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Obesidade é um problema comum no Reino Unido e estima-se que um em cada quatro adultos seja obeso.

Um dos tipos mais comuns de cirurgia para perda de peso é um procedimento conhecido como cirurgia de bypass gástrico, que pode ser muito eficaz para manter o excesso de peso fora e melhorar os níveis de açúcar no sangue em diabéticos. No entanto, alguns pacientes decidem contra a cirurgia e o procedimento pode causar complicações tais como dor abdominal, náuseas crónicas, vómitos e baixos níveis debilitantes de açúcar no sangue.

Investigação anterior do Imperial College London sugeriu que uma das razões pelas quais a cirurgia de bypass gástrico funciona tão bem é porque três hormonas específicas provenientes do intestino são libertadas em níveis mais elevados. Esta combinação hormonal, denominada “GOP” para abreviar, reduz o apetite, causa perda de peso e melhora a capacidade do corpo de utilizar o açúcar absorvido do consumo.

Os investigadores queriam ver se a infusão de pacientes com as hormonas GOP tipo peptídeo 1 (GLP-1), oxyntomodulina e peptídeo, para imitar os níveis elevados observados após a cirurgia, poderia ajudar a perder peso e reduzir os níveis elevados de glicose.

Quinze pacientes receberam o tratamento GOP durante quatro semanas utilizando uma bomba que injecta lentamente a mistura de GOP sob a pele durante 12 horas por dia, começando uma hora antes do pequeno-almoço e desligando-se após a sua última refeição do dia. Os pacientes também receberam conselhos dietéticos sobre alimentação saudável e perda de peso de um nutricionista.

Professora Tricia Tan, Professora de Prática (Medicina Metabólica & Endocrinologia) no Imperial College London e principal autora do estudo, disse:

“A obesidade e diabetes tipo 2 podem levar a condições muito graves e potencialmente fatais, tais como cancro, AVC e doenças cardíacas. Há uma necessidade real de encontrar novos medicamentos para que possamos melhorar e salvar as vidas de muitos pacientes. Embora este seja um pequeno estudo, o nosso novo tratamento hormonal combinado é promissor e mostrou melhorias significativas na saúde dos pacientes em apenas quatro semanas. Comparado com outros métodos, o tratamento é não-invasivo e reduziu os níveis de glicose para níveis quase normais nos nossos pacientes”

O trabalho, publicado em Diabetes Care e apresentado na 79ª Sessão Científica da Associação Americana de Diabetes em São Francisco, teve lugar no Imperial College London em colaboração com a Universidade de Copenhaga e o University College Dublin. O tratamento foi testado em pacientes no National Institute for Health Research Imperial Clinical Research Facility no Hammersmith Hospital, parte do Imperial College Healthcare NHS Trust.

Vinte e seis pacientes obesos com pré-diabetes (quando a glicemia é demasiado elevada mas não o suficiente para ser classificada como diabetes) e aqueles com diabetes foram recrutados para o estudo no Hammersmith Hospital de Julho de 2016 a Outubro de 2018. Quinze pacientes foram seleccionados aleatoriamente para receber o tratamento hormonal e 11 pacientes receberam uma infusão salina (água salgada) como placebo durante um período de quatro semanas. A equipa também recrutou 21 pacientes que tinham sido submetidos a cirurgia bariátrica e 22 pacientes que seguiam uma dieta muito pobre em calorias para comparar os resultados do Partido Republicano. Todos os pacientes receberam um dispositivo de monitorização da glucose para acompanhar os seus níveis de glicose após o tratamento.

No ensaio, os pacientes com o tratamento GOP perderam uma média de 4,4kg, em comparação com 2,5kg para os participantes que receberam um placebo salino. O tratamento também não teve efeitos secundários.

No entanto, os pacientes que receberam cirurgia bariátrica ou que seguiram uma dieta de calorias muito baixas perderam significativamente mais peso do que os pacientes do GOP. As mudanças de peso foram de 10,3kg para os pacientes bariátricos e 8,3kg para os pacientes que seguiram uma dieta muito pobre em calorias.

Professor Tan comentou: “Embora a perda de peso fosse menor, seria preferível utilizar a infusão de GOP, pois tem menos efeitos secundários do que a cirurgia bariátrica. Este resultado mostra que é possível obter alguns dos benefícios de uma operação de bypass gástrico sem se submeter à própria cirurgia. Se mais ensaios forem bem sucedidos, no futuro poderemos potencialmente dar este tipo de tratamento a muito mais pacientes”

A equipa também descobriu que o GOP era capaz de baixar os níveis de glicemia para níveis quase normais, com pouca variação na glicemia. Os pacientes que receberam cirurgia bariátrica também tiveram uma melhoria global na glicemia, mas os níveis eram muito mais variáveis, deixando-os vulneráveis a níveis baixos de glicemia.

A equipa pretende realizar um ensaio clínico maior para avaliar o impacto do BPO em mais pacientes durante um período de tempo mais longo.

A investigação foi financiada pelo UK Medical Research Council (MRC) e pelo NIHR Imperial Biomedical Research Centre.

Esta investigação é um exemplo do trabalho realizado pelo Imperial College Academic Health Science Centre, uma iniciativa conjunta entre o Imperial College London e três trusts hospitalares do NHS. O seu objectivo é transformar os cuidados de saúde, transformando as descobertas científicas em avanços médicos para beneficiar as populações locais, nacionais e globais, num prazo tão rápido quanto possível.