A terapia com células estaminais pode ajudar com a doença degenerativa discal nas minhas costas?
Doença degenerativa do disco é um problema para uma grande parte da América. Infelizmente, um terço das pessoas entre os 40-59 anos de idade têm alguma forma de doença degenerativa do disco. Este é um enorme problema que precisa de ser resolvido à medida que a população envelhecida nos Estados Unidos continua a crescer. Os tratamentos com células estaminais têm o potencial de revolucionar completamente a forma como a comunidade médica trata as doenças degenerativas discal.
A condição
Doença discal degenerativa ocorre quando os discos entre os ossos da coluna vertebral se desgastam. A coluna vertebral perderá flexibilidade e o paciente começará provavelmente a sentir dores na parte inferior das costas. A questão é que os discos de qualquer pessoa vão ser menos eficazes com o tempo. Os discos vertebrais são mais ou menos os amortecedores entre as vértebras da coluna vertebral. Os carros também têm amortecedores de choque, tal como os discos nas costas. Os discos na sua coluna vertebral, contudo, não podem ser facilmente trocados como os amortecedores num carro. É por isso que tantos pacientes têm procurado outras opções de tratamento, tais como as células estaminais.
Um cirurgião ortopédico tem visto resultados incríveis ao utilizar células estaminais para tratar pacientes com doenças degenerativas discal. Cerca de 85% dos seus pacientes viram uma melhoria na sua condição após a utilização de um tratamento com células estaminais. Há vários outros projectos de investigação que demonstraram que as células estaminais são uma opção de tratamento potencial para pacientes com doença discal degenerativa.
Investigação
Uma equipa de investigação na Universidade da Pensilvânia tem vindo a investigar a criação de discos bioengenharia que seriam feitos a partir das células estaminais de um próprio paciente. Os discos seriam facilmente aceites no corpo, uma vez que o corpo já está familiarizado com as células que estão a ser implantadas. Eles já testaram com sucesso os discos de células estaminais tanto em ratos como em cabras. Os caprinos têm uma coluna cervical muito semelhante à dos humanos.
O disco bioengenharia foi capaz de se integrar sem problemas no tecido circundante em comparação com os discos artificiais que são tipicamente utilizados. Os investigadores esperam testar os discos bio-engenharia em pacientes humanos o mais rapidamente possível.
Foram publicados outros estudos em 2015 que analisaram como as células estaminais mesenquimais na medula óssea afectariam pacientes com doenças degenerativas dos discos. 26 pacientes com doença discal degenerativa foram tratados com injecções de medula óssea nas áreas onde os discos estavam desgastados.
21 dos 26 pacientes mostraram uma melhoria substancial tanto na dor como na deficiência. Os pacientes que tiveram as melhorias mais dramáticas, sem surpresa, tiveram as mais altas contagens de células estaminais nas áreas problemáticas. Esta é uma grande notícia, uma vez que os pacientes que não viram uma melhoria substancial podem potencialmente voltar atrás e receber mais células estaminais para verem uma recuperação real.
Uma análise profunda de vários estudos diferentes em que as células estaminais foram utilizadas no tratamento de problemas de discos traseiros mostrou o estado do tratamento. Os resultados globais dos estudos não foram suficientemente fortes para identificar que as células estaminais podem ser utilizadas como um verdadeiro tratamento para dores de disco a partir de hoje.
É preciso haver estudos mais conclusivos dos tratamentos com células estaminais em discos posteriores para que o tratamento seja amplamente aceite na comunidade médica. Estão actualmente em curso estudos em todo o mundo para continuar a avaliar a eficácia dos tratamentos com células estaminais em discos traseiros.
As células estaminais têm o potencial de mudar completamente a forma como a comunidade médica trata os discos traseiros problemáticos. Os investigadores continuarão a alargar os limites dos tratamentos com células estaminais para doenças degenerativas em discos. Os pacientes poderiam livrar-se completamente das dores lombares e melhorar a sua qualidade de vida.