A Enciclopédia do Projecto Embrião

Os tampões menstruais são dispositivos de higiene feminina, geralmente feitos de algodão absorvente, que são temporariamente inseridos na vagina para absorver o sangue de uma mulher durante a menstruação. Em 1931, Earl Haas inventou o tampão menstrual mais comummente utilizado no século XXI. Mais tarde, Gertrude Tendrich produziu a primeira marca comercial de tampões, Tampax, utilizando o desenho patenteado da Haas. O tampão de Tendrich e Haas era feito de algodão absorvente bem compactado, com a forma de uma bala, e tinha um fio preso na base que permitia uma fácil remoção do corpo da mulher. Alguns tampões tinham um aplicador de plástico ou de cartão, enquanto outros tampões digitais podiam ser inseridos com um dedo. A invenção do tampão expandiu as opções das mulheres para soluções eficientes de gestão do fluxo menstrual e permitiu às mulheres serem mais activas fisicamente durante a menstruação.

A maioria das mulheres experimenta a menstruação uma vez a cada vinte e oito a trinta e cinco dias, quando os seus galpões de revestimento uterino preparam o órgão para o suporte de um embrião em desenvolvimento. O sangue menstrual deixa o útero e é expulso do corpo através do canal vaginal. Antes de os cientistas terem inventado o tampão menstrual comercial no século XX, as mulheres de todo o mundo fabricavam dispositivos semelhantes a tampões de vários materiais que introduziam nas suas vaginas para absorver o sangue menstrual. Na Roma antiga, as mulheres fabricavam dispositivos semelhantes aos tampões de lã, enquanto que as mulheres indonésias antigas utilizavam fibras vegetais. As mulheres em África fabricavam tais dispositivos a partir da erva, e as antigas japonesas criavam dispositivos semelhantes a partir do papel.

A palavra tampão teve origem na palavra francesa medieval tampion, ou uma rolha de pano. Alguns dos primeiros tampões de algodão, feitos a partir de uma massa de algodão com um cordel, foram vistos pela primeira vez na Europa nos séculos XVIII e XIX. Esses tampões eram utilizados principalmente como contraceptivos e pensava-se que impediam ou reduziam as hipóteses de os espermatozóides entrarem no aparelho reprodutivo de uma mulher para fertilizar o óvulo. Em 1880, Paul Mundé, médico nos EUA, descreveu oito utilizações distintas de um tampão na vagina, embora nenhuma delas fosse a potencial utilidade de um tampão na gestão do fluxo menstrual. Até à invenção do moderno tampão em 1931, a maioria das mulheres em todo o mundo utilizava várias formas de almofadas menstruais, ou pedaços de tecido que eram colocados nas roupas interiores de uma mulher para absorver o seu sangue menstrual. Os absorventes menstruais são também chamados guardanapos higiénicos. Os pensos limitavam frequentemente a actividade física de uma mulher durante a menstruação e eram considerados um inconveniente por muitas mulheres.

No final do século XIX, os inventores criaram dispositivos semelhantes aos tampões, no entanto, não é claro se esses dispositivos se destinavam à gestão do fluxo menstrual ou a fins de higiene, interrompendo o fluxo de corrimento vaginal não menstrual. Em 1879 em Inglaterra, The British Medical Journal publicou um artigo intitulado “Dr. Aveling’s Vaginal Tampon-Tube”, que descreve o design complexo de um aplicador de tampões feito de vidro e madeira. O aplicador oco continha o dispositivo tipo tampão, feito de algodão e lã, saturado com produtos químicos, e atado juntamente com um cordel. Segundo a historiadora Ashley Fetters, não é claro se um médico, uma parteira, ou a própria mulher teriam administrado o dispositivo. Fetters observa que o sucesso desse dispositivo é desconhecido.

No início do século XX, o Dicionário de Termos Médicos e Tratamento de Enfermagem da Enfermeira Compilado para o Uso de Enfermeiras definiu tampões como tampões de lã anti-séptica rodeados por gaze que podiam ser inseridos na vagina e tinham um cordel para ajudar na remoção. Durante o século XIX, os médicos prescreveram a algumas mulheres tampões para absorverem corrimento não-menstrual da vagina. Os tampões do início do século XX continham ocasionalmente cápsulas de líquido anti-séptico que os profissionais médicos quebraram para permear todo o tampão antes de inserirem o tampão na vagina da mulher. Os médicos utilizavam esses tampões para tratar infecções ginecológicas ou anomalias nas mulheres. Geralmente, os enfermeiros coseram os tampões nos hospitais. Normalmente, os tampões não estavam disponíveis para compra fora dos hospitais.

De acordo com o historiador Jamie Schultz, na década de 1920, John Williamson alegadamente lançou uma ideia para um tampão que se destinava especificamente a gerir o fluxo menstrual. Williamson era funcionário da Kimberly-Clark, uma empresa que fabrica e vende produtos de consumo, incluindo os de higiene. Segundo Schultz, Williamson alegadamente fez buracos num preservativo que tinha enchido com a parte absorvente de um penso menstrual Kotex. Ele explicou a sua ideia de produto ao seu pai, um consultor médico da Kimberly-Clark, mas a sua ideia acabou por ser rejeitada.

Em 1931, Earl Haas, um médico do Colorado, desenvolveu um tampão aplicador de cartão que se destinava a absorver o sangue menstrual. Ele fez o tampão no interior do aplicador a partir de uma tira de algodão denso, firmemente atada a um cordel para fácil remoção. Segundo Fetters, uma amiga tinha partilhado com Haas que ela tinha inserido uma esponja na sua vagina para gerir o seu fluxo menstrual, e decidiu inventar um dispositivo descartável para substituir as almofadas menstruais volumosas que as mulheres usavam habitualmente durante o início do século XX.

De acordo com Fetters, durante a década de 1930 houve um desconforto social comum com a ideia de as mulheres se tocarem a si próprias perto da sua vagina. Na altura, muitas pessoas, incluindo médicos, acreditavam que as mulheres que tocassem nos seus órgãos reprodutivos durante o uso de tampões as levariam ao prazer sexual ou a quebrar o hímen. O hímen é uma membrana de tecido localizada na abertura da vagina que muitas pessoas associam à virgindade de uma mulher. Na altura, nos EUA e em muitas outras partes do mundo, a virgindade de uma mulher era considerada sagrada e mantinha a mulher moralmente pura antes do casamento. De acordo com Sherra Vostral, autora de Under Wraps: A History Of Menstrual Hygiene Technology, algumas pessoas consideraram o uso de tampões para tornar uma mulher impura e assim alguns grupos desencorajaram-na. Segundo Fetters, Haas procurou conceber um tampão que pudesse ser inserido na vagina sem que a mulher tivesse de tocar directamente nos seus órgãos sexuais. Ele modelou o aplicador após tubos telescópicos, com um tubo mais pequeno encaixando dentro do outro, tubo maior.

Após a Haas ter inventado o tampão comercial moderno, as pessoas continuaram a desenvolver o dispositivo e este ganhou popularidade. A 19 de Novembro de 1931, Haas depositou uma patente para o seu dispositivo e obteve-a até 1933. Pouco tempo depois, vendeu a patente à empresária Gertrude Tendrich por 32.000 dólares. Tendrich expandiu a produção desde a costura de tampões em casa até à criação da primeira marca comercial de tampões, Tampax. O nome da empresa combinou a palavra tampão com o termo embalagens vaginais, que foi usado durante o início do século XIX para se referir a dispositivos de gestão da menstruação. No espaço de um ano, outras empresas começaram a produzir tampões menstruais de concepção semelhante. Ao longo da década de 1930, Tampax e outras marcas de tampões menstruais tornaram-se disponíveis nas lojas para compra.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os tampões tornaram-se mais populares e as vendas aumentaram. Os tampões Tampax estavam especificamente disponíveis por trinta e cinco cêntimos e as vendas aumentaram cinco vezes até ao final da guerra. Durante o início da década de 1940, os tampões Tampax vinham frequentemente em embalagens discretas de dez e eram entregues pelo correio. Antes da invenção dos tampões comerciais, a maioria das mulheres usava tampões menstruais ou algo semelhante que restringia a sua actividade física. Fetters especula que o aumento da popularidade dos tampões durante a Segunda Guerra Mundial foi causado pelo facto de as mulheres se tornarem mais activas fisicamente, bem como de assumirem posições de trabalho nas fábricas. Durante esse tempo, segundo a historiadora Nancy Friedman, os tampões eram também especialmente populares entre as atletas, actores, modelos, e trabalhadoras do sexo feminino. No entanto, o tampões continuou a ser o dispositivo de gestão do fluxo menstrual mais popular entre as mulheres em geral nos EUA. De acordo com um inquérito de 1940 a 1944, apenas um quarto das mulheres usava regularmente tampões nos EUA. Em 1949, anúncios de tampões Tampax apareceram em mais de cinquenta revistas.

Em 1945, Judith Esser-Mittag, uma ginecologista alemã, desenvolveu um tampão que não requeria um aplicador, um tampão digital. O tampão da Esser-Mittag foi chamado de tampão digital porque podia ser inserido usando o dedo, ou um dígito. O dispositivo acabou por receber o nome de tamponão O.B., que significava “onhe binde”. Onhe binde é uma andorinha-do-mar alemã que significa sem guardanapos, significando a substituição de guardanapos ou almofadas sanitárias por tampões. Este estilo de tampão ganhou popularidade em partes dos EUA, bem como em muitos outros países. Isto deveu-se em parte ao facto de ser considerado mais amigo do ambiente porque não tinha aplicador de plástico ou cartão que seria atirado para o lixo como lixo adicional. A Esser-Mittag associou-se ao médico Carl Hahn para iniciar a empresa de tampões O.B., que acabou por ser vendida a uma grande empresa de produtos de consumo que acabou por se tornar Johnson & Johnson.

p>p>Durante a história inicial do tampão, de acordo com a historiadora de estudos femininos Carla Rice, algumas pessoas, incluindo médicos, tinham preocupações sobre a utilização do dispositivo. Durante o início a meados do século XX, algumas pessoas opuseram-se ao uso de tampões menstruais por razões religiosas e morais, alegando que os tampões romperiam o hímen de uma jovem mulher que marcava a sua virgindade ou fariam com que as jovens experimentassem sentimentos sexuais. De acordo com Fetters, médicos que eram considerados pensadores do futuro abraçaram os tampões e recomendaram-nos aos seus pacientes. Ainda assim, outros médicos condenaram os tampões.

Nos anos 60, as empresas lançaram novos designs para tampões e a sua popularidade aumentou. Fetters observa que muitas dessas empresas deram aos seus tampões nomes que enfatizavam o segredo da menstruação e a dissimulação discreta do período menstrual de uma mulher. Alguns dos nomes de produtos comuns eram Fibs, Lillettes, e Pursettes. Durante os anos 70, novos tampões contendo desodorizantes e perfumes ganharam popularidade, embora surgissem preocupações quanto à sua segurança quando algumas mulheres tinham reacções alérgicas a esses tampões. Em 1973, a empresa Playtex introduziu o primeiro aplicador de plástico, de ponta em cúpula, que algumas mulheres consideravam mais fácil de inserir na vagina.

Em meados dos anos 70, o Congresso impôs regulamentações mais rigorosas sobre os tampões fabricados nos EUA. O Food, Drug, and Cosmetic Act classificou os tampões como dispositivos médicos em vez de cosméticos. Esta alteração exigia que os tampões fossem submetidos a testes mais extensivos antes de serem comercializados junto do público. Ao contrário dos cosméticos, os dispositivos médicos não precisavam de ter uma lista de conteúdos químicos. A partir de 2018, os fabricantes de tampões não são obrigados a divulgar uma lista de ingredientes, enquanto produtos como rímel e champô devem ter todos os ingredientes listados no rótulo. Em 1975, a empresa de bens comerciais Procter & Gamble desenvolveu um novo dispositivo de tampões chamado Rely que, segundo as mulheres, poderia ser substituído com menos frequência e poderia potencialmente permanecer dentro do corpo de uma mulher durante toda a duração da hemorragia menstrual. Na altura, a maior parte dos tampões no mercado só deveriam permanecer no interior do corpo durante várias horas. Ramente continham pellets de carboximetilcelulose, ou CMC, um químico que tornava o tampão hiper-absorvente. O Japão proibiu a utilização de Rely devido aos seus ingredientes químicos, mas os EUA não o fizeram. Procter & Gamble começou a testar uma pequena amostra de tampões Rely antes da nova legislação aprovada em 1976. Devido à mudança da legislação, a Rely não teve de se submeter a testes extensivos ao abrigo da nova lei e estava disponível para venda nos EUA.

Embora a Rely tenha tido sucesso comercial durante algum tempo, a utilização do produto revelou os perigos de deixar um tampão dentro da vagina durante um longo período de tempo. Em 1978, o Colectivo de Saúde Feminina de Berkeley acusou os fabricantes da Rely de reterem informações sobre a composição e segurança do tampão. Apesar disso, no final da década de 1970, quase 25% dos utilizadores de tampões estavam a utilizar o Rely ou um tampão semelhante hiper-absorvente. Em 1980, mais de 100 casos de síndrome do choque tóxico relacionados com a menstruação foram comunicados aos Centros de Controlo de Doenças dos EUA, ou CDC. A síndrome do choque tóxico é uma infecção bacteriana, que envolve bactérias no corpo que libertam toxinas perigosas. A infecção é predominantemente causada por deixar tampões dentro da vagina durante demasiado tempo. A síndrome do choque tóxico pode causar febre, erupção cutânea, descamação da pele, tensão arterial baixa, e pode ser potencialmente fatal se não for tratada. Trinta e oito dos casos notificados ao CDC até 1980 foram fatais. Em Setembro de 1980, o CDC publicou um estudo que mostrou que a utilização de Rely e outros tampões para uso prolongado aumentava dramaticamente os riscos de síndrome do choque tóxico. Procter & Gamble recordou os tampões Rely pouco depois de o estudo ter sido lançado.

Até Junho de 1983, o CDC tinha recebido relatórios de mais de 2200 casos de síndrome do choque tóxico. Um estudo realizado em 1989 pelos investigadores Philip Tierno e Bruce Hanna revelou uma ligação entre a síndrome do choque tóxico e os ingredientes dos tampões CMC, poliéster, poliacrilato, e rayon. O estudo mostrou que os tampões feitos com fibras sintéticas poderiam representar uma ameaça de síndrome do choque tóxico para as mulheres que não mudassem os seus tampões dentro do período de tempo sugerido. Durante a década de 1980, os defensores da saúde reprodutiva fizeram campanha para que os fabricantes de tampões recomendassem às mulheres que utilizassem os tampões de absorção mínima e os removessem como indicado para prevenir a síndrome do choque tóxico. Na sequência dessa defesa e das conclusões dos estudos sobre a síndrome do choque tóxico, as empresas de tampões começaram a imprimir etiquetas de aviso nas caixas de tampões, anunciando os perigos de deixar tampões na vagina durante longos períodos de tempo. Em 1989, a US Food and Drug Administration exigiu que as empresas de tampões implementassem um sistema de níveis de absorção distintos e rotulados, ou tamanhos. Isso diferenciou alguns tampões como mais absorventes do que outros, de modo a que as mulheres estivessem mais informadas sobre quanto tempo poderiam deixar os seus tampões dentro. A partir de 2018, a maioria dos tampões menstruais não contém CMC, poliéster, ou poliacrilato, e alguns investigadores demonstraram que esses químicos amplificam o crescimento de bactérias.

No século XXI, o design moderno dos tampões é geralmente semelhante em todas as marcas. O próprio tampão é geralmente feito de algodão absorvente e rayon, uma fibra sintética. A forma do tampão é uma pequena bala cilíndrica com um cordel preso no fundo. Alguns tampões têm um cano aplicador de plástico descartável que segura o tampão no interior e um êmbolo de plástico descartável que empurra o tampão real para fora do aplicador ao inseri-lo na vagina. Os tampões com um aplicador de cartão têm um desenho semelhante aos que têm um aplicador de plástico, mas são considerados mais ecológicos porque os seus aplicadores de cartão são biodegradáveis. Os tampões são descartáveis e destinam-se a uma única utilização.

Para inserir um tampão com um aplicador de plástico ou cartão, todo o barril aplicador é inserido na vagina até que o componente do êmbolo seja a única parte fora do corpo da mulher. A mulher aplica então pressão no êmbolo do tampão, inserindo o tampão no canal vaginal. Em seguida, ela remove o aplicador vazio. O tampão pode permanecer no corpo de quatro a oito horas, dependendo do tipo, e alguns podem permanecer na vagina por ainda mais tempo. A partir de 2018, os tampões são geralmente separados com base nas absorvâncias, ou tamanhos. Os nomes mais comuns para os tamanhos são junior/slim/light, regular, super, super-plus, e ultra, e variam na quantidade de fluido que podem absorver. As mulheres que têm fluxos menstruais mais pesados podem usar os tampões super, super-plus, e ultra absorventes de modo a não precisarem de remover e substituir os tampões tão frequentemente como fariam com os tampões junior/slim/light ou regulares.

Embora muitas mulheres tenham encontrado tampões como alternativas mais convenientes e confortáveis aos tampões para gerir a menstruação, existem alguns riscos especiais associados ao uso de tampões que não se aplicam aos tampões. Quando uma mulher deixa um tampão dentro do seu corpo por mais tempo do que as quatro a oito horas recomendadas, corre o risco de desenvolver síndrome do choque tóxico. A condição pode ser tratada com antibióticos e prevenida se a mulher só mantiver o mesmo tampão no seu corpo durante menos tempo do que o limite de tempo impresso no rótulo do produto.

No final dos anos 90, os tampões receberam críticas de alguns grupos feministas que acusavam os fabricantes de vender tampões, que continham dioxina, um agente cancerígeno, ou um agente causador de cancro. Em 2000, a Universidade James Madison em Harrisonburg, Virginia, acolheu a primeira conferência anti-tampões. No final dos anos 90, a maioria das marcas comerciais de tampões mudou publicamente da utilização de métodos de branqueamento com cloro que produziam dioxina como subproduto para um processo de branqueamento sem cloro que não produzia dioxina. Durante o século XXI, alguns activistas manifestaram preocupações quanto ao impacto ambiental da utilização de tampões com aplicadores de plástico ou sintéticos. Como resultado, as empresas de tampões começaram a produzir opções de tampões mais amigas do ambiente. Algumas mulheres começaram a utilizar esponjas, algodão orgânico e tampões de croché para gerir o seu fluxo menstrual. A partir de 2020, estima-se que setenta por cento das mulheres americanas que menstruam usam tampões. Fora dos EUA, muitas mulheres usam tampões digitais que não requerem aplicador, embora estes sejam menos comuns nos EUA.