A descoberta de Cuba por Christopher Colombus.

A ilha de Cuba foi descoberta a 28 de Outubro de 1492 após o desembarque de La Pinta, La Niña e La Santa María, os três primeiros navios europeus sob o comando do almirante Cristóbal Colón durante a sua primeira viagem em direcção ao Novo Mundo. Entre essa data e 5 de Novembro, os navios deslocaram-se para a costa do Oriente de Cuba, e na sexta-feira 2 de Novembro, Cristóbal Colón, designado a dois dos seus homens para que, durante seis dias, entrassem no interior do território cubano.

Christopher Colombus tomando posse

Em honra da filha dos Reis Católicos, os seus benfeitores, Colón chamou-lhe ilha Juana, primeiro de vários nomes que sucessivamente esta ilha recebeu nesta altura; finalmente chamou Cuba como variante do seu nome aborígene: Cubanascan.

Colombus Landing

Este desembarque é realizado para Bariay, lugar insígnia do condado de Holguín, no Oriente de Cuba, onde o almirante descobriu um novo mundo que, de acordo com as suas palavras, era “A terra deve ser bela do que os olhos humanos alguma vez tinham visto”. 500 anos mais tarde, que chegam até esse lugar não só podem relaxar com o conhecimento do episódio histórico, mas também encontrar a paz e a tranquilidade de uma zona turística singular.

Dois anos mais tarde, ao explorar a costa sul de Cuba durante a sua segunda viagem, o Almirante notaria a diversidade daqueles habitantes indígenas, porque o aborígene do Oriente de Cuba que o acompanhava, não se conseguia compreender com os habitantes da parte ocidental.

Certo, a população da ilha foi constituída antes de quatro milénios, com a chegada de diversas correntes migratórias: as primeiras provavelmente vindas do norte do continente através da Florida, e as posteriores, chegadas em ondas sucessivas a partir da foz de Orinoco por todo o arco das Antilhas.

Entre os cerca de 100 000 nativos que povoaram a Ilha no início da conquista espanhola, existiam grupos com diferentes níveis de desenvolvimento sociocultural.

Os habitantes mais velhos e pobres – já quase extintos no século XV – viviam da pesca e da colheita e fabricavam os seus instrumentos com as conchas de grandes moluscos. Outro grupo, sem desprezar a concha, possuía instrumentos de pedra polida e, ao lado das actividades recolhidas, praticavam a caça e a pesca.

Grupo mais avançado, os provenientes da América do Sul – pertencentes ao Tronco Aruaco – eram agricultores, e com o seu principal cultivo, a mandioca, faziam a mandioca, alimento que não podia ser consumido apenas no momento, mas que também podia ser conservado. Fabricavam objectos e recipientes de cerâmica e possuíam um instrumental variado de casca e pedra polida.

Taino Village

As suas casas de madeira e guano de palma – as cabanas – contidas em pequenas cidades aborígenes, constituiriam durante vários séculos um elemento fundamental do habitat do camponês cubano.

Que a 28 de Outubro de 1492, a população aborígene da ilha tinha assinado outro contrato que não se reflectiria em qualquer registo escrito à mão: Aquele pertencente à contagem decrescente para a sua aniquilação total, Porque contaminado com doenças desconhecidas para eles (e perante as quais o seu sistema imunológico não se opunha às defesas) e sob o peso do trabalho árduo, um a um foi-se extinguindo, e o fogo humano que foi a nossa primeira comunidade acabou por ser dificilmente perceptível pela chama, incapaz de dar pelo menos alguma luz, calor e cor ao mosaico da cidadania.