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Num novo estudo, os investigadores examinaram como as interacções sociais influenciam a imagem corporal. Descobriram que, para além das descobertas anteriores de que estar perto de pessoas preocupadas com a sua imagem corporal era prejudicial, que passar tempo com pessoas que não estavam focadas no corpo tinha um impacto positivo.

“A nossa investigação sugere que o contexto social tem um impacto significativo sobre o que sentimos sobre o nosso corpo em geral e num determinado dia”, disse Kathryn Miller, doutoranda em psicologia clínica em Waterloo. “Especificamente, quando outros à nossa volta não estão concentrados no seu corpo, pode ser útil para a nossa própria imagem corporal”

Miller conduziu este estudo com Allison Kelly, professora de psicologia em psicologia clínica em Waterloo e Elizabeth Stephen.

No estudo, os investigadores pediram a 92 estudantes universitárias com idades compreendidas entre os 17 e os 25 anos para completarem um diário diário durante sete dias consecutivos e reflectiram sobre as suas interacções com pessoas focadas e não focadas no corpo.

O estudo mediu a frequência das interacções diárias dos participantes com pessoas focadas e não focadas no corpo, o seu grau de apreciação corporal, ou seja, o quanto se valoriza o seu corpo independentemente do seu tamanho ou forma, e a satisfação corporal, e se comiam intuitivamente em alinhamento com a sua fome e desejos em vez de se fixarem nos seus objectivos alimentares e de peso.

“A insatisfação corporal é omnipresente e pode ter um enorme impacto no nosso humor, auto-estima, relações, e mesmo nas actividades que prosseguimos”, disse Kelly. “É importante perceber que as pessoas com quem passamos tempo realmente influenciam a nossa imagem corporal”. Se formos capazes de passar mais tempo com pessoas que não estão preocupadas com o seu corpo, podemos de facto sentir-nos muito melhor com o nosso próprio corpo”

Os investigadores também descobriram que passar mais tempo com indivíduos não focados no corpo pode ser vantajoso na protecção contra a alimentação desordenada e na promoção de uma alimentação mais intuitiva.

“Se mais mulheres tentarem concentrar-se menos no seu peso/forma, pode haver um efeito de ondulação que altere as normas sociais para a imagem corporal das mulheres numa direcção positiva”, disse Miller. “É também importante para as mulheres saberem que têm a oportunidade de ter um impacto positivo nas pessoas à sua volta através da forma como se relacionam com o seu próprio corpo”

O estudo aparece em Body Image, um Jornal Internacional de Pesquisa.