A História do Zamboni

Frank J. Zamboni 1901-1988

Se a necessidade for a mãe da invenção, Frank J. Zamboni poderá ser considerado o seu pai. Este incansável inventor/empresário nunca se deparou com um obstáculo que não conseguisse transpor.

Frank J. Zamboni nasceu a 16 de Janeiro de 1901 em Eureka, Utah. Os pais de Frank mudaram a sua família (com Frank de um ano de idade a reboque) de Eureka para uma quinta em Idaho, onde Frank desenvolveu os seus dotes mecânicos. Para mais informações sobre a história da família Zamboni, ver “The Man Behind the Machine”.

Em 1920, Frank mudou-se para o Sul da Califórnia com o seu irmão Lawrence para se juntar ao seu irmão mais velho, George, no seu negócio de reparação automóvel. Após pouco tempo a reparar carros, os dois Zambonis mais novos decidiram abrir um negócio de serviços de electricidade para a indústria local de lacticínios. Os irmãos instalaram muitas unidades frigoríficas que as fábricas de lacticínios utilizavam para manter o seu leite fresco.

Quando a procura de refrigeração se expandiu para a indústria de produção, os irmãos expandiram também a sua visão de negócio: construíram uma fábrica que fez com que os grossistas de blocos de gelo utilizassem para embalar o seu produto que era transportado por caminho-de-ferro através do país. Mas à medida que a tecnologia de refrigeração melhorou, a procura de blocos de gelo começou a diminuir, e Frank e Lawrence começaram a procurar outras formas de capitalizar os seus conhecimentos sobre o gelo.

Essa oportunidade surgiu no desporto da patinagem no gelo. A popularidade do desporto estava a crescer, mas havia poucas pistas no sul da Califórnia, por isso em 1939 Frank, Lawrence e um primo construíram a pista de patinagem da Islândia na Paramount. A pista de patinagem ainda hoje funciona a apenas quarteirões da fábrica do Zamboni. De facto, não é invulgar ver os resurfacers de gelo Zamboni a conduzir pelas ruas do bairro a caminho de serem testados na Islândia.