A caça aos destroços do Endurance termina após a expedição perder um drone submarino em ‘más condições’
Uma tentativa audaciosa de encontrar o explorador Sir Ernest Shackleton O navio Endurance foi cancelado após a equipa de expedição ter perdido um drone submarino sob o gelo da Antárctida.
Endurance, que se perdeu num bloco de gelo ao largo da Antárctida há mais de 100 anos, é um dos naufrágios não descobertos mais famosos do mundo.
O quebra-gelo da Weddell Sea Expedition, S.A. Agulhas II, quebrou o gelo pesado para chegar à última posição registada por Endurance no domingo e os cientistas começaram a sua busca pelo naufrágio usando um drone submarino. Os peritos estavam inicialmente esperançosos de que Endurance seria avistado pelo dispositivo robótico, mas foram forçados a cancelar a sua busca.
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“O tempo fechou e as condições do gelo marinho deterioraram-se, levando à perda do AUV7, um dos mais modernos veículos subaquáticos autónomos submersíveis especializados, que estava a ser utilizado para localizar o naufrágio”, explicou a Expedição Marítima Weddell, numa declaração. “Apesar dos esforços constantes para recuperar o AUV7, e com o risco do navio da Expedição, o navio de investigação polar sul-africano, S.A Agulhas II, ficar preso no gelo, os líderes da Expedição decidiram abandonar a actual busca de Endurance.”
Foto de arquivo – A ‘Resistência’ entre grandes blocos de gelo de pressão durante a Expedição Trans-Antárctica Imperial, 1914-17, liderada por Ernest Shackleton. (Foto de Frank Hurley/Scott Polar Research Institute, Universidade de Cambridge/Getty Images)
O Mar Weddell, onde Endurance se perdeu, é um dos ambientes mais duros do planeta e a expedição para encontrar o naufrágio gerou interesse mundial.
AUV7 estava a operar sob um vasto bloco de gelo quando foi perdido, de acordo com a Expedição Mar de Weddell, e estava na última etapa de uma missão que tinha durado mais de 30 horas. Existe a possibilidade de o zangão ter capturado imagens da Endurance no fundo do mar antes de se perder o contacto, dizem os investigadores. Com o zangão perdido sob o gelo, no entanto, nunca saberemos se avistou ou não o famoso naufrágio.
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“Como equipa, estamos claramente desapontados por não termos sido bem sucedidos na nossa missão de encontrar o Endurance”, disse o Director de Exploração Mensun Bound da Expedição, na declaração. “Tal como Shackleton antes de nós, que descreveu o cemitério de Endurance como ‘a pior parte do pior mar do mundo’, os nossos planos bem colocados foram ultrapassados pelo gelo que se movia rapidamente, e pelo que Shackleton chamou ‘as más condições do Mar de Weddell’.”
Foto de arquivo – Um dos AUV Weddell Sea Expedition. (Weddell Sea Expedition 2019)
“Todos na Ocean Infinity estão profundamente desapontados por, no último momento, não termos sido capazes de produzir as imagens do que é sem dúvida o naufrágio mais difícil do mundo para localizar”, acrescentou Oliver Plunkett, CEO do fabricante de zangões submarinos Ocean Infinity, na declaração.
Depois de Endurance ter sido destruída nos resíduos congelados do Mar de Weddell, os seus 28 tripulantes sobreviveram em blocos de gelo durante cinco meses antes de utilizarem os barcos salva-vidas do navio para chegarem à Ilha dos Elefantes, perto da Antárctida. De lá, Shackleton e cinco companheiros viajaram 800 milhas num barco salva-vidas até à ilha do Atlântico Sul da Geórgia do Sul, onde organizou o resgate da restante tripulação de Endurance a partir da Ilha Elephant. A sobrevivência e salvamento da tripulação do navio são considerados como uma proeza incrível de resistência humana.
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Endurance’s Captain, Frank Worsley, registou cuidadosamente as coordenadas finais do navio antes de este se partir e descer abaixo do gelo. A expedição moderna utilizou estas coordenadas para planear a sua busca pelo naufrágio.
Foto de arquivo – navio de Ernest Shackleton Endurance esmagado na embalagem de gelo do Mar Weddell. (Foto por PA Images via Getty Images)
Apesar de falhar na sua tentativa de encontrar Endurance, o projecto acumulou uma riqueza de informação científica, segundo disse o Prof. Julian Dowdeswell, o cientista chefe da expedição e director do Scott Polar Research Institute na Universidade de Cambridge. “Através dos dados científicos recolhidos durante a Expedição, aprofundámos o nosso conhecimento e compreensão da oceanografia e ecossistemas antárcticos, e as nossas observações sobre a glaciologia e geologia desempenharão um papel crucial na nossa compreensão das plataformas de gelo e gelo marinho da Antárctida e, o que é importante, das mudanças que estão a ocorrer aqui hoje”, disse Dowdeswell, no comunicado.
Ocean Infinity’s Plunkett observou que os dados recolhidos pelos zangões da Expedição Marítima Weddell serão úteis para compreender o impacto polar das alterações climáticas.
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Foto de arquivo – o navio de Shackleton, o Endurance, trancado no Mar de Weddell, onde finalmente afundou, Antárctica, 27 de Agosto de 1915. A notável iluminação foi fornecida por um fogo de petróleo na proa e uma grande quantidade de pólvora de flash (arma). (Foto por Underwood Archives/Getty Images)
P>Prior para iniciar a sua busca de Endurance, a Expedição Mar Weddell completou a pesquisa científica na plataforma de gelo de Larsen C que fez manchetes em 2017 quando um enorme iceberg apelidado de A68 quebrou a massa de gelo. O iceberg tem o tamanho de Delaware.
Fox News’ Christopher Carbone contribuiu para este artigo.
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