Portugal

Portugal, offiziell Portugiesische Republik, Portugiesische República Portuguesa, Land, das an der Atlantikküste der Iberischen Halbinsel im Südwesten Europas liegt. Einst die größte Macht Kontinentaleuropas, hat Portugal Gemeinsamkeiten – geografisch und kulturell – mit den Ländern Nordeuropas und des Mittelmeerraums. Die kalte, felsige Nordküste und das gebirgige Landesinnere sind dünn besiedelt, landschaftlich reizvoll und wild, während der Süden des Landes, die Algarve, warm und fruchtbar ist. Das zerklüftete Estrela-Gebirge (Serra da Estrela, oder „Sternengebirge“), das zwischen den Flüssen Tejo und Mondego liegt, enthält den höchsten Punkt des portugiesischen Festlandes.

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Im 1. Jahrtausend v. Chr. kamen die keltischen Lusitani auf die Iberische Halbinsel und besiedelten das Land, und viele Spuren ihres Einflusses sind geblieben. Der nationalen Legende nach wurde Lissabon, die nationale Hauptstadt, jedoch nicht von Kelten gegründet, sondern von dem altgriechischen Krieger Odysseus, der, nachdem er seine Heimat verlassen hatte, um die Welt zu bereisen, an einer felsigen Landzunge in der Nähe der heutigen Stadt ankam und, da ihm gefiel, was er sah, für eine Weile dort blieb; seine Abreise soll das Herz der Nymphe Calypso gebrochen haben, die sich der Legende nach in eine Schlange verwandelte, deren Windungen die sieben Hügel von Lissabon wurden. Wäre Odysseus tatsächlich nach Portugal gekommen, hätte er das Land natürlich bereits von den Lusitani besiedelt vorgefunden.

Lusitanische Stämme bekämpften die Römer über Generationen hinweg, bevor sie dem Imperium beitraten, woraufhin Rom mehrere wichtige Städte und Häfen errichtete; die römische Präsenz zeigt sich schon im Namen des Landes, der sich von Portus Cale ableitet, einer Siedlung nahe der Mündung des Flusses Douro und der heutigen Stadt Porto. Später lebten die Nachfahren der Römer und der Lusitani mehrere Jahrhunderte lang unter maurischer Herrschaft, bis ein unabhängiges Königreich entstand.

Im ständigen Kampf und in der Rivalität mit seinem östlichen Nachbarn Spanien wandte sich Portugal dem Meer zu und gründete nach der Gründung einer Navigationsschule in Sagres durch Heinrich den Seefahrer mit der Zeit ein riesiges Überseeimperium, das zum größten und reichsten Europas werden sollte. Ein Großteil dieses Reiches ging schnell wieder verloren, aber selbst dann behielt Portugal noch beträchtliche Besitztümer entlang der afrikanischen Küste, in Süd- und Ostasien und in Südamerika. Portugal blieb eine Kolonialmacht bis Mitte der 1970er Jahre, als eine friedliche Revolution das Land von einer Diktatur in eine demokratische Republik verwandelte. Portugal, das lange Zeit zu den ärmsten Ländern Europas gehörte, modernisierte sich in den letzten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts und erweiterte seine Wirtschaft von einer Wirtschaft, die hauptsächlich auf Textilherstellung und Viehzucht basierte, zu einer Reihe von Produkten und Dienstleistungen.

Lissabon ist die Hauptstadt Portugals und wirtschaftliches und kulturelles Zentrum. Die Stadt klammert sich an niedrige, aber steile Hügel am rechten Ufer des Tejo und ist ein beliebtes Touristenziel. Lissabon ist etwas beschaulicher und zurückhaltender als Madrid im benachbarten Spanien, teilt aber mit dieser Stadt den Ruf für gutes Essen, melancholische und romantische Musik, Tanz und Sport. Die Portugiesen schätzen traditionell ein einfaches und schlichtes Leben, bevorzugen das Ländliche gegenüber dem Städtischen und das Traditionelle gegenüber dem Modernen, wo ein feines Essen aus carne de porco à Alentejana (mageres Schweinefleisch gefüllt mit Venusmuscheln), Brot mit dicker Kruste und dunklem Wein bestehen kann. Die Portugiesen lieben das Landleben, wo sie sich zu Familienpicknicks treffen, ihre Gärten und Obstplantagen pflegen und sich entspannen. Man nimmt an, dass der Fado, eine Form der romantischen Ballade, vom Land stammt (obwohl er heute eindeutig mit den Städten Lissabon und Coimbra in Verbindung gebracht wird), und es ist das Land, in dem der traditionelle Sport des Stierkampfes seine schönste Form annimmt, obwohl beim portugiesischen Stierkampf der Stier nicht getötet wird, sondern sich für den Rest seines Lebens in die Natur zurückzieht.