A Dieta de Fertilidade foi criada para ajudar as mulheres a ficarem grávidas. Eis porque é que também pode ajudar a perder peso

O plano de refeições foi classificado como 11º melhor dieta em geral pelas U.S. News deste ano, e apesar do nome, não é apenas para mulheres que procuram conceber.

Todos os anos, U.S. News and World Report classifica várias dezenas das dietas mais populares, do melhor ao pior. Muitas dessas dietas concentram-se na perda de peso, na saúde do coração, ou numa vida globalmente saudável. Mas um plano alimentar tem um objectivo muito mais específico do que isso: A Dieta de Fertilidade, que este ano se associou à 11ª melhor dieta geral, foi concebida para ajudar as mulheres a engravidar.

A Dieta de Fertilidade não é nova; de facto, baseia-se num estudo a longo prazo de quase 18.000 mulheres que começou em 1991. Anos mais tarde, após a publicação dos seus resultados em Obstetrics & Ginecologia, dois dos co-autores do estudo reuniram as suas conclusões, traduziram-nas em termos de consumo, e publicaram um livro – A Dieta de Fertilidade: Pesquisa Inovadora Revela Maneiras Naturais de Aumentar a Ovulação & Improve Your Chances of Getting Pregnant-in 2007.

Although The Fertility Diet was written more than 10 years ago, co-author Jorge Chavarro, MD, professor associado de nutrição e epidemiologia na Harvard T.H. Chan School of Public Health, diz à Health que a maior parte do que então recomendava ainda hoje faz sentido. Ele também diz que, com algumas excepções, seguir este tipo de plano alimentar é saudável para qualquer pessoa – quer estejam a tentar engravidar ou não.

Aqui estão as bases da Dieta da Fertilidade, o que mudou ao longo dos anos, e porque é que algumas mulheres podem querer experimentar.

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Que alimentos podem ajudar a engravidar?

Voltar nos anos 90, o Dr. Chavarro e os seus colegas sabiam que o excesso de peso poderia reduzir as hipóteses de uma mulher engravidar. Mas também queriam saber se a nutrição desempenhava um papel adicional na fertilidade, independentemente do peso corporal. Assim, seguiram quase 18.000 mulheres durante oito anos, acompanhando quem engravidou e com que frequência comiam e bebiam alimentos, bebidas e suplementos específicos.

“O que descobrimos é que, com algumas excepções, as mesmas coisas que recomendaria para a prevenção de doenças cardiovasculares ou para a longevidade geral ou para uma alimentação geral saudável sobrepõem-se largamente ao que recomendaríamos para prevenir factores de risco de infertilidade”, Dr. Chavarro e os seus colegas sabiam que o excesso de peso poderia reduzir as hipóteses de uma mulher engravidar. Chavarro diz.

Especificamente, a Dieta de Fertilidade sugere que comer uma dieta rica em gorduras saudáveis, grãos inteiros, e proteínas à base de plantas pode ajudar a melhorar o fornecimento de óvulos a uma mulher – o que poderia ajudá-la a ovular mais regularmente e a engravidar mais facilmente. Estes alimentos também podem ajudar a regular os níveis de glicose e insulina no sangue, que também desempenham um papel na ovulação.

Por outro lado, o consumo de muitas gorduras saturadas, hidratos de carbono refinados, refrigerantes açucarados, e carne vermelha tem estado ligado à diminuição da oferta de ovos e a uma maior dificuldade de concepção, de acordo com o livro.

Uma diferença entre a Dieta de Fertilidade e uma dieta mais geral é a quantidade de ácido fólico recomendada. O Dr. Chavarro diz que a sua investigação inicial encontrou – e a investigação subsequente apoiou a ideia – que doses elevadas de ácido fólico estão associadas a uma maior probabilidade de gravidez saudável.

“O ácido fólico é um factor muito importante na prevenção da infertilidade, a níveis ainda mais elevados do que os que recomendamos para a prevenção de defeitos de nascença”, diz o Dr. Chavarro. As folhas verdes, frutas e frutos secos são ricos em folato (a forma de ácido fólico que ocorre naturalmente nos alimentos), e tomar uma multivitamina com 400 microgramas de ácido fólico também pode garantir que se está a obter níveis adequados.

Seguir esta dieta não é garantia de que uma mulher engravide, diz o Dr. Chavarro. (E ele assinala que não foi concebido para abordar questões de fertilidade masculina). Mas a investigação mostra que estes passos podem ser úteis, mesmo em condições como a síndrome do ovário policístico, fibróides ou pólipos uterinos, ou endometriose.

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E os lacticínios?

Há um elemento da Dieta de Fertilidade que não resistiu exactamente ao teste do tempo, no entanto. A investigação inicial do Dr. Chavarro descobriu que as mulheres que consumiam leite gordo, queijo e iogurte eram mais propensas a conceber naturalmente do que as que consumiam lacticínios magros e magros.

“Isto é contraditório com o que se recomendaria para algo como a saúde cardiovascular”, salienta ele. Os autores do estudo não tinham a certeza da razão pela qual este poderia ser o caso, mas suspeitavam que poderia ser porque se sabe que os produtos lácteos ricos em gordura estimulam a produção de uma hormona chamada factor de crescimento semelhante à insulina (também conhecida como IGF-1), que pode estar relacionada com a ovulação e a fertilidade.

Mas os estudos desde então têm sido contraditórios ou inconclusivos; alguns não encontraram qualquer relação entre lacticínios (ricos ou pobres em gordura) e a fertilidade, enquanto outros descobriram que os lacticínios ricos em gordura estavam de facto ligados a piores resultados de gravidez.

“De todas as descobertas publicadas no nosso livro, esta é a que tem sido menos consistente na literatura ao longo dos anos”, diz o Dr. Chavarro. “No livro somos muito cautelosos na apresentação dessa descoberta, e penso que desde então acrescentaríamos uma camada extra de cautela para além disso. Pode acontecer que nos tenhamos enganado nesta””

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Deve experimentar a dieta de fertilidade?

Durante a concepção, a Dieta de Fertilidade pode também vir com outras regalias. “É provável que perca libras na Dieta de Fertilidade”, de acordo com a revisão da U.S. News. “Embora esta seja uma dieta orientada para melhorar a fertilidade, também notará a perda de peso desde que siga cuidadosamente as recomendações e faça exercício físico regularmente”

Também não é uma dieta particularmente difícil de seguir. (U.S. News classificou-a em quinto lugar nas dietas mais fáceis de seguir em 2019). “Não há nenhum nicho ou ingredientes exóticos com que se defrontar,” afirma a revisão, e a maioria dos restaurantes oferecerá pelo menos algumas opções que se enquadram nos critérios gerais da dieta. “Ainda assim, as alterações dietéticas exigirão algum planeamento e habituação, com atenção aos factos nutricionais impressos nos rótulos dos alimentos”

Se estiver a tentar engravidar, seguir a Dieta de Fertilidade pode melhorar as suas hipóteses, diz o Dr. Chavarro. Mas ele salienta que a nutrição não pode abordar todas as causas da infertilidade, incluindo problemas genéticos, trompas de falópio bloqueadas, infecções, ou problemas com o esperma de um parceiro. Se está há mais de um ano a tentar engravidar sem sucesso (ou há mais de seis meses, se tiver mais de 35 anos), fale com o seu médico sobre que outras medidas podem ser necessárias.

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