16 de Junho de 1959: George Reeves, Super-Homem, Felled by Speeding Bullet
__1959: __ A polícia de Los Angeles chega a casa do actor de 45 anos George Reeves, famoso pelo seu papel de Super-Homem da TV, e encontra-o nu e morto de um ferimento de bala na cabeça. Arruinada como suicídio, a morte de Reeves inspira uma série de teorias conspiratórias e a biopsia interpretativa Hollywoodland, bem como uma lenda urbana persistente, ela própria conhecida como a maldição do Super-Homem.
A vida de Reeves foi perseguida pela má sorte. Nascido em Iowa como George Keefer Brewer em 1914 para Don Brewer e Helen Lescher, os seus pais separaram-se pouco depois do seu nascimento e ele nunca mais viu o seu pai biológico. Lescher casou então com Frank Bessolo, que adoptou George como seu próprio filho.
Quando esse casamento terminou em divórcio 15 anos mais tarde, Lescher disse a George que Bessolo tinha cometido suicídio. Só anos mais tarde é que ele descobriu que não só o seu pai estava vivo como, de facto, não era o seu pai biológico.
Depois de passar a sua juventude a representar, cantar e boxear em Pasadena, Califórnia, onde conheceu a sua primeira mulher, Ellanora Needles, George começou a filmar como pretendente na épica de Victor Fleming de 1939, Gone With the Wind – onde ficou oficialmente conhecido como George Reeves. Mas a sua carreira cinematográfica nunca chegou a voar para a lista A.
Depois de estrelar num desfile de dois rolos, filmes B e Hopalong Cassidy westerns para a Warner Bros.., 20th Century Fox e outros, Reeves foi recrutado para o exército 17 meses após o ataque a Pearl Harbor, o que atrasou ainda mais a sua carreira cinematográfica.
Alguma esperança vislumbrou quando aterrou um papel no drama de guerra So Proudly We Hail! em 1943. O realizador Mark Sandrich prometeu fazer dele uma estrela, mas Sandrich morreu pouco depois de uma paragem cardíaca.
Quando Reeves se tornou o Homem de Aço em 1951, a televisão estava na sua infância e era considerada como o enteado ruivo do cinema. Mas como um verdadeiro enteado que tocou uma ruiva em E Tudo o Vento Levou, Reeves – tal como a própria televisão – estava prestes a descolar.
p> A realidade por detrás dos bastidores era que ele trabalhava para um salário escasso sob contratos punitivos que o proibiam de actuar noutras séries ou filmes. Embora se tenha tornado uma celebridade nacional devido ao seu papel no filme Superman and the Mole Men e na popular série de televisão Adventures of Superman, ainda era um B-lister no grupo reluzente de Hollywood.
A situação piorou quando Reeves se divorciou de Needles e ficou enredado num caso com a ex-Ziegfield Follies showgirl Toni Mannix, esposa do gerente geral da MGM Eddie Mannix. (Mannix, segundo os rumores do período, tinha fama de ter ligações ao submundo, e foi acusado de assassinar a sua primeira esposa Bernice Fitzmaurice e implicado no encobrimento do suicídio indecente de Paul Bern da MGM)
Enquanto os vários anos de Reeves com Mannix eram produtivos em termos de interpretação* do Super-Homem*, ele tinha-se tornado agora tão identificado com a personagem que foi dactilografado e efectivamente camuflado por ela. O resultado foi um lento truque de trabalho não-Superman, incluindo uma aparição em The Blue Gardenia de Fritz Lang, a epopéia de guerra de Fred Zinneman, From Here to Eternity, Disney’s Westward Ho the Wagons … e não muito mais.
Como os anos 50 chegaram ao fim, ele era culturalmente popular no exterior e artisticamente miserável no interior.
Em 1958, Reeves cancelou o caso de longa data com Mannix e ficou noivo de Leonore Lemmon, a filha de alta sociedade de um bem sucedido corretor de bilhetes da Broadway. Era também ex-mulher de Jacob Webb (um descendente carregado de Cornelius Vanderbilt que enfrentou acusações de bigamia após ter casado com outra pessoa enquanto casado com Lemmon) e do músico Hamish Menzies. Evidentemente, o drama tornou-se demasiado para Reeves, que cometeu suicídio três dias antes do seu casamento marcado, e deixou a sua herança, o que havia dela, a Mannix.
Embora persistam teorias alternativas sobre o suicídio de Reeves, habilmente explicadas no filme Hollywoodland de 2006, a passagem do tempo contou a história de um artista finalmente frustrado preso numa espiral de má sorte e de relações desastrosas. Na noite em que tirou a sua vida, Lemmon e Reeves beberam muito e lutaram abertamente diante de William Bliss, o escritor Robert Condon e Carol Van Ronkel, que estavam todos presentes no local.
Lemmon admitiu à LAPD que quando Reeves marchou lá para cima depois da sua luta, ela fez a observação irreverente: “Oh, ele provavelmente vai agora matar-se a si próprio”
O gracejo de Lemmon implica que Reeves talvez pudesse ter feito tal advertência antes, contradizendo as alegações de que nunca foi do tipo de cometer suicídio. Mas persistem questões, em parte porque foram encontrados invólucros de cartuchos em locais estranhos, o corpo de Reeves foi ferido, foram encontrados buracos de bala no chão, e os presentes no local esperaram 45 minutos para chamar a Polícia de Los Angeles.
A intriga em torno da morte de Reeves, um dos muitos estranhos mistérios de Hollywood, capaz de ser recontado no clássico Babilónia de Hollywood de Kenneth Anger, fez nascer sumariamente a infame maldição do Super-Homem, uma lenda urbana que afirma que o popular personagem da DC Comics foi também responsável por tudo, desde o assassinato do Presidente John F. Kennedy até ao desaparecimento de um filme posterior do Super-Homem, Christopher Reeve, e da sua mulher, Dana.
p>Faz uma boa história, mas a verdade é sempre mais estranha do que a ficção. E a verdade, cada vez mais, parece ser que o Super-Homem não foi tão rápido como uma bala em excesso de velocidade. De facto, parece que o Super-Homem, em última análise, foi a bala que matou George Reeves.
Fade to black.
Sources: Wikipedia, IMDb
*Foto: Corbis
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