A caneta venenosa: Quem escreveu as Letras Circleville?
>/div>
Sua casa é o seu castelo. Embora não haja maneira de se manter a si e à sua família completamente seguros, todos nós temos uma expectativa razoável de segurança e privacidade dentro das paredes das nossas próprias casas.
Iniciando em 1976, uma pequena cidade em Ohio ficou dominada pelo medo quando um indivíduo desconhecido começou a enviar cartas ameaçadoras e sexualmente explícitas aos residentes. Se foi criado numa pequena cidade, então já sabe que não há verdadeiros estranhos. Toda a gente se conhece.
Mas a pessoa por detrás da caneta venenosa que escreveu as cartas da Circleville estava demasiado familiarizada com os acontecimentos dos habitantes da cidade, e durante anos, os habitantes locais olharam por cima do ombro e perguntaram-se se também eles seriam visados. Mais importante ainda, perguntavam-se porque é que as pessoas normais de uma pequena cidade estavam na mira do escritor de cartas.
p>Imagine que está a viver tranquilamente a sua vida, tendo em conta os seus próprios assuntos. Vão trabalhar, cuidam dos vossos filhos, cortam a relva, passeiam o cão. Não há nada de particularmente interessante na sua vida – certamente não mais interessante do que a de uma pessoa comum.
Certo, você tem segredos. Abre o armário de qualquer pessoa e levas um murro na cara com um esqueleto. Mas não é como se fosses um assassino em série. Não tens um laboratório de metanfetaminas no barracão do teu quintal. No fim do dia, a sua bagagem é assunto seu, não de uma cidade inteira, certo?
p>Um dia, atira num par de chinelos e mosey para a sua caixa de correio. Contas, contas, facturas. Correio não solicitado. Outra oferta de cartão de crédito a recusar. Espera, que envelope é aquele com o Colombo, Ohio, carimbo dos correios? Não está à espera de nada…p>Você derrama uma chávena de café e senta-se à sua mesa de cozinha e rasga o misterioso envelope. Abre a carta dobrada e, de repente, o seu coração grita até parar. Não se consegue recuperar o fôlego. O seu estômago faz um somersault, e as suas mãos começam a tremer.
Está a ser perseguido.
Em 1976, os residentes de Circleville começaram a receber cartas estranhamente sinistras, escritas à mão no correio. A preocupada autora sabia pormenores sobre as suas vidas que não devia saber e afirmou estar a observá-las, mas uma pessoa, em particular, suportou o peso das comunicações perturbadoras, que começaram a chegar à sua caixa de correio no Verão de 1977.
Mary Gillispie, uma motorista de autocarro escolar, ficou atordoada quando abriu uma carta de uma pessoa anónima acusando-a de ter um caso com Gordon Massie, o superintendente do distrito escolar para o qual trabalhava. O autor avisou Maria que ele tinha estado de olho na sua casa, bem como nas suas idas e vindas. Ele sabia que ela tinha um marido e filhos, escreveu, e exigiu que ela terminasse o caso.
div>>
Horrified, Mary guardou a carta assustadora do seu marido, Ron, mas não foi capaz de a guardar em segredo durante muito tempo. Logo, Ron também recebeu uma carta do misterioso autor na qual informava Ron do suposto caso da sua mulher com Massie.
O autor da carta avisava Ron que se ele não informasse o Westfall School Board sobre o caso, seria morto. Estas palavras viraram sem dúvida o mundo de Ron de cabeça para baixo, mas quando ele confrontou a sua mulher, ela negou ter um caso.
O casal não sabia o que fazer. Não queriam que os rumores de um caso entre Maria e Massie se espalhassem pela cidade, por isso concordaram em guardar as cartas para si próprios por enquanto.
Duas semanas passaram, e os Gillispie’s esperavam que não houvesse mais cartas ameaçadoras, mas a pessoa por detrás da caneta venenosa estava longe de ter acabado com a sua tortura psicológica. Chegaram mais cartas, desta vez ameaçando ir a público sobre o alegado caso. Se Mary não acabasse a sua brincadeira com Massie, a autora prometeu partilhar a informação através da televisão, rádio CB, e até mesmo erguer painéis publicitários.
Mary e Ron decidiram que era altura de partilhar o que lhes estava a acontecer, por isso foram primeiro à irmã de Ron Karen, ao seu marido Paul Freshour, e à irmã de Paul. Mary teve um pressentimento de que um colega motorista de autocarro estava por detrás das cartas, disse-lhes ela. Ele tinha-se encontrado com Mary e ficou zangado quando ela rejeitou os seus avanços. Decidiram que Paul escreveria uma carta ao colega de trabalho de Mary, David Longberry, dizendo-lhe que sabiam que era ele e insistindo que ele parasse.
Quando passavam várias semanas sem novas cartas, Ron e Mary Gillispie, juntamente com a família de Ron, respiravam um suspiro colectivo de alívio. Parecia que tinham colocado com sucesso o medo de Deus no colega de Mary, e ele tinha recebido a mensagem alto e bom som.
Em vez disso, começaram a aparecer grandes sinais por toda a cidade afirmando que Massie e a filha de 12 anos dos Gillispies estavam envolvidos numa relação sexual. A escalada dos ferozes ataques aterrorizou a família, e logo Ron levantava-se mais cedo pela manhã para conduzir pela cidade e remover os sinais antes que a sua filha os visse a caminho da escola.
A Escalada
19 de Agosto de 1977, foi a última gota para Ron Gillispie.
O telefone tocou e Ron atendeu. No outro extremo da linha estava uma voz sinistra a informar Ron de que sabia como era o seu camião e onde vivia. Ron acreditava ter reconhecido a voz e ficou enfurecido. Pegando na sua arma, deu um beijo de despedida à sua filha e partiu como um louco no seu camião.
Poucos minutos depois, o camião de Ron foi encontrado despenhado no fim da rua com Ron morto ao volante. Quando o Xerife Dwight Radcliffe examinou a arma de Ron, percebeu que um único tiro tinha sido disparado antes do acidente, mas não havia provas que sugerissem que alguém tivesse realmente sido baleado no local, e nem a bala nem o invólucro foram encontrados.
Testes de cheiro mostraram que o teor de álcool no sangue (TAS) de Ron era .16 – duas vezes acima do limite legal. O Xerife Radcliffe, que inicialmente acreditava estar envolvido, mudou de ideias com base na descoberta de TAS e concluiu que Ron tinha morrido em resultado de um acidente de condução embriagado.
No entanto, a família Gillispie não aceitou a conclusão do Xerife Radcliffe. Ron não era um bebedor, disseram eles. O homem tinha certamente muitas razões para beber, considerando o stress a que toda a família tinha estado sujeita, mas isso não era o Ron.
p>Sheriff Radcliffe alegou que uma pessoa de interesse tinha sido grelhada sobre a natureza estranha em que Ron morreu, mas ele passou num teste poligráfico, pelo que o Xerife Radcliffe o rejeitou como suspeito. A carrinha de Ron foi destruída num ferro-velho em Ohio, eliminando assim qualquer oportunidade de a estudar mais a fundo.
Pouco depois da morte de Ron, vários residentes de Circleville começaram a receber mais cartas com canetas venenosas, desta vez acusando o Xerife Radcliffe de encobrir a verdadeira natureza da morte de Ron Gillispie. As cartas também acusavam o xerife de ter feito mal uma investigação ao Coroner do Condado de Pickaway, Dr. Ray Carroll, que tinha sido acusado de abuso sexual por várias crianças.
Meanwhile, a cunhada de Mary, Karen, e o seu marido Paul Freshour separaram-se depois de Paul descobrir que a sua mulher o andava a trair. Ele pediu o divórcio, obteve a custódia total dos filhos do casal, e Karen saiu de casa e mudou-se para uma caravana no quintal de Mary Gillispie.
O que se passa realmente aqui?
A barragem de cartas ameaçadoras recebidas pela família Gillispie começou com uma revelação: “Sei que estás a ter um caso com o superintendente”. Mary negou veementemente as alegações, mas depois da morte de Ron, admitiu que tinha, de facto, tido um caso com Gordon Massie. Mas, afirmou ela, o caso só começou depois de ter começado a receber as cartas.
Não há maneira de saber ao certo se Mary estava a dizer a verdade, mas penso que todos podemos concordar que é mais do que estranho que ela começasse a dormir com Massie depois de ter sido avisada para não o fazer. (A sério, quem faz isso?)
A campanha de assédio continuou e mais e mais sinais começaram a aparecer ao longo da berma da estrada na rota de autocarros de Mary Gillispie. A 7 de Fevereiro de 1983, Mary decidiu que já estava farta. Ela saltou do autocarro e foi buscar um dos sinais, mas este não era um sinal vulgar. Uma caixa estava presa ao poste segurando o sinal e dentro dele estava uma pequena pistola.
A arma fazia parte de uma armadilha concebida para disparar quando o sinal era puxado de um certo modo. Felizmente para Mary, ela não puxou o sinal da forma correcta e a arma nunca disparou.
Quando a polícia examinou a arma, conseguiram rastreá-la até Paul Freshour, o ex-cunhado de Mary.
Enquanto Karen vivia na propriedade de Mary, ela partilhou as suas suspeitas de que o seu ex-marido poderia estar por detrás das cartas, chamadas telefónicas e sinais ameaçadores. Mary levou a informação ao Xerife Radcliffe, que chamou Paul à estação, onde ele o mandou tentar copiar a caligrafia das cartas. Pediu também a Paul que escrevesse palavras e frases enquanto as falava. Depois, o Xerife Radcliffe pediu a Paul que lhe mostrasse onde ele normalmente guardava a sua arma.
A 24 de Outubro de 1983, Paul Freshour foi a julgamento. Embora ele não tenha sido acusado de escrever as cartas, estas tornaram-se peças de prova cruciais contra ele. Ainda assim, apenas 39 das cartas foram admitidas como prova.
Um perito em caligrafia tomou posição para dizer ao júri que a caligrafia das cartas correspondia à de Paul. Mary também tomou a palavra e testemunhou que começou a acreditar que as cartas foram escritas por Paul depois de Karen partilhar as suas próprias suspeitas com ela.
Embora o chefe de Paul tenha testemunhado que Paul não estava a trabalhar nesse dia, ele ainda tinha um álibi sólido durante a maior parte do dia e nunca tomou a palavra em sua própria defesa. Ele continuava a dar pontapés a si próprio por não testemunhar, já que, no final, foi condenado por tentativa de homicídio.
anos depois, ele disse:
“Não posso culpar o júri, porque o júri não ouviu todas as provas. Mas eu não consegui acreditar. Eu estava realmente em choque””
Paul recebeu a pena máxima para o crime – sete a 25 anos. Todos em Circleville assumiram que com Paul atrás das grades, as cartas assustadoras parariam.
Mas estavam erradas.
A caneta venenosa continua a escrever
Os residentes de Circleville e arredores começaram finalmente a sentir-se seguros novamente quando a porta da prisão bateu atrás de Paul Freshour, mas o seu alívio foi de curta duração. Parecia que nada podia impedir a caneta envenenada de rabiscar diatribes cheias de ódio contra os locais.
As cartas vitrificadas não pararam. Elas nem sequer abrandaram. Também se tornaram mais bizarras e perturbadoras.
autor e jornalista Martin Yant:
p>”Elas estavam a ser recebidas em toda uma grande área do centro do Ohio. Assim, muitas pessoas não conseguiam compreender como Paul Freshour podia estar a enviar todas estas cartas da prisão”
O novo lote de cartas incluía alegações sobre o procurador no caso, Roger Kline. O autor da carta também prometeu desenterrar a campa de um bebé falecido e enviar os ossos pelo correio à polícia se não investigassem a Kline por alegadamente ter desempenhado um papel no assassinato de uma professora de escola grávida. De acordo com o Letter Writer, Kline tinha engravidado a professora e depois mandou matá-la.
A prisão estava tão mistificada como todos os outros. O pessoal tinha feito tudo o que podia pensar para evitar que Paul escrevesse e enviasse as cartas. Ao verificar todo o seu correio de entrada e saída não impediu que as cartas fossem enviadas, Paul foi colocado na solitária sem nada para escrever ou com ele, mas as cartas continuaram a chegar.
O director da prisão concluiu que não havia maneira de Paulo poder ter escrito as cartas.
O próprio Paul recebeu uma carta que dizia:
“Agora, quando é que vai acreditar que não vai sair de lá? Eu disse-lhe há 2 anos atrás. Quando os instalamos, eles continuam a instalar-se. Não ouvem de todo?”
Paul foi um prisioneiro modelo durante sete anos, mas quando se tornou elegível para liberdade condicional, a direcção rejeitou o seu pedido porque as pessoas ainda estavam a receber cartas de assédio. Não importava que o director da prisão tivesse concluído que teria sido impossível para Paul enviá-las. Não importava que as cartas tivessem o carimbo dos correios de Colombo, apesar de Paulo ter sido encarcerado em Lima.
Paul Freshour permaneceu na prisão mesmo depois de uma testemunha se ter apresentado para dizer que aproximadamente 20 minutos antes de Mary descobrir a placa armadilhada ao longo da estrada, outro condutor de autocarro viu um El Camino amarelo estacionado no mesmo cruzamento. Ao lado do carro estava um homem grande de cabelo arenoso que se virou e agiu como se fosse à casa de banho quando viu o motorista do autocarro a observá-lo.
O homem não se parecia de modo algum com Paul Freshour, no entanto a polícia não fez absolutamente nada para dar seguimento à dica.
Finalmente, em Maio de 1994, após ter passado 10 anos na prisão, Paul saiu em liberdade condicional. Ele manteve a sua inocência durante todo o tempo em que esteve encarcerado e continuou a manter a sua inocência até à sua morte em 2012, com a idade de 70.
Interessantemente, as cartas também pararam em 1994.
Separating Truth From Lies
Roger Kline, o procurador que colocou Paul atrás das grades, foi investigado com base nas alegações de que ele tinha engravidado uma professora da escola e mandado assassiná-la para proteger a sua carreira. De acordo com um relato do desastre do Circleville Letter Writer, a polícia investigou as alegações e falou com os pais do bebé falecido que o Letter Writer ameaçou desenterrar. Embora o seu silêncio tenha sido solicitado, o casal falou com uma estação de televisão de Ohio e confirmou que as alegações eram verdadeiras.
Não fui capaz de encontrar essa reclamação em qualquer outro lugar, e isso não faz sentido. Talvez o meu cérebro esteja apenas a trabalhar a meia potência, mas será que o professor da escola assassinado não teria sido a mãe do bebé morto? O que teria um bebé morto aleatoriamente a ver com Kline e o seu caso com o professor da escola? Quanto à entrevista dos pais, também não consigo descobrir isso.
O Letter Writer parecia estar correcto acerca do Coroner Ray Carroll do Condado de Pickaway, no entanto. Ele tinha sido acusado de abuso sexual de várias crianças, e o Letter Writer afirmou que o Xerife Radcliffe tinha extraviado o caso.
Em Dezembro de 1993, o Dr. Caroll foi acusado de 12 acusações, oito das quais alegando o médico de imoralidade grosseira, crimes sexuais, corrupção de um menor, pornografia, obscenidade, e exposição indecente.
Lembrar-se de David Longberry, o colega de trabalho que veio ter com Maria? Mary e Ron suspeitaram inicialmente que ele poderia ser o Escritor de Letras de Circleville. Bem, Longberry violou à força uma rapariga de 11 anos em 1999 e tornou-se uma fugitiva em fuga.
Agora, a mesma fonte que disse que Roger Kline assassinou, de facto, uma professora escolar grávida, declarou também que Longberry cometeu suicídio enquanto estava em fuga. Contudo, fiz uma pequena pesquisa, e embora não haja muita informação disponível sobre Longberry, encontrei um directório de registos públicos que afirma que Longberry ainda estava em fuga desde 2005.
Aqui, Kline está listado como um agressor sexual falecido, mas não consigo encontrar informação sobre quando ou onde ele morreu. Presumo que ele esteja morto.
O Paul Freshour foi o Escritor de Letras de Circleville?
Quando Paul Freshour saiu da prisão, iniciou o seu próprio site na Internet, no qual expõe o caso da sua inocência e aborda inúmeras teorias conspiratórias em torno das cartas.
Tenho dificuldade em levar a sério o conteúdo do site da Freshour, e eis porquê. Sob o título, “FACTOS QUE PODEM SER CONFIRMADOS”, Freshour escreve:
” Creio que as cartas obscenas, ameaçadoras e perigosas foram ocultadas porque iriam interferir com o facto de o Xerife Radcliff se tornar o Presidente da Associação Nacional do Xerife. Ver a data das cartas e a data do seu envolvimento com a Associação Nacional do Xerife. A taxa de criminalidade no Condado de Pickaway nessa altura tê-lo-ia eliminado desta nomeação”
Em vez de ser um facto que pode ser confirmado, é pouco mais do que a opinião da Freshour. Começar com “I believe” não é uma boa maneira de provar algo.
Existem aqui outros documentos que podem ser descarregados, se estiver interessado em examiná-los.
A Internet está cheia de teorias sobre o verdadeiro autor ou autores das Cartas Circleville. Esta teoria particular chamou-me a atenção, pois não só soa muito plausível, como o cartaz afirma ter realmente falado com o jornalista Martin Yant. Pode lê-lo por si próprio, mas vou dar-lhe o essencial.
Mary Gillispie, o colega de trabalho, David Longberry, ficou furioso quando Mary rejeitou os seus avanços e iniciou uma relação com Gordon Massie, o superintendente, em vez disso. Ele foi a primeira (sim, primeira) pessoa a escrever e enviar as cartas de Circleville. Isto faz sentido uma vez que as primeiras cartas enviadas a Mary e Ron apenas abordavam o alegado caso entre Mary e Gordon.
Ron Gillispie sabia que era Longberry que estava a escrever as cartas e a chamar a casa da família, por isso, um dia, finalmente, desanimou o suficiente para enfrentar Longberry. O seu acidente de carro foi exactamente isso – um acidente. Isto não explica porque é que Ron disparou um tiro, ou para onde a bala foi. Como o cartaz indica, se ele tivesse sido suficientemente cortado, poderia tê-lo disparado pela janela com raiva, mas não contra ninguém em particular. A sua família disse que Ron não era um bebedor, por isso ele teria estado mais bêbado do que um gambá com um BAC de .16.
Depois de Paul e Karen Freshour se divorciarem, Karen começou a erguer sinais pela cidade – e eventualmente a armadilha – para incriminar Paul. Lembre-se, Paul ficou com a casa e as crianças no divórcio, por isso Karen tinha boas razões para ser amarga.
Martin Yant descreveu Karen como “uma mulher muito, muito zangada e manipuladora que ainda estava a plantar histórias negativas sobre Paul no início dos anos 90”
Karen está mais ligada ao caso pelo El Camino amarelo avistado no cruzamento onde Mary encontrou o sinal da armadilha. O namorado de Karen (e eventual marido) parecia o homem de cabelo arenoso observado no cruzamento, e ela tinha um parente que possuía um El Camino amarelo.
Além disso, algumas das cartas posteriores foram dactilografadas, não manuscritas. O cartaz escreve:
“A ex-mulher de Paul (Karen) tinha perguntado à irmã de Paul se ela podia usar uma máquina de escrever que Paul lhe tinha emprestado porque estava a planear escrever um livro. A irmã estava confusa porque nunca soube que a sua ex-mulher fosse dactilógrafa, e porque estavam a passar por um divórcio na altura, achou estranho que ela quisesse um dos artigos de Paul. A sua ex assegurou à irmã que Paul estava de acordo com ele, por isso ela cedeu e deixou-a usá-lo. Não foi por acaso que se utilizou uma máquina de escrever em algumas das cartas que as pessoas em Circleville tinham recebido por volta da mesma altura.”
Podemos nunca saber ao certo quem escreveu todas aquelas cartas e colocou todos aqueles sinais ao longo da rota de autocarros de Karen, mas escusado será dizer que quem quer que o tenha feito, faltaram algumas batatas fritas para a Happy Meal. É preciso uma quantidade assustadora de raiva e amargura para passar anos a assediar alguém, ou, como pode ser o caso, a tentar tramar alguém.
P>Posto normalmente as minhas próprias teorias, mas penso que a teoria desta pessoa é tão boa como qualquer outra que eu possa inventar. A única coisa que não compreendo é porque é que, se Karen Freshour estava envolvida, as cartas continuaram mesmo depois de Paul estar na prisão, considerando que isso levou as pessoas a acreditar que talvez ele não fosse de todo o Circleville Letter Writer.
Outra coisa que não compreendo é porque é que o Circleville Letter Writer assediou outros residentes de Circleville, ou como é que ele sabia tanto sobre as suas vidas. Talvez tenha sido apenas um estratagema para desviar a atenção do(s) verdadeiro(s) autor(es).
Eu adoraria ouvir as suas teorias sobre isto!