10 Horrific Ways to Die
O estado do Nebraska executou recentemente um homem usando, pela primeira vez, um opioide chamado fentanyl. A execução foi objecto de considerável escrutínio por parte da imprensa, uma vez que a execução foi um pouco invulgar. Para começar, a legislatura do Nebraska votou pela abolição da pena de morte em 2015, apenas para que fosse anulada por um plebiscito em 2016. Para complicar ainda mais a situação, as empresas farmacêuticas recusaram-se a vender os seus produtos a estados que executam criminosos, tornando assim as drogas letais incrivelmente caras e difíceis de obter.
A Constituição dos Estados Unidos proíbe o governo de se envolver em castigos cruéis e invulgares. Ao longo dos anos, os activistas têm usado esta proibição para proibir certos tipos de métodos de execução e, de facto, estigmatizar a própria execução (o seu correspondente, por exemplo, é contra a pena de morte). No entanto, um rápido estudo da história mostra que os fundadores americanos tinham em mente outros métodos muito mais brutais de castigo cruel e invulgar quando introduziram a Declaração de Direitos ao povo americano.
Aqui estão os 10 métodos de execução mais brutais da história:
10. Crucificação. Mais vale começarmos com a mais famosa forma de execução. Governos, locais, imperiais, e tudo o que está entre eles, crucificariam os criminosos pregando os seus membros numa cruz ou simplesmente amarrando os referidos membros a uma cruz. Depois, a cruz seria içada e o criminoso ficaria exposto para todos verem. Por vezes, o agente encarregado da execução partia as pernas do criminoso com um grande pau. Por vezes, os agentes da lei apunhalavam os criminosos enquanto estavam pendurados na sua cruz, não para matar o criminoso mas para o tornar (ou ela) mais desconfortável. Muitas sociedades antigas usavam a crucificação para punir, o que é quase compreensível, mas seria de pensar que esta forma de punição já estaria proibida, certo? Errado! Os japoneses usaram a crucificação como método de execução tão tarde como na Segunda Guerra Mundial, e correm rumores de que os soviéticos crucificaram civis alemães na Frente Oriental, mas a crucificação também não terminou nessa altura. No Irão, Arábia Saudita, Sudão e Emirados Árabes Unidos, a crucificação é um dos muitos privilégios que estes governos reservam para si próprios. O Estado islâmico também crucificou inimigos. A crucificação também tem sido utilizada pelo governo birmanês contra os rebeldes pró-independência, e pelo governo ucraniano contra os rebeldes pró-Rússia. Yikes.
9. Serragem. Serrar pessoas até à morte era na realidade uma forma realmente popular de execução no mundo antigo. Os romanos, persas, judeus, e egípcios serravam pessoas até à morte. Os métodos variavam, mas o tipo mais horrendo de serragem era aquele em que os homens da lei enforcavam os criminosos de cabeça para baixo, espalhando águia e vendo-os desde o ânus ou vagina até ao seu abdómen, onde depois sangravam lentamente até à morte. Como estavam de cabeça para baixo, a corrida de sangue até às suas cabeças mantinha os criminosos conscientes durante todo o processo horrendo. Serrar pessoas como método de execução desapareceu não com o fim dos tempos antigos mas nos anos 1820 ou 30, com o enfraquecimento do Império Otomano (os turcos eram particularmente cruéis para com os cristãos arménios) e a conquista do Vietname pelos franceses (diz-se que os rebeldes budistas vietnamitas serraram cristãos convertidos).
8. Ferver, afogar-se, e o Touro Siciliano. O waterboarding, uma forma conhecida de tortura hoje em dia, não é nada comparado com alguns dos métodos de tortura e execução baseados na água no passado (isto não é desculpa para apoiar o waterboarding por parte dos governos ocidentais, é claro). Uma das primeiras formas de execução foi o Touro Siciliano, também conhecido como o descarado, ou touro de bronze. Na Grécia antiga, um touro de bronze escavado estava equipado com uma porta e tinha um espaço por baixo das pernas para lenha. Os governos da Grécia antiga começavam então uma fogueira e esperavam que o touro de bronze ficasse vermelho quente. Depois os criminosos eram atirados através da porta e trancados no seu interior. Dizia-se que os touros eram construídos para que os gritos do criminoso soassem, graças a uma excelente engenharia acústica, como o som de um touro. O touro siciliano caiu em desgraça no tempo dos romanos, quando o império ainda perseguia os cristãos, mas ainda se utilizavam métodos de execução baseados na água. A maioria dos criminosos eram simplesmente atirados para uma cuba de água a ferver, ou para uma cuba de água fria que era lentamente levada à ebulição. O relato magisterial de Simon Schama sobre os holandeses durante a sua Idade de Ouro (século XVII) inclui uma descrição da cela de afogamento, uma sala para onde os criminosos eram atirados antes de serem enchidos com água. Se o criminoso quisesse evitar o afogamento, teria de utilizar a bomba na sua cela para se livrar da água, que fluiu para a caixa a um ritmo que manteve o criminoso a trabalhar arduamente para evitar a morte por afogamento.
7. Roda quebrada. Este terrível método de execução, conhecido também como a roda francesa ou a roda Catherine, envolvia amarrar um criminoso a uma roda de madeira com raios e partir todos os ossos do seu corpo (começando pelas pernas). As origens deste método de execução são desconhecidas, mas acredita-se que tenha sido inventado no Sacro Império Romano (o que é agora a Alemanha) durante a Idade Média. Para além de quebrar os ossos de bruxas condenadas ou suspeitas de inimigos sectários, a roda quebradora foi utilizada por proprietários de escravos no Novo Mundo para esmagar a rebeldia até ao século XIX. E a quebra dos ossos foi apenas a primeira parte de um acto em duas partes. Depois de todos os ossos terem sido esmagados com um martelo ou martelo, o corpo do criminoso ainda vivo foi transferido para uma segunda roda e enfiado através dos raios antes de ser içado para o ar para que os transeuntes o pudessem ver a seu bel-prazer. As aves e outros necrófagos que acabaram por vir apanhar a carne dos ossos do criminoso asseguraram, segundo a superstição medieval, que a alma do referido criminoso nunca chegaria ao céu.
6. Impalação. Que tal mais alguma execução pelos métodos do ânus? É evidente que em toda a história da humanidade, a punição cruel e invulgar deve ter envolvido muitas tácticas baseadas em orifícios, e que o ânus é um local particularmente terno e tabu para a tortura. O empalamento envolveu martelar um pau afiado no corpo de um criminoso através do ânus (ou vagina) antes de depois içar o criminoso e deixar a gravidade puxar lentamente o criminoso de volta para o chão. O bastão acabaria por saltar pela cabeça ou ombros da vítima ou pelas costas, matando-o, mas não antes de sofrer horas de dor humilhante e excruciante como um bastão afiado rasgado lentamente pelo seu corpo através do ponto inicial de entrada através do seu corpo: o ânus. Este método de execução foi encontrado em todo o mundo num determinado momento, mas está frequentemente associado, pelo menos na cultura ocidental, à Europa Central e Oriental devido ao facto de as guerras entre, entre outros, os alemães, austríacos, cidades-estado italianos, otomanos, búlgaros, russos, romenos, húngaros, e sérvios terem sido tão brutais. Vlad o Impaler, um príncipe romeno, recebeu o seu nome do seu uso aparentemente liberal de empalação como castigo.
Popular desde os tempos antigos (diz-se que os babilónios usavam a empalação para punir os seus criminosos), a empalação tinha muitas variantes. Um método diferente era inserir um gancho de carne na caixa torácica de um criminoso e pendurá-lo na forca do gancho. Outro, utilizado pelos holandeses em Java, envolvia seguir a medula espinal em vez de inserir através do ânus, o que prolongava o processo de rasgar o corpo por muitos dias. No entanto, uma terceira forma de empalação foi tão hedionda que ganhou o seu próprio nome: o Berço de Judas. Um banco com uma pirâmide de pontas no topo, as vítimas do Berço de Judas foram desnudadas, atadas e lentamente baixadas sobre o topo da pirâmide até se rasgarem no ânus. Se as vítimas não morressem devido à perda de sangue, morreriam de infecção uma vez que os Judas Cradles nunca foram limpos. Corriam rumores de que as tropas soviéticas utilizavam técnicas de empalação em prisioneiros de guerra polacos e alemães durante a Segunda Guerra Mundial, mas este método de execução parece ter desaparecido em grande parte no final do século XIX.
5. Enforcado, desenhado, e esquartejado. Esta execução foi reservada aos inimigos mais traiçoeiros da monarquia inglesa. Um traidor foi naturalmente enforcado (quase até à morte), desenhado (no chão, por um cavalo), e esquartejado, mas isso é apenas a metade. Inimigos da coroa inglesa também tiveram os seus genitais removidos e foram estripados. O estripamento envolveu a remoção de intestinos em vez de órgãos vitais, para que a vítima de traição pudesse sofrer durante horas, por vezes dias, antes de ser esquartejada. Várias variantes deste método podem ser encontradas em todo o mundo.
4. Cortar membros/esvoaçar. A versão inglesa de ser enforcado, desenhado, e esquartejado envolvia a remoção de genitais, mas será que alguma outra sociedade na história desceu tão baixo? Hum, sim. Não só os pénis e/ou testículos foram removidos e as vaginas esfoladas, como por vezes foram exibidos como troféus, comidos, ou convertidos em jóias. Os órgãos genitais não são os únicos membros a terem sido removidos ao longo dos anos. Dedos e dedos dos pés, línguas, seios, olhos, orelhas, lábios, mamilos, narizes, rótulas, unhas, pálpebras, pele e ossos foram todos removidos à força ao longo dos anos pelos governos, exigindo punição. Para além da remoção dos órgãos genitais, a esfola é provavelmente o pior do grupo. É quando se bate em alguém com tanta força que a sua pele sai.
3. Os ratos. Este é aquele em que um bando de ratos é colocado no estômago, peito ou nádegas de um criminoso e coberto com uma tigela de cerâmica, aberta de lado virada para baixo. Em seguida, foi colocado carvão quente na outra extremidade da tigela, para que os ratos não tivessem outra escolha senão comer através da vítima se quisessem escapar ao calor. A tortura de ratos foi alegadamente utilizada como actualmente nos anos 80 por governos militares e agências de inteligência na América Latina. Na década de 1980, na Argentina, os prisioneiros judeus tinham um tubo cheio de ratos esfomeados inserido à força no seu ânus.
2. Escafismo. “Os barcos”, como os antigos Persas lhe chamavam, envolviam colocar um prisioneiro nu dentro de um tronco de árvore oco, com apenas a cabeça, mãos e pés expostos aos elementos. Antes de ser preso, o prisioneiro seria alimentado à força com leite e mel, e mais mel seria chuviscado sobre o seu corpo, com ênfase no seu (ou seus) ânus ou genitais. Toda a ideia por detrás do mel era que este atrairia insectos, que poderiam deslumbrar-se sobre o prisioneiro. O prisioneiro seria então colocado numa piscina de água estagnada e alimentado com mais leite e mel até à sua morte. O leite e o mel, no entanto, contribuiriam para o cheiro horrível das fezes, nas quais o prisioneiro só podia chafurdar. Uma combinação de solidão, insectos enterrados em orifícios, e encharcados em urina e fezes levavam à desidratação, “choque séptico”, ou inanição.
1. Queimadura na fogueira. Por muito maus que sejam os primeiros nove itens sobre isto, não há nada pior do que ser queimado vivo. Embora a estaca fosse uma forma popular de execução durante a Idade Média, caiu fora da prática à medida que outros tipos de combustível além da madeira se tornaram abundantes e acessíveis. Nos anos 50-60, por exemplo, as multidões, por vezes, ensopavam os afro-americanos com gasolina e ateavam-lhes fogo enquanto os linchavam. O governo otomano queimaria rotineiramente os arménios às dezenas ou centenas, se estes últimos fossem suspeitos de terrorismo. Depois há o exemplo dos monges budistas no Vietname, que se auto-imolariam para levar o sofrimento do seu povo ao topo do ciclo das notícias. Morte pelo fogo, de facto.
Outros pensamentos
A brutalidade destes métodos de execução só é ultrapassada pelo facto assustador de a maioria destes métodos ter desaparecido, e os poucos que existem, de forma modificada, são desaprovados pela grande maioria da humanidade. De todos os dons dados ao mundo pela experiência americana com a democracia, talvez a eliminação gradual do castigo cruel e invulgar do globo seja a mais preciosa.