8 coisas que podem afectar o seu coração – e o que fazer com elas

Debby Schrecengast tinha a tensão arterial “através do telhado”.” Ela tinha ganho muito peso. Uma história de doenças cardíacas correu profundamente na sua família imediata.

Quando ela olha para si própria em 2014, o ano em que sofreu um AVC, vê um “burro velho teimoso” em negação sobre a sua saúde.

“Tinha deixado a minha tensão arterial descontrolada e permaneci acima do peso durante tanto tempo”, disse Schrecengast, 56 anos. “Há alguns danos que não posso desfazer”. Agora, tento evitar que piore”.

Schrecengast, que vive em LaFargeville, Nova Iorque, voltou a fazer exercício na sua YMCA local. Ela teve aulas de nutrição e passou as noites a trocar receitas saudáveis.

Desde então, desceu 30 libras e correu uma meia maratona. Já não precisa de medicamentos para a tensão arterial.

“Agora sei que tenho de ser diligente”, disse ela. “Isto não é realmente, ‘Tenho de ser bom durante seis meses ou tenho de ser bom durante um ano’. Tenho de ser bom para sempre”

Genetics pode desempenhar um papel na saúde cardiovascular, mas também pode mudar o estilo de vida. Aqui estão oito factores que podem afectar o coração e o que fazer com eles:

1. Colesterol

O que saber: O “mau” colesterol LDL pode obstruir as artérias que alimentam o coração e o cérebro – e aumentar o risco de ataque cardíaco e AVC. O colesterol HDL “bom” pode ajudar a eliminar os maus, mas apenas em certa medida. O corpo também absorve colesterol adicional de certos alimentos – como carne, ovos e lacticínios.

p>O que fazer: Faça uma análise ao sangue e conheça os seus níveis de colesterol. Depois, trabalhe com o seu prestador de cuidados de saúde sobre as mudanças que poderão ser necessárias. Mudar para uma dieta pobre em gorduras pode ajudar a baixar o colesterol LDL. Fazer mais exercício regularmente pode elevar os níveis de bom HDL.

2. Ritmo cardíaco em repouso

O que saber: Mais baixo é melhor. Para a maioria das pessoas, um ritmo cardíaco em repouso entre 60 e 100 batimentos por minuto é considerado normal. É afectada negativamente pelo stress, hormonas e medicação. Entrar em melhor forma não só pode baixar o ritmo cardíaco em repouso, como pode ajudar a salvar a sua vida: Estudos demonstraram que uma taxa mais elevada está associada a um maior risco de morte, mesmo entre pessoas que não têm factores de risco tradicionais de doenças cardíacas.

O que fazer: Verifique o seu ritmo cardíaco em repouso, de preferência logo pela manhã, antes de sair da cama.

3. Aptidão cardiorrespiratória

O que saber: O exercício aeróbico pode fazer o coração bombear e construir resistência. Evidências crescentes ao longo das últimas três décadas demonstraram que baixos níveis de aptidão cardiorrespiratória estão associados a um risco acrescido de doenças cardiovasculares e morte. Níveis elevados estão associados a um menor risco de desenvolver demência, doença de Alzheimer, diabetes e mesmo alguns tipos de cancro.

O que fazer: Um prestador de cuidados de saúde pode avaliar a sua resistência cardiovascular e a sua aptidão geral. É frequentemente medido utilizando o VO2 max, a quantidade máxima de oxigénio que uma pessoa pode absorver durante um exercício aeróbico intenso.

Para aumentar a aptidão cardiorrespiratória, faça uma corrida ou salte para uma bicicleta. Dar uma caminhada rápida ou aumentar o volume da música e começar a dançar. Qualquer tipo de exercício aeróbico que aumente a respiração e o ritmo cardíaco tem a capacidade de construir a sua resistência se for feito regularmente. Se não tiver estado activo durante algum tempo, comece lentamente e construa gradualmente.

4. Pressão arterial

O que saber: A tensão arterial elevada, ou hipertensão, é muitas vezes chamada de “assassino silencioso” porque normalmente não apresenta sintomas óbvios. Quase metade de todos os adultos norte-americanos tem tensão arterial elevada, no entanto muitas pessoas não têm conhecimento. Quando deixada descontrolada, é um importante factor de risco de ataque cardíaco, AVC e insuficiência cardíaca.

O que fazer: Aprenda os seus números e o que eles significam. A tensão arterial elevada é definida como uma leitura de 130 ou superior para o número superior, ou 80 ou superior para o número inferior. Certifique-se de fazer medições regularmente para detectar padrões e reconhecer quando os números se arrastam.

5. Nível de glucose no sangue

O que saber: Os níveis de açúcar no sangue podem flutuar dependendo da hora do dia, o que se come e quando se come. Um nível demasiado alto ou demasiado baixo pode afectar a sua concentração, causar-lhe tonturas e prejudicar os órgãos vitais. A diabetes desenvolve-se quando há demasiado açúcar no sangue porque o corpo ou não consegue produzir insulina suficiente ou não a pode utilizar eficientemente.

O que fazer: A diabetes tipo 2 está associada à obesidade e à inactividade física. A dieta e o exercício podem diminuir as probabilidades de a desenvolver ou retardar a sua progressão. Uma dieta pobre em gorduras que reduz os doces, os açúcares adicionados e as carnes processadas pode ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue estáveis.

6. Perímetro da cintura

O que saber: Alguns especialistas consideram a distância à volta da cintura natural uma melhor forma de medir a gordura corporal do que confiar apenas no índice de massa corporal. Alguém com uma pontuação relativamente baixa no IMC pode ter uma cintura grande, e as pessoas que transportam gordura à volta do abdómen em oposição às ancas ou noutros locais correm um risco maior de doença cardíaca e diabetes tipo 2. Uma elevada circunferência da cintura também está associada a um risco acrescido de tensão arterial elevada e níveis elevados de colesterol.

A AHA recomenda que os adultos obtenham tanto o IMC como a circunferência da cintura medidos todos os anos. O IMC sozinho pode não ser suficiente para diagnosticar a obesidade, especialmente em alguns grupos minoritários.

O que fazer: Pegue numa fita métrica à moda antiga e enrole-a à volta da cintura enquanto está de pé. Coloque a fita métrica mesmo por cima dos seus ossos da anca. Depois, exale e grave a medida. Os homens devem apontar para menos de 40 polegadas, enquanto as mulheres devem disparar para menos de 35 polegadas.

7. Ritmo cardíaco

O que saber: A fibrilação atrial, ou AFib como é frequentemente chamada, é um batimento cardíaco trêmulo ou irregular. Não tratada, duplica o risco de morte cardíaca e tem um risco cinco vezes maior de AVC.

O que fazer: Se reconhecer os sintomas comuns de AFib – incluindo fraqueza, falta de ar, tonturas, palpitações cardíacas ou um batimento cardíaco irregular – consulte o seu médico. O tratamento depende do problema médico subjacente que pode estar a causar a AFib e pode incluir medicamentos e procedimentos para ajudar a restaurar um ritmo normal.

8. História familiar

O que saber: O historial familiar é considerado um “factor de aumento do risco”, de acordo com as recentes directrizes de gestão do colesterol. Isto significa que se um pai, avô ou irmão tiver tido um AVC, ataque cardíaco ou outro tipo de doença cardíaca, a informação deve ser partilhada com o seu médico o mais cedo possível.

Factores genéticos como a raça também podem estar em jogo. A tensão arterial elevada, por exemplo, é um importante factor de risco de doença cardíaca, e a sua prevalência entre os negros americanos está entre as mais altas do mundo.

O que fazer: Se não conhece a história médica completa de um familiar, procure a família que conheça. Detalhes como a idade que alguém tinha quando a doença cardíaca se desenvolveu pela primeira vez podem ser críticos. A história familiar pode dar ao seu prestador de cuidados de saúde uma melhor perspectiva sobre o seu risco global de doença cardiovascular no futuro.