A Trilha do Noroeste do Pacífico: 1.200 Milhas de Selva Resistente
A Trilha Nacional Cénica do Noroeste do Pacífico é uma rota de 1.200 milhas que atravessa os alcances norte de Montana, Idaho, e Washington. Foi sonhada e pioneira nos anos 70 por um ávido mochileiro chamado Ron Strickland. Ele imaginou um trilho que começava na Divisão Continental e terminava no ponto mais ocidental do Lower 48.
Até 1974 Strickland tinha identificado uma rota preliminar para o trilho e em 1977 fundou a Pacific Northwest Trail Association. Durante décadas, o PNTA trabalhou para desenvolver, preservar e proteger o corredor do trilho. Os caminhantes do PNT experimentariam uma grande variedade de paisagens, incluindo florestas antigas, cumes de montanhas altas, prados alpinos, praias escarpadas, parques de sálvia, vida selvagem diversa, e cidades históricas.
“A Trilha Noroeste do Pacífico começa como uma gota de chuva nos flancos da Divisão Continental e serpenteia para oeste, como um rio que corre para o Oceano Pacífico.”
-Ron Strickland, fundador do PNTA
Em 30 de Março de 2009, a Trilha Noroeste do Pacífico foi designada como Trilha Nacional Cénica como parte de um Omnibus Public Lands Management Act assinado pelo Presidente Barack Obama. Este ano, o trilho celebra o seu décimo aniversário, mas muitos caminhantes aventureiros nunca ouviram falar dele. Vamos esclarecer as coisas.
Pacific Northwest Trail by the Numbers
- Comprimento: 1.226 milhas
- Secções: Dez
- Estados: Três
- Parques nacionais: Three
- Designated wilderness: Seis
- Florestas nacionais: Sete
- Áreas geográficas primárias: Cinco
- Thru-hikers completando o trilho anualmente: 65
- Tempo para completar o trilho: 60-70 dias
- Cidades de trilhos a menos de uma milha do trilho: 15
- Secção sem estrada mais longa: 170 milhas
Trilho Noroeste Pacífico Destaques
p>O Trilho Noroeste Pacífico está separado em dez secções distintas, atravessando cinco zonas geográficas e caminhando por sete cadeias de montanhas.p>Mais de 90% dos caminhantes do PNT optam por começar no início de Julho no canto nordeste do Parque Nacional Glaciar. Durante mais de 150 milhas, a trilha percorre as Montanhas Rochosas. Estas primeira e segunda secções do trilho apresentam picos elevados, passagens altas, vales glaciares, comunidades fora da rede, e uma meia dúzia de miradouros históricos de fogo. O trilho atravessa a fronteira Montana-Idaho a parte da segunda secção e cai no estreito Vale Kootenai.
p> Se alguma vez desejou poder espremer um trecho para umas férias de Verão, então este trilho é para si. A PNT pode ser uma trilha curta, mas o seu percurso condensado, épico, de montanha para o mar vai deixá-lo profundamente satisfeito de formas que outras trilhas simplesmente não conseguem. -Eric Wollborg, PNTA communication manager
O próximo segmento viaja sobre as Montanhas Selkirk e inclui uma secção de trilho de cinco a dez milhas por desenvolver. Há um par de rotas sugeridas e os caminhantes devem estar preparados para se moverem lentamente à medida que atravessam o mato. Há também uma breve área de floresta tropical temperada ao longo da fronteira de Idaho-Washington.
p>Seções cinco e seis atravessam a Cordilheira do Rio Kettle e as Terras Altas de Okanogan. O clima torna-se mais seco à medida que os caminhantes atravessam o rio Columbia e se juntam ao Kettle Crest National Recreation Trail. Esta área de Washington é rica em história mineira, com uma série de cidades fantasmas e minas abandonadas. A meio caminho fica no fim destes troços na cidade de Oroville.
P>P>Próximo é uma longa subida ao Pasayten Wilderness e às Montanhas de Cascata Norte. Estes troços são os mais longos da trilha sem estradas. Há alguns danos significativos causados pelo fogo na Selva de Pasayten e o seu afastamento impede as tripulações do trilho de fazer muito trabalho. Parte do caminho através desta região os caminhantes entram no Parque Nacional das Cascatas do Norte, que preserva florestas antigas, picos vulcânicos, e alguns dos glaciares mais activos encontrados no Lower 48.
Então o trilho alcança o oceano. Puget Sound é um canal esculpido em glaciares com muitas baías, ilhas, e penínsulas. O trilho atravessa duas ilhas e os caminhantes podem desfrutar de uma recompensa de serviços locais ao longo do percurso. Esta secção termina com um passeio de ferry até à Península Olímpica.
O PNT atravessa o maior deserto de Washington à medida que o trilho sobe em direcção aos picos mais altos das Montanhas Olímpicas e desce através da floresta tropical temperada do rio Bogachiel. Os caminhantes podem observar cabras e ovelhas da montanha, ursos negros, e o famoso alce Roosevelt. Esta área é o lar de plantas e animais únicos e endémicos.
Finalmente, o trilho alcança a Costa Selvagem. Para os caminhantes de 60 milhas viajam ao longo de uma costa escarpada. Este troço envolve caminhadas na praia e barrentas caminhadas sobre cabeceiras rochosas. A riqueza da vida selvagem é incrível, variando desde águias, corvos e falcões, até focas, lontras e baleias. A extremidade da Trilha Noroeste do Pacífico fica no Cabo Alava, o ponto mais ocidental dos Estados Unidos continental.
Chegar lá
As duas extremidades do trilho encontram-se em locais remotos e de difícil acesso.
O terminal oriental está localizado no Chefe da Trilha da Montanha, no canto nordeste do Parque Nacional Glaciar. Organize uma viagem com a família ou um amigo, ou alugue um táxi para chegar ao trilho. O terminal ocidental fica no Cabo Alava, no Parque Nacional Olímpico. Mais uma vez, os caminhantes precisam de arranjar transporte através da família ou amigos, ou alugar um vaivém privado a partir de Forks, WA. O ponto médio da trilha é em Oroville, WA. Pode ser alcançado através de trânsito público.
O sítio web do Pacific Northwest Trail tem muitos mais detalhes sobre o transporte de e para o trilho.
Resuprimento
Even no meio do deserto, os caminhantes encontrarão uma variedade de cidades de trilhos amigáveis e úteis onde podem reabastecer-se. Os caminhantes entram directamente em mais de uma dúzia de cidades sem sair do trilho. Em muitas destas cidades, o trilho segue à direita ao longo de uma rua principal histórica. Outras nove cidades ficam a menos de dez milhas do trilho.
Embora muitas das cidades sejam pequenas, algumas estão a tornar-se mais conscientes dos caminhantes que as visitam e estão a começar a desenvolver mais serviços e melhores opções de reabastecimento. Os caminhantes também podem enviar caixas de reabastecimento pré-embaladas para todas estas cidades. Para mais informações, visite o site PNTA resupply and trail towns.
Navigation
“O PNT não é apenas uma faixa de terra, é a paisagem”. -Jeff Kish, director executivo da PNTA
O PNT é um trilho muito jovem quando comparado com o PCT ou o AT. Esperar seguir uma combinação de superfícies ao longo do percurso, em vez de um trecho contínuo de uma única pista e ter muita diversão de Tipo 2: bushwhacking, navegar por trilhos de trechos sobrecrescidos, fording streams, e viajar na neve; e estar preparado para encontros com a vida selvagem. A maior parte do trilho não é marcado e passa por áreas onde não existem dados precisos sobre trilhos e estradas florestais. Uma unidade GPS ou um smartphone equipado com GPS, bem como uma bússola, são equipamentos essenciais para navegar com segurança neste trilho sem se perder.
A Pacific Northwest Trail Association desenvolveu um conjunto de mapas de pistas que é actualizado anualmente com a melhor informação disponível sobre o trilho. Os caminhantes podem descarregar e imprimir o conjunto de mapas gratuitamente e guardá-lo como um ficheiro pdf. Há uma edição anual publicada de uma Pacific Northwest Trail Digest e um Pacific Northwest Trail Data Book, além de um guia de cidades do trilho. Há também uma aplicação de guia de caminhadas disponível para smartphone pelos Guias Atlas, criadores dos Guias Guthook. A aplicação é uma grande ferramenta de navegação, mas tal como o próprio trilho, o conjunto de dados é novo e ainda está a ser aperfeiçoado.
Uma combinação destas ferramentas é a melhor aposta para os caminhantes de trilho longo, bem como ter experiência em caminhadas de longo curso e em encontrar rotas. As condições dos trilhos podem e irão mudar frequentemente e os caminhantes devem estar confiantes na navegação nesta desafiante rota selvagem.
Permits
Quase metade da Trilha Noroeste do Pacífico passa por florestas nacionais que apenas exigem que os caminhantes se auto-registrem ao entrarem numa área de natureza selvagem. Contudo, o trilho também atravessa três parques nacionais – Glaciar, Cascatas do Norte, e Olympic. Todos estes parques exigem que os caminhantes obtenham autorizações para acampar no campo antes de entrarem no parque. As autorizações devem incluir quais os parques de campismo que se pretende parar em cada noite e quais as datas em que estará em cada local. Visite pnt.org para obter as informações mais actuais sobre licenças e as melhores formas de as obter se estiver a atravessar o PNT.
Bear Country
p>P>Nearly the entire length of the Pacific Northwest Trail is within or near bear territory. Em Idaho e Montana, os caminhantes podem esperar ver ursos pardos. Os ursos negros são comuns em todo o corredor do trilho. Os transeuntes devem transportar spray de urso e estar atentos às melhores práticas quando encontram um urso. O armazenamento adequado de alimentos é crítico. Os caminhantes são obrigados a pendurar a sua comida todas as noites e são obrigados a utilizar caixas de ursos enquanto se encontram no Parque Nacional Olímpico.
Pensamentos Finais
O Trilho Cénico Nacional do Noroeste do Pacífico é verdadeiramente diferente de qualquer outro trilho cénico nos Estados Unidos. É um novo trilho com novos desafios e novas aventuras. O trilho é áspero em torno das margens e os caminhantes têm uma oportunidade de fazer parte da história nascente do trilho. A criação desta trilha tem dado aos caminhantes inúmeras oportunidades de ver a natureza selvagem intocada ao longo de um corredor único de leste a oeste.
O Pacific Northwest Trail é para aqueles que não se sentem desconfortáveis em ir contra o grão. É para aqueles que procuram a solidão e a tranquilidade. Para aqueles que desejam viajar exclusivamente a pé durante dois ou três meses. É para aqueles que estão prontos para aceitar um desafio e ver algumas das melhores paisagens que este país tem para oferecer.
Para saber mais sobre esta trilha, visite www.pnt.org.
Todas as fotos cortesia de Jeff Kish.