, tastete er den Rücken der Schafe ab und fragte sich, ob einer der Männer, die noch in der Höhle gefangen waren, auf ihnen ritt. Er fühlte nichts und ging so gut wie möglich seiner Arbeit nach, ohne sehen zu können.

Aber Odysseus war weise und hatte seinen Männern befohlen, sich unter den Bäuchen der Tiere festzubinden. So konnten sie entkommen, ihr Schiff erreichen und davonsegeln. Als das Schiff sich immer weiter vom Land entfernte, beschloss Odysseus, dem Riesen seinen richtigen Namen zu sagen. Dies war jedoch ein Fehler, denn Polyphem bat seinen Vater, sich an dem Mann zu rächen, der ihm das Augenlicht genommen hatte.

Familie

Polyphemus‘ Eltern waren beide bekannte mythologische Figuren. Auch er heiratete und hatte je nach Quelle ein bis vier Kinder.

Poseidon

Poseidon, der Vater von Polyphem, war einer der bekanntesten Götter der griechischen Mythologie. Sein Vater war Kronus und seine Brüder waren Zeus und Hades. Er war der Gott des Meeres und wurde von denen, die auf dem offenen Wasser reisten, sehr verehrt. Er war auch der Beschützer aller Wasserwesen.

Thoosa

Thoosa, eine Meeresnymphe, hatte eine Affäre mit Poseidon und gebar Polyphem. Sie war dafür bekannt, dass sie gefährlich schnelle Strömungen in den Ozeanen erzeugte und wurde als ein nixenähnliches Wesen beschrieben. Anstelle von Beinen hatte sie den Schwanz eines Fisches, aber ihre obere Hälfte ähnelte einem Menschen.

Liebe und Kinder

Die Legenden sagen, dass Polyphem sich in Galatea, eine Meeresnymphe, verliebte. Einige weisen darauf hin, dass seine Liebe zu ihr unbemerkt blieb, während andere sagen, dass sein Werben erfolgreich war. In einem Dialog von Lukian von Samosata erfahren wir, dass Doris, eine Schwester von Galatea, eifersüchtig auf die glückliche Liebesgeschichte ihrer Schwester war. Galatea gesteht ihr, dass sie den Riesen nicht wirklich liebt, sondern die Beziehung einging, weil sie es genoss, diejenige zu sein, die er auswählte.

Auch hier sind die Quellen etwas widersprüchlich, aber es wird gesagt, dass Polyphem und Galatea einen Sohn namens Galatos hatten. Andere sagen, dass sie drei Kinder hatten, Galas, Celtus und Illyruis. Alle Quellen sagen, dass von ihren Nachkommen die Kelten abstammen.

Es gibt noch eine andere Geschichte, die die späteren Jahre von Polyphemus‘ Beziehung zu Galatea erzählt. Weil sie den Riesen nicht wirklich liebte, hat sie eine Affäre mit Acis. Polyphem ertappt sie dabei und zerschmettert Acis in einem Wutanfall mit einem Stein. Galatea flieht, kehrt aber zurück, um Acis‘ Geist in den Geist des sizilianischen Flusses zu verwandeln.

Erscheinung

Nach den künstlerischen Darstellungen von Polyphem war er ein Riese und ein Zyklop. Er überragte die Sterblichen und hatte zwar zwei Augenhöhlen wie der Mensch, aber sie waren leer. Dann hatte er ein einzelnes Auge in der Mitte seiner Stirn. Die meisten Darstellungen von ihm zeigen ihn als ein furchterregendes Monster. Auf einigen Bildern jagt er seine menschliche Beute, während andere ihn zeigen, wie er sie frisst. Es gibt aber auch viele Bilder, die seine sanfte Seite und seine Beziehung zu Galatea, seiner Geliebten und Mutter seiner Kinder, zeigen.

Symbologie

Zyklopen im Allgemeinen werden mit ihrem einzigen Auge assoziiert. Polyphem ist da nicht anders und er wird auch mit seiner Blindheit assoziiert. Zyklopen galten als wilde Kreaturen, die aufgrund ihrer Größe über den Gesetzen der Götter und den Richtlinien der Gemeinschaft lebten.