2.3 Problemas com o uso de combustível fóssil: Esgotamento de Recursos

2.3 Problemas com o Uso de Combustível Fóssil: Esgotamento de Recursos

Os combustíveis fósseis são uma forma de energia solar, armazenada em biomassa que se compactou na crosta terrestre ao longo de milhares de milhões de anos, razão pela qual são tão densos em energia. Existe uma quantidade finita de combustíveis fósseis na subsuperfície da terra. Um consumo constante de um recurso finito terá uma conclusão certa e inevitável: as reservas acabarão por se esgotar. Um consumo exponencial de um recurso finito terá o mesmo efeito, só que muito mais rápido. O debate sobre o esgotamento dos recursos não é então se, mas quando o recurso se esgotará.

Peak oil

Hubbert foi um geofísico norte-americano que trabalhou para a indústria petrolífera nos EUA durante a década de 1950. Ele postulou que a quantidade de petróleo a ser descoberta estava a reduzir, e fez uma previsão de que a produção de petróleo para os EUA iria abrandar, “pico” e depois cair, seguindo um gráfico de curva em forma de sino como se segue:

Figure 2.3.1 – A curva de Hubbert. A linha vermelha pontilhada mostra quando a previsão foi feita

(Fonte: Wikipedia )

Figure 2.3.1 proveniente da Wikipedia (Autor: Sfoucher)sob uma licença CreativeCommons Attribution-Share Alike 2.5 Generic License
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Hubbert_US_high.svg

Below é a previsão original de Hubbert para o fornecimento mundial de petróleo. Ele aproximou o pico do fornecimento mundial de petróleo “cerca de meio século” após o relatório ter sido escrito (1956).

Figure 2.3.2 Pico mundial de petróleo previsto por Hubbert

(Fonte Wikipedia )
Figure 2.3.2 proveniente da Wikipedia (Autor: Hankwang) sob um CreativeCommons Attribution-ShareAlike 2.5 Licença Genérica
http://en.wikipedia.org/wiki/User:Kgrr/Sandbox/Peak_oil

O seguinte é um gráfico com várias previsões feitas por companhias petrolíferas e outras agências de energia. Algumas são mais optimistas do que outras.

Figure 2.3.3 Previsões para a produção mundial de petróleo

br>Figure2.3.2 sourced from Wikipedia (Author: Hankwang) under a Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.5 Licença Genérica
http://en.wikipedia.org/wiki/User:Kgrr/Sandbox/Peak_oil

br>>>/p> Note que o óleo de pico não é o momento em que o petróleo se esgota; ainda restará tanto no solo como já extraímos, mas a taxa de encontrar novos poços, produção e extracção irá reduzir.

Outro ponto importante a considerar é o consumo mundial. Quando o consumo excede a produção, existe um défice entre a oferta e a procura. Neste ponto, os preços do petróleo sobem, e há preocupações sobre a origem do petróleo.

Já estabelecemos que as nossas actuais necessidades energéticas dependem do petróleo e de outros combustíveis fósseis. Uma vez atingido o pico do petróleo, bem como um aumento do preço, a segurança energética tornar-se-á um problema. Tal como acontece com outros recursos valiosos, o petróleo tem o potencial de causar conflitos internacionais.

O pico de Hubbert tem sido utilizado especificamente para o petróleo, mas toda a produção de combustíveis fósseis e outros minerais minados dos quais existe um abastecimento finito segue uma curva semelhante, levando ao pico do gás, pico do carvão, pico do urânio, pico do cobre, etc.

Alguns relatórios estimam cerca de 40 anos de fornecimento de petróleo restante. Espera-se que o fornecimento de gás natural dure apenas um pouco mais, cerca de sessenta anos; o carvão é muito mais abundante e espera-se que dure pouco mais de 200 anos; contudo, é um dos maiores emissores de dióxido de carbono por unidade de energia gerada.

À medida que os combustíveis fósseis se tornam mais difíceis de obter, a energia necessária para os extrair torna-se maior. Isto é conhecido como o retorno energético do investimento (EROI): quanta energia é necessária para se obter a quantidade que se obtém. Nos primeiros tempos da descoberta de petróleo, isto era muito elevado, pois o petróleo era fácil de encontrar e não necessitava de muita energia para extrair. Agora o retorno é muito menor, mais energia é investida para obter quantidades mais baixas numa espiral de redução.

O verdadeiro problema dos combustíveis fósseis é que eles formam um cenário económico baseado em preços altamente flutuantes, que a sua disponibilidade está desigualmente distribuída (tanto entre Norte e Sul como entre ricos e pobres) e que têm um impacto nocivo demonstrado no ecossistema.

O tema do pico do petróleo e as implicações da nossa dependência de uma substância que um dia se esgotará desencadeou um aceso debate nos últimos anos, especialmente porque o preço do petróleo tem vindo a subir constantemente.

Agora observe este TEDtalk cobrindo em detalhe o vício da sociedade pelo petróleo, e estratégias para ultrapassar este vício através da transição da sociedade para um sistema energético sustentável.

Cidades de Transição de Hopkins de Rob