A doença de Chagas (também conhecida como tripanossomíase americana)

A doença de Chagas, também conhecida como tripanossomíase americana, é uma doença potencialmente fatal causada pelo parasita protozoário Trypanosoma cruzi (T. cruzi).

Sobre 6 milhões a 7 milhões de pessoas em todo o mundo estão infectadas com Trypanosoma cruzi, o parasita que causa a doença de Chagas. A doença de Chagas encontra-se principalmente em áreas endémicas de 21 países da América Latina continental1, onde tem sido sobretudo transmitida ao homem por contacto com fezes ou urina de insectos triatomíneos (transmitidos por vectores), conhecidos como “insectos beijadores”, entre muitos outros nomes populares, dependendo da área geográfica.

A doença de Chagas tem o nome de Carlos Ribeiro Justiniano Chagas, médico e investigador brasileiro que descobriu a doença em 1909. Em Maio de 2019, na sequência da decisão da 72ª Assembleia Mundial da Saúde, foi estabelecido o Dia Mundial da Doença de Chagas a ser celebrado a 14 de Abril (data do ano de 1909, quando Carlos Chagas diagnosticou o primeiro caso humano da doença, uma menina de dois anos chamada Berenice).

Distribuição

A doença de Chagas foi em tempos totalmente confinada às áreas rurais continentais da Região das Américas – principalmente da América Latina (não nas ilhas das Caraíbas). Principalmente devido ao aumento da mobilidade populacional nas últimas décadas, a maioria das pessoas infectadas vive em ambientes urbanos (urbanização) e a doença tem sido cada vez mais detectada nos Estados Unidos da América, Canadá, e em muitos países europeus e alguns países africanos, do Mediterrâneo Oriental e do Pacífico Ocidental.

Transmissão
p> Na América Latina, os parasitas T. cruzi são principalmente transmitidos por contacto com fezes/urina de insectos triatomíneos sugadores de sangue infectados. Estes insectos, vectores que transportam os parasitas, vivem tipicamente nas fendas das paredes ou do telhado das casas e estruturas peridómicas, tais como galinheiros, galinheiros e armazéns, em zonas rurais ou suburbanas. Normalmente escondem-se durante o dia e tornam-se activos durante a noite quando se alimentam de sangue de mamíferos, incluindo sangue humano. Normalmente mordem uma área de pele exposta, como o rosto (daí o seu nome comum “bicho beijador”), e o bicho defeca ou urina perto da mordedura. Os parasitas penetram no corpo quando a pessoa, instintivamente, mancha as fezes ou urina do insecto na mordedura, nos olhos, na boca, ou em qualquer quebra de pele.

T. cruzi também pode ser transmitido por:

• consumo de alimentos contaminados com T. cruzi através, por exemplo, do contacto com fezes ou urina de insectos triatominos ou marsupiais infectados (causando surtos de transmissão alimentar com morbilidade mais grave e maior mortalidade – infectando grupos de pessoas simultaneamente com casos mais frequentes de doença grave e maior número de mortes);

transfusão de sangue ou produtos sanguíneos de dadores infectados;

• passagem de uma mãe infectada para o seu recém-nascido durante a gravidez ou parto;
• transplantes de órgãos utilizando órgãos de dadores infectados; e
• acidentes de trabalho.

Sinais e sintomas

doença de Chagas apresenta-se em 2 fases. A fase aguda inicial dura cerca de 2 meses após a infecção. Durante a fase aguda, um número elevado de parasitas circula no sangue mas, na maioria dos casos, os sintomas estão ausentes ou são ligeiros e inespecíficos. Em menos de 50% das pessoas mordidas por um insecto triatomino, os primeiros sinais característicos visíveis podem ser uma lesão de pele ou um inchaço purpúreo das pálpebras de um olho. Além disso, podem apresentar febre, dor de cabeça, gânglios linfáticos aumentados, palidez, dor muscular, dificuldade em respirar, inchaço, e dor abdominal ou no peito.

Durante a fase crónica, os parasitas escondem-se principalmente no coração e nos músculos digestivos. Até 30% dos doentes sofrem de perturbações cardíacas e até 10% sofrem de alterações digestivas (tipicamente aumento do esófago ou cólon), neurológicas ou mistas. Em anos posteriores, a infecção pode levar à morte súbita devido a arritmias cardíacas ou falência cardíaca progressiva causada pela destruição do músculo cardíaco e do seu sistema nervoso.

Tratamento

Para matar o parasita, a doença de Chagas pode ser tratada com benznidazol e também com nifurtimox. Ambos os medicamentos são quase 100% eficazes na cura da doença se administrados logo após a infecção, no início da fase aguda, incluindo os casos de transmissão congénita. A eficácia de ambos diminui, contudo, quanto mais tempo uma pessoa tiver sido infectada e as reacções adversas forem mais frequentes na idade mais avançada.

O tratamento também é indicado para aqueles em quem a infecção foi reactivada (por exemplo, devido à imunossupressão), e para os doentes durante a fase crónica inicial. Os adultos infectados, especialmente aqueles sem sintomas, devem receber tratamento porque o tratamento antiparasitário também pode prevenir ou refrear a progressão da doença e prevenir a transmissão congénita em mulheres grávidas. Noutros casos, os potenciais benefícios da medicação na prevenção ou atraso do desenvolvimento da doença de Chagas devem ser ponderados em relação à duração do tratamento (até 2 meses) e possíveis reacções adversas (que ocorrem em até 40% dos pacientes adultos tratados).

Benznidazol e nifurtimox não devem ser tomados por mulheres grávidas ou por pessoas com insuficiência renal ou hepática. O nifurtimox está também contra-indicado para pessoas com antecedentes de perturbações neurológicas ou psiquiátricas. Além disso, pode ser necessário tratamento específico para manifestações cardíacas, digestivas ou neurológicas.

Controlo e prevenção

Originalmente (há mais de 9000 anos), o T. cruzi apenas afectou animais selvagens. Mais tarde, propagou-se aos animais domésticos e às pessoas. O grande reservatório de parasitas de T. cruzi em animais selvagens das Américas significa que o parasita não pode ser erradicado. Em vez disso, os alvos de controlo são a eliminação da transmissão e o acesso precoce aos cuidados de saúde da população infectada e doente.

Não há vacina contra a doença de Chagas. O T. cruzi pode infectar várias espécies de insectos triatomíneos, a grande maioria dos quais se encontram no continente americano. O controlo vectorial tem sido o método de prevenção mais eficaz na América Latina. O rastreio do sangue é necessário para prevenir a infecção através de transfusão e transplante de órgãos e para aumentar a detecção e o cuidado da população afectada.

Dependente da área geográfica, a OMS recomenda as seguintes abordagens de prevenção e controlo:

• pulverização de casas e áreas circundantes com insecticidas residuais;
• melhoramentos e limpeza da casa para prevenir a infestação por vectores;
• medidas preventivas pessoais tais como mosquiteiros;

boas práticas de higiene na preparação, transporte, armazenamento e consumo de alimentos;

• rastreio de dadores de sangue;
• teste de dadores e receptores de órgãos, tecidos ou células;
• acesso ao diagnóstico e tratamento de pessoas com indicação ou recomendação médica para fazer tratamento antiparasitário, especialmente crianças e mulheres em idade fértil antes da gravidez; e
• rastreio de recém-nascidos e outras crianças de mães infectadas sem tratamento antiparasitário prévio para fazer o diagnóstico precoce e fornecer tratamento.

O custo dos cuidados médicos de pacientes com formas crónicas cardíacas, digestivas, neurológicas ou mistas da doença foi calculado para ser >80% superior ao custo da pulverização de insecticida residual para controlar os vectores e prevenir a infecção.

resposta da OMS

Desde a década de 1990, houve importantes sucessos no controlo de parasitas e vectores na América Latina, nos territórios do Cone Sul, América Central, Pacto Andino e Iniciativas Intergovernamentais da Amazónia, com o Secretariado da Organização Pan-Americana da Saúde. Estas iniciativas multinacionais levaram a reduções substanciais na transmissão e ao aumento do acesso ao diagnóstico e tratamento antiparasitário.

Além disso, o risco de transmissão por transfusão de sangue foi extremamente reduzido através do rastreio universal em todos os bancos de sangue dos países da América Latina e da maioria dos países europeus e do Pacífico Ocidental com casos de doença. Estes avanços foram possíveis devido ao forte empenho dos Estados Membros afectados pela doença e à força das suas organizações de investigação e controlo, juntamente com o apoio de muitos parceiros internacionais.

Em 2005, a Organização Mundial de Saúde reconheceu a doença de Chagas uma doença tropical negligenciada. Isto facilitou um maior reconhecimento da doença na cena internacional e facilitou o combate à desinformação, falta de procura social e fraco empenho político para resolver os problemas relacionados com Chagas, bem como investigação e desenvolvimento científicos insuficientes relacionados com a prevenção, detecção e cuidados abrangentes, incluindo diagnóstico, tratamento, apresentações de medicamentos, aspectos sociais, informação, educação e ferramentas de comunicação.

Ao mesmo tempo, uma série de desafios adicionais tem de ser enfrentada. Estes incluem:

• manter e consolidar os avanços alcançados no controlo e prevenção da doença;
• emergência da doença de Chagas em regiões anteriormente consideradas livres da doença – como a bacia do Amazonas;
• permanência em regiões onde o controlo tinha estado em curso, como a região do Chaco da Argentina e o Estado Plurinacional da Bolívia;
• disseminação da doença principalmente devido à crescente mobilidade da população entre a América Latina e o resto do mundo;

prevenção das consequências da ignorância, estigma e/ou discriminação associadas à doença; e

• acesso melhorado ao diagnóstico e tratamento de milhões de pessoas infectadas.

para atingir o objectivo de eliminação da transmissão da doença de Chagas e prestar cuidados de saúde a pessoas infectadas ou que sofrem da doença, tanto em territórios endémicos como não endémicos, a OMS pretende aumentar o trabalho em rede a nível global e reforçar as capacidades regionais e nacionais, concentrando-se:

• reforçar a vigilância epidemiológica mundial e os sistemas de informação;

sensibilizar para a doença de Chagas e as populações afectadas;

• prevenir a transmissão por transfusão de sangue e transplante de órgãos;

promover a identificação dos testes e algoritmos/protocolos de diagnóstico mais adequados para aumentar o rastreio e o diagnóstico das infecções;promover a prevenção primária da transmissão congénita e a gestão de casos de infecções congénitas e não congénitas; e

• promover o consenso sobre a gestão adequada e actualizada de casos; e,

li>promover o desenvolvimento de abordagens multidimensionais.

p>1 Argentina, Belize, Bolívia (Estado Plurinacional de), Brasil, Chile, Colômbia, Costa Rica, Equador, El Salvador, Guiana Francesa, Guatemala, Guiana, Honduras, México, Nicarágua, Panamá, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai, e Venezuela (República Bolivariana da).