É terrível usar as mesmas lentes de contacto durante muito, muito tempo?

É óptimo melhorar a sua visão num instante com lentes de contacto, mas o bombardeamento para elas pode ser um pouco doloroso. Essas coisas podem ser caras! Assim, de uma perspectiva financeira, poderá sentir que faz sentido alongar o tempo de uso das suas lentes. Do ponto de vista da saúde dos olhos… não é uma boa ideia.

“É terrível usar as mesmas lentes de contacto durante muito, muito tempo”, diz Alisha Fleming, O.D., uma optometrista da Penn Medicine, à SELF. “Iria passar dias sem escovar os dentes ou usar a mesma roupa interior durante dias sem lavar?”

Bem, isso confirma as suas suspeitas de que as lentes de contacto vêm com limites de tempo recomendados por uma razão. Mas que tipo de problemas poderão surgir se ultrapassar esses prazos de substituição?

Primeiro deve saber que a definição de “demasiado comprido” varia com base no tipo de contactos que usa.

A Food and Drug Administration (FDA) classifica as lentes de contacto como dispositivos médicos. Como tal, a FDA tem directrizes sobre a forma mais segura de as utilizar. Uma das maiores é seguir o calendário de substituição recomendado pelo fabricante para o seu tipo e marca individuais.

Contactos vêm em algumas formas gerais. Os contactos descartáveis diários são tipicamente suaves e flexíveis que só deve usar uma vez antes de os deitar fora, explica a FDA. Dependendo da marca, pode usar lentes de contacto de uso prolongado com segurança por até 30 dias. (Algumas marcas são mesmo aprovadas para uso nocturno, Vivian Shibayama, O.D., optometrista e especialista em lentes de contacto da UCLA Health, diz à SELF, embora expliquemos por que razão poderá não querer fazer isso num instante). As lentes de uso prolongado são normalmente também macias, embora por vezes estejam numa forma mais dura conhecida como lentes rígidas permeáveis a gases (RGP). As lentes RGP são menos susceptíveis de se rasgar, mais resistentes à acumulação, e também frequentemente mais baratas, uma vez que podem ser usadas por mais tempo, de acordo com a FDA. No lado negativo, tendem a não ser tão confortáveis como as lentes macias, pelo menos para começar.

Então há lentes de contacto conhecidas como lentes de substituição planeadas, que são lentes moles que se trocam num horário definido, como de duas em duas semanas, mensalmente, ou trimestralmente (em vez de as deitar fora diariamente ou em algum período do período de uso prolongado), diz a Associação Americana de Optometria (AOA).

Poucas coisas podem acontecer se se pressionar o calendário de substituição de lentes recomendado. Nenhuma delas é boa.

Below, vários destinos que podem recair sobre os seus olhos se usar as suas lentes durante demasiado tempo:

1. Pode não ver tão bem. Com o tempo, substâncias como depósitos de proteínas, microrganismos e alergénios desenvolvem-se na superfície dos seus contactos, diz a AOA. Embora tácticas como limpar as suas lentes todos os dias e seguir uma boa higiene do estojo das lentes de contacto ajudem a prevenir isto, ainda assim acontecerá eventualmente se, digamos, usar os seus descartáveis diários durante uma semana inteira. Com o tempo, isto poderá causar problemas como visão desfocada, diz o Dr. Shibayama. Poderá também começar a sentir uma sensação de ardor ao inserir os seus contactos devido a toda essa acumulação.

2. Os seus olhos podem ficar secos e irritados. Mesmo que os seus olhos sejam normalmente perfeitamente escorregadios, o uso de lentes de contacto pode torná-los mais propensos à secura. É por isso que o uso de lentes de contacto é um factor de risco para o estado de saúde dos olhos secos. O olho seco significa essencialmente que a película lacrimal que mantém os seus olhos molhados não é suficientemente abundante, não é a composição certa, ou que os fantasmas evaporam demasiado depressa, explica o National Eye Institute. Isto pode causar sintomas como ardor, picadas, e sensibilidade à luz, entre outros. (É na verdade uma lista surpreendentemente longa.) Se já tiver olhos secos, o uso de lentes de contacto pode piorar a situação – especialmente se ignorar esse horário de substituição.

O uso de lentes de contacto para além do seu auge pode tornar mais difícil para os seus contactos permanecerem tão molhados quanto necessário para que os possa usar confortavelmente, diz o Dr. Shibayama. Os médicos vêem isto com bastante frequência. “Muitos pacientes têm queixas de desconforto e os seus olhos sentem-se secos no fim do dia e vêm à procura de uma solução mágica”, diz o Dr. Fleming. “Muitas vezes, é tão simples como praticar uma higiene adequada e a substituição das lentes para optimizar o conforto”

3. Pode apanhar uma infecção. Os seus contactos não são feitos de uma substância mágica que foi concebida para durar toda a eternidade. Não, são basicamente apenas de plástico.

“Os materiais das lentes começam a decompor-se após o seu período de desgaste aprovado”, diz Ann Morrison, O.D., instrutora clínica no The Ohio State University College of Optometry, à SELF. Isto pode permitir que outros materiais – incluindo agentes patogénicos causadores de infecção – se infiltravam mais facilmente nas lentes, explica ela. Combinado com o facto de os microrganismos e alergénios se acumularem nas suas lentes com o tempo, isto aumenta o seu risco de uma infecção ocular como a ceratite infecciosa. A ceratite infecciosa é uma inflamação da sua córnea (aquele pedaço do seu olho que as suas lentes de contacto cobrem) que acontece devido a bactérias, fungos, ou parasitas, segundo a Mayo Clinic. Os contactos contaminados são uma causa potencial principal.

É também algo com que os médicos lidam com bastante frequência. Usar lentes por mais tempo do que o prescrito é uma das razões mais comuns porque a Dra. Shibayama vê pacientes com infecções oculares, diz ela. As coisas tornam-se ainda piores se o uso das lentes de contacto durante demasiado tempo implica dormir nelas – o que bloqueia o fluxo de oxigénio para os seus globos oculares à noite, o que pode levar a alguma irritação grave e possível infecção. Isto pode ser um problema mesmo que as suas lentes sejam tecnicamente aprovadas pela FDA para uso nocturno, diz o Dr. Shibayama, por isso é provavelmente melhor tirá-las de lá enquanto dorme.

É possível alongar o horário de substituição das suas lentes e ficar bem? Claro. Mas está a correr um risco, e os seus olhos são um pouco importantes.

Se o fizer por razões de economia de custos, fale com o seu médico sobre a mudança para uma marca mais económica ou procure saber se pode ou não abrir um plano de poupança no seguro de saúde, como uma conta de gastos flexível, para que possa usar dinheiro não tributado do seu ordenado para comprar os seus contactos. E, se ainda estiver a desistir de quanto é importante mudar os seus contactos a tempo, lembre-se desta jóia do Dr. Morrison: “Digo sempre aos meus pacientes que o custo do tratamento das complicações decorrentes do sobrewear das lentes de contacto pode custar muito mais do que o custo da substituição das lentes de contacto de forma apropriada.”

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