A morte de Brian Epstein marcou o início do fim dos The Beatles?

“Eu sabia então que estávamos em apuros. Na realidade, não tinha quaisquer ideias erradas sobre a nossa capacidade de fazer outra coisa que não fosse tocar música, e estava assustado. Pensei: “Estamos fartos”.” – John Lennon

É justo dizer que sem Brian Epstein, o homem amplamente referido como o ‘Quinto Beatle’, os Fab Four nunca teriam visto a fama e fortuna selvagem e generalizada de que acabaram por desfrutar. O impulso e a determinação de Epstein tinham galvanizado os quatro indivíduos em The Beatles e criado um gigante do rock ‘n’ roll aparentemente de um dia para o outro.

Em 27 de Agosto de 1967, essa força motriz e entidade galvanizadora no mundo dos Beatles faleceria infelizmente após uma overdose acidental de Carbital, uma ajuda ao sono que, quando misturada com álcool, pode revelar-se mortal. Foi um momento chocante na história da banda, pois não só perderam o seu motor, mas também um querido amigo.

Epstein tinha planeado aproveitar o fim-de-semana de férias no campo com alguns dos seus amigos a tentar orquestrar uma pequena reunião de homens e mulheres com as mesmas ideias. Epstein era um homem gay numa época difícil e por isso ficou desapontado quando os amigos que tinha convidado negligenciaram aparecer em Sussex.

Em vez de ser desencorajado, Epstein apercebeu-se de que mesmo depois de demasiados brandies, ele ainda podia voltar a Londres para visitar os clubes do West End se pusesse o pé no chão. Depois de passar por lá, percebeu que os clubes tinham praticamente fechado e decidiu voltar para casa. O seu mordomo lembra-se de o ouvir regressar nas primeiras horas da manhã de sábado.

Peter Brown, que originalmente se tinha juntado a Epstein em Sussex, falou com ele ao telefone no sábado à tarde, lembra-se de que “estava a falar com uma voz trémula. Pediu desculpa por não ter voltado e talvez nos tenha deixado preocupar. Suspeito que quando regressou a Londres, saiu, atravessou um pouco o West End e depois foi para casa”.

Foi a última vez que alguém ouviu falar de Epstein quando sofreu uma overdose acidental e morreu durante o sono. Antes mesmo da identidade de Epstein poder ser devidamente confirmada, os repórteres já estavam à porta. Alistair Taylor lembra-se em The Brian Epstein Story, “Dentro de literalmente poucos minutos após a polícia ter sido informada, há um toque na campainha da porta e é um repórter que eu conhecia. Ele apenas olhou para mim e disse: “O que estás a fazer aqui? Ouvi dizer que o Brian está doente’. E eu disse: ‘Não, ele está bem. Ele saiu””

Logo a palavra se espalhou e os Beatles foram informados de que o seu amigo e gerente tinha morrido em circunstâncias trágicas. Na altura, os Beatles estavam em Bangor, País de Gales, com Maharishi Mahesh Yogi, um guru da Meditação Transcendental cujos ensinamentos tinham começado a infiltrar-se no próprio modo de vida dos Fab Four – mas nada os poderia ter preparado para este choque.

Em poucas horas, repórteres e câmaras de televisão tinham descido sobre Ringo Starr, George Harrison e John Lennon no País de Gales, enquanto Paul McCartney e a sua namorada Jane Asher se dirigiam directamente para Londres.

É aqui que se pode argumentar que as primeiras fendas foram colocadas nas fundações dos Beatles. Envolvidos pelos meios de comunicação social e engolfados por um mundo tão desesperado para os consumir, de repente John, Paul, George e Ringo olharam por eles próprios. As filmagens abaixo, de uma reportagem noticiosa poucas horas depois de as notícias terem sido partilhadas com a banda, mostram Harrison e Lennon estupefactos com o pesar e em completo choque. Os tubarões começaram a circular.

Existem inúmeras razões que os Beatles separaram-se e que conhecemos e provavelmente inúmeras razões que não conhecemos. Mas há certamente alguma validade em sugerir que Epstein estava na rota de alguns dos seus problemas mais óbvios como banda. Após a morte de Epstein, foi necessária uma pista criativa no estúdio. Lennon e McCartney podem ter fornecido as canções, mas na maioria das vezes Epstein teve uma mão na visão.

Segundo o sucesso do Sgt. Pepper, Magnus Opus de McCartney, o baixista começou a ter um maior controlo sobre a criatividade da banda. Isto significou que não só Lennon foi passivamente encorajado a prosseguir o seu crescente abuso de substâncias e desinteresse no grupo, mas a frustração e ressentimento de Harrison foi apenas multiplicando-se. Com a saída de Epstein, Macca estava aparentemente agora no comando.

Obviamente, se for esse o caso, então temos muito que lhe agradecer. Alguns dos maiores discos dos Beatles seguiram a nova liderança de McCartney, mas não se pode negar que as suas tendências prepotentes, agora permitidas, acelerariam o desaparecimento da banda.

Brian Epstein não só tinha galvanizado o grupo de forma criativa, como o tinha feito ao tratar da maior parte dos assuntos comerciais. Embora fosse ignorante sugerir que não havia problemas de dinheiro antes da morte de Epstein, ele certamente centralizou todos os seus projectos e, ao fazê-lo, ofereceu à banda um balcão único para todos os seus negócios.

Com Brian fora, os Beatles precisavam de um novo gerente. Foi Allen Kelin que se propôs então a desempenhar o papel depois de os Fab Four terem passado os últimos seis meses sem que um homem estivesse de olho no panorama geral. A Apple Records tinha começado a perder muito dinheiro e o grupo não confiava em ninguém para tratar desses assuntos desde Brian. Kelin viu a sua oportunidade.

McCartney tinha-se empenhado em empregar o seu sogro Lee Eastman mas Starr, Harrison e Lennon reuniram-se e convenceram Macca a assinar. Quase. McCartney apareceu no momento da publicidade para assinar os papéis mas nunca colocou oficialmente a caneta no papel. Isso iria afectar dramaticamente o estado da banda no futuro, sendo a sua disputa gerencial uma das razões mais óbvias para a sua divisão.

Mas talvez a verdadeira razão pela qual a morte de Epstein afectou de tal forma os membros dos Beatles foi que ele era, acima de tudo, um querido, querido amigo. “Não consigo encontrar palavras para lhe prestar homenagem. É que ele era adorável, e são essas coisas adoráveis em que pensamos agora”, disse Lennon na altura. Harrison disse do seu gerente. “Ele dedicou grande parte da sua vida aos Beatles. Gostávamos e adorávamo-lo. Ele era um de nós”, concordou Starr, “Nós amávamos Brian”. Ele era um homem generoso. Devemos-lhe tanto”

A verdade é que nunca podemos ter a certeza se a morte de Epstein desencadeou uma cadeia irreversível de acontecimentos que levaram à separação dos Beatles. Na melhor das hipóteses, assumimos que se ele não tivesse morrido, a banda poderia ter ficado um pouco mais tempo, mas a maioria dos problemas que o grupo enfrentava já tinham começado a surgir antes da sua morte. O que podemos ter a certeza, porém, é que sem Brian Epstein, não haveria uma banda como os The Beatles.

(Via: Bíblia dos Beatles / Entrevistas dos Beatles)