A desordem bipolar nas mulheres é diferente da dos homens?

Há uma série de características importantes que distinguem a forma como as mulheres experimentam a desordem bipolar da forma como os homens a experimentam e estas diferenças devem ser tidas em conta a fim de reconhecer plenamente os sintomas da desordem bipolar e criar experiências de tratamento significativas:

Onset

A idade de início é tipicamente mais tardia para as mulheres do que para os homens.

Episódios depressivos

As mulheres são mais propensas do que os homens a experimentar episódios depressivos no decurso da sua doença e a depressão tende a ser a característica predominante da doença. De facto, 75% das mulheres com doença bipolar apresentam depressão no início da doença em comparação com 67% dos homens, e esta depressão tende a ser mais intensa e a durar mais tempo. Isto provavelmente ajuda a explicar porque é que as mulheres são significativamente mais susceptíveis do que os homens de serem mal diagnosticadas com depressão unipolar e subsequentemente tratadas com antidepressivos. A elevada taxa de diagnóstico incorrecto é alarmante porque não só atrasa o tratamento correcto, mas também porque os antidepressivos são geralmente considerados inapropriados para pessoas com transtorno bipolar devido tanto à ineficácia como ao risco de desencadear uma mudança de humor. Tanto a prevalência de depressão como o diagnóstico incorrecto podem também explicar parcialmente porque é que as mulheres com transtorno bipolar têm uma probabilidade significativamente maior do que os homens de tentar o suicídio.

Bipolar II

Bipolar II, que é definido como o ciclo entre depressão e hipomania, é mais comum entre as mulheres, com algumas a estimar que as mulheres têm uma probabilidade 50% maior do que os homens de experimentar a condição. A mudança de humor é uma característica inerente ao bipolar II e as pessoas com esta condição tendem geralmente a ter episódios depressivos mais frequentes e mais graves do que as pessoas com bipolar I, o que nem sempre resulta em episódios depressivos. Isto também pode ajudar a explicar a maior taxa de suicídio entre as mulheres; sabe-se que as pessoas com transtorno bipolar II tentam suicídio com mais frequência do que o bipolar I devido tanto à presença de depressão como porque mais instabilidade do humor (alternância entre depressão e mania ou hipomania) está associada a maiores taxas de suicídio.

Mania mista

alguns estudos sugerem que as mulheres têm mais probabilidade do que os homens de experimentarem mania mista, um estado em que os sintomas depressivos e maníacos estão presentes simultaneamente.

Ciclismo Rápido

As mulheres têm quase o dobro da probabilidade do que os homens de experimentarem ciclismo rápido, o que significa que têm quatro ou mais episódios de humor por ano. Esta intensidade aumentada de instabilidade e frequência de mudança de humor pode ser profundamente angustiante, complicar o tratamento, e está associada a taxas de suicídio mais elevadas. Algumas evidências sugerem que a rapidez do ciclismo pode ser devida em parte ao facto de as mulheres terem mais probabilidades de receberem antidepressivos devido aos seus sintomas depressivos mais prevalecentes e graves. Infelizmente, as pessoas que experimentam ciclismo rápido correm maior risco de resistência ao tratamento, complicando o processo de tratamento.

Efeitos Sazonais

As mulheres têm mais probabilidades do que os homens de apresentarem características sazonais à sua desordem bipolar. Mais especificamente, as mulheres são mais propensas a ter episódios depressivos no Outono e Inverno do que na Primavera e Verão.

Dormir

P>As perturbações do sono parecem ser mais susceptíveis de causar perturbações do humor nas mulheres do que nos homens, e os padrões e qualidade do sono parecem também ser afectados pelas diferenças sexuais. As razões exactas destas diferenças são desconhecidas, mas é claro que é particularmente importante identificar e prevenir perturbações do sono nas mulheres para ajudar a estabilizar o humor.

Efeitos hormonais

Hormonas são conhecidas por terem um impacto significativo na saúde mental e isto pode ser particularmente verdadeiro em distúrbios bipolares. As flutuações cíclicas que as mulheres sofrem ao longo dos seus ciclos menstruais e reprodutivos têm tido um impacto na gravidade dos sintomas bipolares. Como escreve Sonia Parial, “a perturbação do humor bipolar pode agravar-se durante certas fases do ciclo reprodutivo feminino, particularmente pós-parto, mas também durante a fase pré-menstrual do ciclo menstrual, peri-menopausa, e menopausa”. Em particular, muitas mulheres sofrem de depressão pré-menstrual e até 70% das mulheres com desordem bipolar relatam “exacerbação pré-menstrual dos seus sintomas”. Estas perturbações do humor podem constituir distúrbios disfóricos pré-menstruais, que são tradicionalmente tratados com antidepressivos quando não há distúrbios bipolares co-ocorrentes. No entanto, o tratamento antidepressivo pode desencadear uma mudança de humor e ter uma eficácia questionável em pessoas com transtorno bipolar, o que significa que tal tratamento não é aconselhável nestes casos. Além disso, o controlo hormonal da natalidade pode ter impacto nos sintomas bipolares.

A gravidez também apresenta riscos únicos para as mulheres com transtorno bipolar. Não só os sintomas bipolares devem ser geridos com segurança durante a gravidez, podendo requerer alterações significativas do tratamento, como as mudanças hormonais durante e após a gravidez podem desencadear tanto o aparecimento como a recidiva da doença bipolar. O período pós-parto pode ser um período particularmente vulnerável, com 36% das mulheres bipolares a relatar o início e até 40% a relatar uma recidiva nas seis semanas após o nascimento. A psicose pós-parto é também um risco significativo e observado em até 30% das mulheres com desordem bipolar. A experiência de psicose pós-parto aumenta o risco de “episódios afectivos recorrentes”

Menopausa e perda de estrogénio relacionada com a idade também pode ter sérias implicações para a doença bipolar nas mulheres. As mulheres perimenopausais e pós-menopausais experimentam frequentemente uma intensificação dos sintomas de humor, particularmente a depressão. Isto é especialmente verdade em mulheres que não estão a usar terapia de reposição hormonal. Além disso, a disfunção da tiróide pode ter um impacto significativo na doença bipolar e as mulheres têm muito mais probabilidades do que os homens de sofrer de doenças da tiróide. Níveis elevados de tiróide estão associados a episódios mistos, enquanto o hipotiroidismo subclínico está associado ao ciclismo rápido.

Co-Morbidade

P>As pessoas com desordem bipolar muitas vezes sofrem de condições co-ocorrentes que podem afectar e são afectadas pela própria desordem bipolar. Nas mulheres, a ansiedade, as desordens alimentares, o stress pós-traumático (TEPT), e a desordem de personalidade limítrofe são mais comuns do que nos homens. Entretanto, acredita-se que os homens são mais propensos a ter um transtorno de co-ocorrência do uso de substâncias. No entanto, um estudo da Stanley Foundation Bipolar Network descobriu que as mulheres são mais propensas do que os homens a sofrer de um transtorno de co-ocorrência do uso de álcool. Em geral, as mulheres com transtorno bipolar são significativamente mais propensas do que as mulheres na população em geral a abusar de substâncias, apesar do seu nível global não atingir o dos homens com o mesmo transtorno.

Violência Sexual

As mulheres com transtorno bipolar são mais propensas a ter sofrido abuso sexual do que os homens. Embora isto possa em parte reflectir taxas gerais mais elevadas de vitimização sexual, tem implicações importantes para o início e curso da doença; o abuso sexual está associado a uma idade mais precoce de início e a mais tentativas de suicídio. Além disso, as mulheres com desordem bipolar correm um risco elevado de violência sexual.

Impacto

A desordem bipolar pode ser profundamente perturbadora e ter um impacto prejudicial na funcionalidade e qualidade de vida tanto de homens como de mulheres. No entanto, os investigadores descobriram que as mulheres “relatam significativamente mais perturbações na vida social/de lazer”, sugerindo que existem diferenças experimentais significativas entre homens e mulheres. Estas perturbações são importantes para abordar no tratamento, a fim de ajudar as mulheres com doença bipolar a sarar completamente e restaurar tanto a funcionalidade como a qualidade de vida em geral. Além disso, é mais provável que as mulheres sejam hospitalizadas do que os homens, embora isto se possa dever em parte à maior vontade de procurar tratamento.