A Look at Googles Project Fi

Google’s Project Fi é um excelente serviço de telemóvel, mas os SIMs só de dados tornam-no incrível para projectos de rede!

Eu tenho muitos telemóveis. Tenho iPhones (antigos e novos), telefones Android (antigos, novos, muito antigos e com formas engraçadas), e tenho alguns telefones antigos que não têm nem Android nem iPhone. Lembra-se de Maemo? Sim, e ainda tenho um desses telefones antigosNokia em algum lugar também. É certo que parte da razão pela qual tenho uma colecção de sucha é que tenho tendência a acumular tecnologia nostálgica, mas parte dela também é prática.

Utilizei telefones como câmaras IP para BirdTopia (a minha colecção de alimentadores gravados e streamedbird-feeder). Criei aparelhos audiolivros apenas para WiFi que utilizo quando estou fora e em viagem. Utilizei telefones antigos como telecomandos SONOS, leitores Plex, iniciadores Chromecast e inúmeras outras tarefas que os computadores de lata são perfeitos para fazer. Uma das coisas frustrantes sobre a utilização de telemóveis velhos para projectos como este, embora só tenham WiFiaccess, porque acrescentar múltiplos dispositivos a um plano celular torna-se caro de forma rápida. Mas já não é esse o caso, graças ao Projecto Fi.

p>P>A maioria das pessoas adora o Projecto Fi por causa das características de “tower-hopping” ou por causa do preço justo. Também gosto dessas funcionalidades, mas o verdadeiro bónus para mim é a opção SIM “apenas dados”. Como a maioria das pessoas, já raramente faço chamadas telefónicas, e há tantas aplicações de chat, as mensagens de texto também não são muito importantes. Com a maioria dos planos de telemóveis, há uma taxa de “acesso” por linha. Com o Projecto Fi, os dispositivos adicionais não custam mais nada! (Mas,mais sobre isso mais tarde.) A experiência do Project Fi vale a pena investigar.

O que é o Acordo?

Project Fi é uma peça sobre o termo “WiFi” e pronuncia-se “Project Fye”,em oposição a “Project Fye”, que é o que lhe chamei no início.Diversas características distinguem o Project Fi de outros planos de telemóveis.

Primeiro, o Project Fi utiliza torres de três portadoras: T-Mobile, US Cellularand Sprint. Ao utilizar hardware suportado, o Project Fi sinaliza constantemente a força do sinal e as transições entre as várias torres. Dependendo de onde se vive, isto pode significar acesso constante à rede mais rápida ou uma melhor possibilidade de ter qualquer cobertura. (Este último grupo, pois vivo numa zona rural.)

A segunda característica de destaque do Project Fi é o modelo de preços. Cada telefone paga uma taxa de $20/mês por chamadas e textos ilimitados. Além disso, todos os telefones e aparelhos partilham um pool de dados que custa $10/GB. O custo dos dados não é notavelmente baixo, mas o Google lida muito bem com isso. Descobri recentemente que não é cobrado em incrementos totais de $10 (Figura 1). Se utilizar 10,01GB de dados, paga $10,01, não $20,

Figure 1. Esta quantidade de dados seria cara num plano tradicional, mas com o Project Fi, é acessível.

A característica menos falada, mas talvez mais interessante, do ProjectFi é que pode encomendar cartões SIM só com dados que partilham dados com o plano maior. Esses SIMs vêm sem taxa mensal adicional, mais não custam nada pela activação.

Dispositivos

Uma desvantagem da utilização do Project Fi é que apenas um punhado de telefones são suportados. Existem soluções para telefones não suportados, mas a “magia” do Projecto Fi é a funcionalidade de “tower-hopping”, e para isso, apenas os telefones que se qualificam são válidos. No momento da redacção deste texto, os telefones seguintes são compatíveis:

Pixel 2
Pixel 2 XL
Pixel
Pixel XL
Moto X4
Nexus 5X
Nexus 6P
Nexus 6

A maior parte dos telefones da lista não está actualmente a ser fabricada,mas é possível encontrar renovados. Optei pessoalmente pelo Pixel 2, e é facilmente o dispositivo Android mais agradável que alguma vez possuí. Podia escrever uma crítica separada sobre o Pixel 2, mas já existem muitas críticas. A única desvantagem não bem conhecida do Pixel 2 é que a aplicação da câmara, embora fantástica, não suporta microfones externos, o que torna mais difícil filmar vídeos do YouTube.

I mencionei que embora apenas um certo número de dispositivos seja oficialmente suportado, outros telefones funcionam tecnicamente. Realmente, a maioria dos telefonesGSM com cartões SIM funcionarão; eles apenas perdem a torre automática e ficarão presos no T-Mobile. Infelizmente, um SIM não pode ser activado num dispositivo não compatível, pelo que terá de o activar no Pixel/Nexus de alguém, e depois trocar o SIM pelo seu telefone. Para acrescentar insulto a ferimentos, então o Pixel/Nexus que activou o SIM para si não pode ser utilizado no Project Fi porque está ligado ao SIM. Dito isto, se quiser mais SIMs…leia em.

Os Cartões SIM Mágicos

Google permitir-lhe-á adquirir cartões SIM só com dados que partilham os dados do seu plano. Na verdade, pode comprar até nove cartões SIM só com dados e utilizá-los em quantos dispositivos quiser. Não há custo mensal adicional para um SIM só de dados, e no mundo em que vivemos, a maioria dos dados pode significar uma forma extremamente acessível de adquirir telemóveis para crianças. Se eu olhar para o meu plano actual de telemóvel, os meus filhos quase nunca usam minutos reais, e embora eles enviem mensagens de texto, há formas alternativas de enviar mensagens de texto que não obtêm um número de telefone.

Uma parte infeliz do SIM só de dados é que não se usa a torre de compras – nem mesmo manualmente. Embora os cartões SIM só de dados partilhem o plano adata, utilizam apenas torres T-Mobile para acesso. Na minha área, isso não é um problema, porque a T-Mobile tem a melhor cobertura com a velocidade mais rápida. Pode ser um problema potencial para alguém na zona morta da T-Mobile.

P>Posso dizer-lhe que ser capaz de adicionar dados celulares a qualquer dispositivo sem ter de suportar uma taxa mensal adicional tem sido incrível. Acho-me a fazer projectos com telefones e comprimidos antigos que nunca teria considerado. Aqui estão alguns exemplos:

Cama-trilha com acesso remoto.
Cama-pássaro em alimentadores de pássaros remotos.
telefones solitários para convidados internacionais (ou SIMs para os seus próprios dispositivos).

Não é muito pressionado, mas o SIM só de dados com o Project Fi é a razão pela qual o experimentei em primeiro lugar. O Project Fi não tem dados verdadeiramente limitados (bem, não úteis ilimitadamente), mas o SIM só de dados é grande para a maioria dos projectos. Tem sido divertido para mim, porque na realidade instalei dados móveis em dispositivos que nunca tive a intenção de o fazer. AChromebook, por exemplo, que tem uma ranhura SIM foi capaz de obter dados móveis, que eu nunca tinha sequer considerado tentar antes.

The Pricing Magic and the Catch

I mencionei que o Project Fi cobra apenas pelos dados que utiliza. Isso é verdade,mas fica ainda melhor. Após 6GB, a “Protecção da Conta” entra em vigor,e não são cobrados custos adicionais para o mês corrente. Isso significa que o máximo que uma pessoa com um telefone e até nove cartões SIM pagará é de 80 dólares/mês. É necessário pelo menos um telefone no plano, mas isso significa que uma família inteira poderia ter um serviço celular (usando SIM de dados) por $80/mês ou menos.

O grande “gotcha” que não percebi no início foi que, embora não haja nenhuma taxa adicional para dados com mais de 6GB, cada dispositivo é soft-capped a 15GB de dados. Os dados não param tecnicamente, mas são acelerados para algo como 256k. Isto é suficiente para o envio de correio electrónico, mas não muito mais. 15GB por dispositivo é de facto bastante generoso, mas significa que o Projecto Fi não é uma boa solução para substituir uma ligação doméstica à Internet. Talvez essa seja a razão de haver um limite, porque de outra forma, toda uma vizinhança poderia partilhar SIMs de dados e utilizar o Projecto Fi como seuISP! Além disso, um SIM de dados partilha dados, pelo que é considerado o mesmo “dispositivo” que o telefone. Isso significa (tanto quanto posso dizer) que uma vez que um dos seusSIMs ou telefones atinja 15GB, todos eles são asfixiados a 256k. Se tiver outro telefone no plano, supostamente ainda funcionará a toda a velocidade até atingir 15GB, mas ainda não testei isso.

Se não usar muitos dados, o Project Fi é um negócio incrível. Se tiver muitos projectos em que gostaria de utilizar SIMs de dados, o Project Fi é, mais uma vez, um negócio inacreditável. Contudo, se for o tipo de utilizador que utiliza regularmente mais de 15GB num mês (ou seja, não frequentemente em WiFi), o Project Fi pode não ser ideal. De facto, se utilizar 4-5GB por mês regularmente, existem planos de locais como Red Pocket que custam $30/mês e incluem chamadas ilimitadas e textos com 5GB de dados. Com um único telefone, essa utilização custaria $70 onProject Fi. A moral da história é, é importante compreender a sua utilização, porque o que pode ser um negócio incrível para uma pessoa acabará por ser um roubo de auto-estrada para outra. Este mês, utilizei 0,12GB de dados no meu telefone e SIMs combinados. Isso significa que por todos esses dispositivos, pagarei apenas um pouco mais do que 21 dólares! No entanto, isso é uma utilização muito pequena,e eu sei-o. (O meu telefone fornecido pelo trabalho tem muitos GB de utilização este mês.)

Making It Work

Se tiver um dispositivo compatível, pôr o Project Fi a funcionar é ano-brainer. Se tiver um dispositivo diferente, como já mencionei, terá de activar o serviço num dispositivo compatível e depois trocar o SIM pelo seu Android (ou mesmo iPhone). Deverá poder receber chamadas, mensagens de texto e dados para trabalhar, mas só poderá utilizar as torres T-Mobile como fazem os SIMs só de dados. E na altura desta escrita, o dispositivo compatível utilizado para activar o SIM não pode ser utilizado no Project Fi porque o seu IMEInumber está ligado à conta.

Se tiver um dispositivo compatível, é possível forçar uma torre específica utilizando códigos de discagem. Aplicações como FiSwitch introduzirão os códigos de discagem automaticamente para mudar as torres e dar-lhe-ão um ícone na área de notificação para lhe mostrar qual a torre que está a utilizar actualmente. Achei a comutação automática bastante fiável, mas a comutação manual é divertida de observar.

Figure 2. Pensei em usar a comutação manual mais vezes do que uso, mas a informação na área de notificação sobre qual a torre que se utiliza recorrentemente é agradável.

Project Fi, for Me and Mine?

Project Fi é um serviço celular revolucionário que faz realmente sentido para alguns casos. Kyle Rankin excitou-me pela primeira vez para o Projecto Fi, e este poupou muito dinheiro à sua família. Eles não utilizam muitos dados, por isso o preço é mais baixo do que outras opções, além de que obtêm a funcionalidade de “tower-hopping”. Para os meus propósitos, os SIMs só de dados venderam realmente o pacote. Estranhamente, o plano não seria bom para mim e para a minha família, porque usamos demasiados dados numa base mensal. Mas para projectos divertidos e telemóveis antigos, o Projecto Fi tem sido fantástico.

Insto-o a examinar as suas recentes contas de telemóvel e a descobrir se o Projecto Fi faria sentido financeiro. Se a sua utilização for como a da Rankinfamily, poderá poupar-lhe uma tonelada de dinheiro. Ou se quiser colocar dados num monte de dispositivos sem pagar por dispositivo, os SIMs só de dados podem valer o custo. A conta é paga mensalmente, pelo que não há preocupações sobre compromissos a longo prazo. O pagamento é processado através do Google Pay, tal como os aparelhos comprados na loja Google Play. É tão simples – se tiver um dispositivo compatível, talvez queira experimentá-lo apenas por diversão.

Se conseguir Project Fi e utilizar os SIMs de dados para projectos, por favor escreva, eu adoraria ouvi-los!