17 factos espantosos sobre Madagáscar, a ilha que os humanos levaram 300.000 anos a descobrir

Para assinalar o dia da independência do país (26 de Junho), aqui estão algumas coisas que talvez não soubessem sobre Madagáscar.

É a quarta maior ilha do mundo

Madagáscar é grande. São 226.917 milhas quadradas para ser preciso, tornando-a a quarta maior ilha do planeta (e maior do que Espanha, Tailândia, Suécia e Alemanha). O Reino Unido é uma ilha bastante insignificante, em comparação com as 93.410 milhas quadradas. Qual é a maior ilha do mundo? Faça o questionário abaixo para saber.

Com uma grande população

Existem 26,2 milhões de malgaxes, tornando-a um país mais populoso do que a Austrália, Sri Lanka, Países Baixos, Roménia e Grécia.

Mas só foi descoberto em 500AD

Madagáscar só foi colonizado por colonos humanos relativamente recentemente – talvez tão tarde como 500AD – cerca de 300.000 anos após o primeiro aparecimento do Homo sapiens em África.

Tinha uma rainha louca

Fãs da série de romances Flashman podem muito bem ter ouvido falar de Ranavalona. Ela frustrou os esforços europeus para ganhar influência sobre Madagáscar durante os seus 33 anos de governo, mas também concentrou as suas energias na erradicação brutal de cristãos, reinos vizinhos e rivais políticos. As purgas, e a utilização de trabalho escravo para construir um vasto palácio e obras públicas foram tão generalizadas que a população da ilha caiu de cinco milhões para 2,5 milhões entre 1833 e 1839. Uma forma de Ranavalona manter a ordem foi a provação tangena, pela qual o acusado foi envenenado, e depois forçado a comer três pedaços de pele de galinha. A morte, ou o fracasso em regurgitar os três pedaços, indicou a culpa. Outros oponentes foram simplesmente atirados para vastas ravinas.

Os restos do seu palácio, a Rova de Antananarivo, ainda podem ser vistos na capital.

É o paraíso para os amantes da vida selvagem

De acordo com a Conservation International, apenas 17 países são considerados “megadiversos”. Cada um possui um vasto número de espécies diferentes – muitas não encontradas em mais lado nenhum. E Madagáscar, graças em grande parte ao facto de não ter sido perturbado pelos humanos durante tanto tempo, é uma delas. Entre os seus animais residentes encontram-se mais de metade dos camaleões do mundo e dezenas de espécies de lémures.

Não obstante, não se vêem tigres, girafas ou hipopótamos como no filme Madagáscar.

And birders

“Confinado a um dos habitats mais espantosos do mundo, o rolo de terra de cauda longa é único e considerado pelos observadores de aves como uma das espécies mais esquivas do mundo”, diz Ed Hutchings. “A cidade costeira de Toliara, no sudoeste de Madagáscar, está rodeada por lagoas, lodaçais, pântanos de água doce e, mais importante ainda, matas da bizarra Didierea madagascariensis. Estas enormes árvores de polvo brotam do solo arenoso, dando uma sensação de deserto ao local.”

algumas das suas criaturas são simplesmente estranhas

There’s the giraffe-necked weevil, whose appendage helps it roll leaves into tubes for its eggs; the aye-aye lemur, whose long middle finger helps it find grubs escondidos dentro das árvores; and the malagasy giant rat, which can salap three feet into the air.

Gerald Durrell era um fã

A última expedição de vida selvagem do naturalista foi a Madagáscar, uma viagem de que ele se lembra no seu livro The Aye-Aye and I. O operador turístico Reef & Rainforest oferece uma excursão de 13 noites, seguindo aproximadamente os seus passos e levando algumas das regiões mais remotas e selvagens da ilha. A excursão promete “uma oportunidade quase garantida” de observar o esquivo e nocturno aye-aye na natureza.

Tem alguns Sítios do Património Mundial

São o Monte Real de Ambohimanga, um sítio de enterro com 500 anos, as florestas tropicais do Atsinanana, que albergam muitas espécies raras de primatas e lémures, e a Reserva Natural Estrita Tsingy de Bemaraha, um labirinto de calcário que cobre um pedaço considerável da metade ocidental da ilha. É totalmente intransitável, um labirinto de desfiladeiros tortos, cavernas, túneis e arpões, e relativamente inexplorado. A geologia única também significa que existem espécies endémicas que evoluíram para abraçar a vida entre os arranha-céus do carste.

Consomem bastante marijuana

Mais uma em cada 10 malgaxes fuma erva, de acordo com o Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime – essa é uma percentagem mais elevada do que nos Países Baixos. Os países à sua frente incluem França, Austrália, os EUA e – no topo da árvore – a Islândia.

Aboliu recentemente a pena de morte

Os países mais recentes a abolir a pena capital foram Burkina Fasa (2018), Guiné (2017), Benin (2016), Madagáscar (2015), Congo (2015), Gabão (2010) e Togo (2009). Notavelmente, 54 países ainda impõem a pena de morte, incluindo Egipto, Japão, Cuba, China e EUA.

Mas continua a ser um dos lugares mais infelizes do mundo

O Relatório de Felicidade Mundial (que visa “redefinir a narrativa de crescimento para colocar o bem-estar das pessoas no centro dos esforços governamentais”), classifica a Finlândia como o lugar mais alegre do mundo, entre 156 países, seguido pela Noruega, Dinamarca e Islândia. Madagáscar é o 14º país menos feliz, diz o relatório. Sendo um dos lugares mais pobres do mundo, com um PIB per capita de 1.554 dólares (o que o coloca em 179º de 187 nações), e uma esperança média de vida de apenas 65,5 (no Reino Unido, é 81,2), não é surpreendente.

Embora a pobreza, o turismo de luxo chegou

Um alojamento de luxo über foi recentemente revelado em Nosy Ankao, a maior das cinco ilhas ao largo da costa nordeste de Madagáscar. Miavana (acessível apenas por helicóptero) é um centro de “safaris azuis”, com a possibilidade de avistar tartarugas, baleias e golfinhos na agenda, juntamente com mergulho e pesca submarina. Há também uma estância termal de primeira linha. Comece a poupar, no entanto – o dobro do custo de £3,220 por noite.

/div>

Quase não há caminhos-de-ferro

Considerando o seu vasto tamanho, Madagáscar tem muito poucos caminhos-de-ferro – apenas 854 quilómetros de via, para ser preciso. A deslocação pelo país envolve normalmente um táxi partilhado (ou “taxi-be” em Madagáscar).

– Os melhores hotéis de Madagáscar

Era um paraíso para os piratas

As enseadas isoladas da ilha, e a ausência durante séculos de potências europeias, significava que Madagáscar já foi um paraíso seguro para centenas de piratas. Um deles, o capitão James Misson, supostamente fundou ali uma colónia anarquista (Libertatia) no final do século XVII, enquanto Ile Sainte-Marie, a quatro milhas da costa leste de Madagáscar, era simplesmente referida como “a ilha dos piratas” nos mapas da época. Inúmeros bandidos, incluindo o Capitão Kidd, refugiaram-se lá quando não estavam a pilhar saque. Alguns estão enterrados no cemitério da ilha.

Homens e mulheres usam a mesma roupa

Lamba é a roupa tradicional usada pelos ilhéus – tanto homens como mulheres. É um tecido de comprimento rectangular enrolado à volta do corpo, e diferentes desenhos são usados para diferentes ocasiões.

Lamba é um desporto nacional

Moraingy é uma forma de desporto de combate sem punhos, e é muito popular em toda a ilha, bem como na Reunião, a 300 milhas a leste.