8 Dicas para gerir o peso durante e após o tratamento do cancro

Após um diagnóstico de cancro, talvez a última coisa que lhe vai na mente seja como o tratamento pode afectar como ou o que come. Mas o cancro em si – juntamente com os efeitos secundários de tratamentos como a quimioterapia, radiação e cirurgia – pode afectar significativamente o seu apetite, hábitos alimentares, níveis de actividade, e peso.

A maioria dos pacientes com cancro perde peso durante o tratamento, embora certas terapias – particularmente as que se destinam a doenças malignas provocadas por hormonas, como os cancros da mama e da próstata – possam desencadear um aumento de peso. O regresso a uma dieta “normal” após a conclusão do tratamento coloca os seus próprios desafios. Uma vez que uma perda ou ganho de peso significativo pode afectar o seu prognóstico (hipótese de recuperação), uma gestão cuidadosa do peso não deve ser um pensamento posterior.

Aqui, a Memorial Sloan Kettering dietista/nutricionista registada Christina Stella e Suzanne Gerdes partilham dicas sobre a melhor forma de gerir o peso e a dieta durante e após o tratamento do cancro.

Não se restrinja a certos alimentos.

A quimioterapia e os tratamentos por radiação podem causar uma série de efeitos secundários que dificultam ou tornam desagradável a alimentação, incluindo náuseas, alterações de sabor, e feridas na boca, entre outras coisas. Mas muitos pacientes, assim que recebem um diagnóstico de cancro, decidem restringir as suas dietas na esperança de compensar anos de maus hábitos alimentares, a Sra. Stella explica.

“De repente estão a ficar vegetarianos, dizendo que nunca mais vão comer açúcar, ou tudo tem de ser orgânico”, diz ela. “Mas eles não sabem como a quimioterapia ou a radiação os afectarão, e depois começam a debater-se. Não é uma boa ideia restringir a sua dieta quando o tratamento já reduz o que vai querer ou ser capaz de comer”

“A investigação sugere que comer uma variedade de alimentos é melhor para a sua saúde”, acrescenta a Sra. Gerdes. “A menos que o seu médico o aconselhe a evitar alimentos específicos por razões médicas, não deve restringir certos alimentos ou nutrientes, uma vez que podem não alterar o curso do seu cancro””

Em alguns dias, é suficiente comer apenas.

Idealmente, a Sra. Stella explica, os pacientes actualmente em tratamento utilizarão uma versão modificada do ícone MyPlate do USDA para orientar a sua ingestão nutricional. Mas em vez de dividir o prato pelo meio – com proteínas e hidratos de carbono ocupando um lado e frutas e vegetais no outro – estes pacientes devem visar um “sinal de paz” constituído por porções iguais de frutas e vegetais, hidratos de carbono, e proteína magra. É benéfico para os doentes com cancro aumentar a quantidade de proteína que comem, uma vez que a ingestão adequada de proteína é particularmente importante para evitar perder massa muscular magra ao perder peso.

Este objectivo muda, contudo, quando os doentes não se sentem suficientemente bem para comer muito de nada.

“Para aqueles que têm dificuldade em manter o seu peso, pode chegar ao ponto em que qualquer caloria é realmente mais importante do que ser exigente na escolha dos alimentos”, diz a Sra. Stella. “Demasiada preocupação com os tipos de alimentos pode dar ao doente muita ansiedade. Basta comer”

Ficar hidratado.

Ficar hidratado é importante para todos os doentes com cancro para ajudar o seu corpo a lidar com os efeitos do tratamento. Mas para aqueles que tentam travar a perda de peso, é também uma oportunidade de adicionar calorias à sua dieta de uma forma amigável para o paladar.

“Se o nosso objectivo é adicionar calorias quando a hidratação se torna mais importante, então porque não combinar ambos”. A Sra. Stella pergunta.

“Água e bebidas com calorias, como 100 por cento de sumo de fruta, fazem a mesma coisa”, acrescenta a Sra. Gerdes. “Eles mantêm-no hidratado””

Keep tão activo quanto possível.

Fatiga é um efeito secundário tão prevalecente de muitos tratamentos de cancro que os pacientes podem ter dificuldade em sair do sofá em alguns dias, muito menos na cabeça fora para uma caminhada. Mas manter-se fisicamente activo é importante para a gestão do peso, independentemente de se desejar perder ou ganhar peso, porque o movimento regular ajuda a manter a massa muscular magra.

“Queremos realmente que os pacientes se agarrem à sua massa muscular porque a investigação tem-nos dito que há prognósticos mais pobres para os pacientes que perdem a sua massa corporal magra a um ritmo muito rápido”, diz a Sra. Stella.

Se estiver à procura de uma aula, dê uma vista de olhos às aulas de fitness e yoga oferecidas no Centro de Medicina Integral de Bendheim da MSK. Qualquer pessoa pode aderir.

Pôr os travões no uso de suplementos.

Comer alimentos inteiros, e obter os nutrientes de que o seu corpo necessita, é o padrão de ouro da nutrição. De facto, vitaminas e outros suplementos – que não são regulamentados pela US Food and Drug Administration ou qualquer agência – podem de facto interferir com certos tratamentos e medicamentos contra o cancro.

“Depende do tratamento e do suplemento que está a tomar,” Ms. Gerdes diz, “mas os suplementos são definitivamente algo que queremos que os nossos pacientes evitem a maior parte do tempo porque estão a tomar tantos medicamentos, não sabemos o que vai interagir com eles”

Seja honesto com a sua equipa médica sobre vitaminas ou suplementos de ervas que tem tomado sob qualquer forma, sejam comprimidos, batidos, ou pós. Para se educar sobre ervas e potenciais reacções adversas ou interacções com o tratamento, visite a página de MSK’s About Herbs.

Se tiver excesso de peso, procure uma perda de peso controlada.

Com dois terços da população americana classificada como excesso de peso ou obesa, muitos pacientes com cancro recém-diagnosticado que se enquadram nessas categorias consideram a perspectiva de perda de peso relacionada com o tratamento como sendo um forro prateado. Mas não é o seu bilhete para se tornar o Maior Perdedor, a Sra. Stella e a Sra. Gerdes dizem.

“Queremos ter a certeza de que não estão a perder de forma descontrolada”, diz a Sra. Gerdes, observando que a rápida perda de peso envolve normalmente a perda de massa muscular magra, que é necessária para manter a força. “Perder cinco a seis libras por semana seria preocupante”.

Utilizar aplicações para manter o controlo.

Desde que muitos pacientes já transportam smartphones por todo o lado, a Sra. Gerdes e a Sra. Stella recomendam o uso de aplicações como MyFitnessPal para manter um diário alimentar on-line, rastreando não só a ingestão calórica e os níveis de actividade, mas também os tipos de calorias consumidas.

“É um bom visual para eles, dizendo-lhes quantos carboidratos estão a receber em comparação com as proteínas”, diz a Sra. Stella. “Uma vez que estamos sempre a enfatizar as proteínas, ajuda-os realmente a ver que alimentos estão a contribuir para isso e como podem melhorar a sua dieta”

“Só utilizamos aplicações móveis para a perda de peso”, acrescenta ela. “Utilizar MyFitnessPal ou dispositivos móveis de rastreio é como ter sempre consigo um dietista. Permite-nos saber onde um paciente pode fazer alterações à sua dieta para comer menos calorias – que é o objectivo do rastreio”

Após o tratamento, estar preparado para a mudança.

O fim do tratamento traz mudanças cruciais, tanto mentais como físicas, para os sobreviventes de cancro, incluindo uma mudança recomendada de volta a uma dieta baseada principalmente em plantas para gerir o seu peso. Tal como outras pessoas saudáveis, os sobreviventes devem seguir as recomendações MyPlate para encher metade dos seus pratos com frutas e vegetais e dividir a metade restante entre grãos e proteínas.

“Para os sobreviventes, é ainda muito importante certificar-se de que o seu peso é um peso saudável”, diz a Sra. Gerdes, explicando que este grupo pode estar em maior risco para outras condições de saúde, incluindo diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. “Queremos ter a certeza de que, uma vez ultrapassado o tratamento, eles continuam com uma dieta saudável, com um peso saudável, com um estilo de vida saudável”.

Ms. Stella acrescenta: “As recomendações sobre a gestão de peso são específicas do paciente, e não existe um plano de refeições adequado para todos. Os pacientes em tratamento activo serão sempre instruídos a manter ou ganhar peso, enquanto alguns sobreviventes poderão ser instruídos a perder peso. É sempre melhor verificar com o seu médico principal para determinar se a perda, ganho ou manutenção de peso é melhor”