A Ōnin Guerra (1467-77)

A emergência de novas forças.

Após a Ōnin Guerra, o poder dos líderes locais independentes aumentou acentuadamente, e em muitos casos os deputados de grandes casas shugo usurparam os domínios dos seus superiores, os retentores derrubaram os seus senhores, e as famílias dos ramos tomaram o poder das famílias principais. Devido a esta tendência dos “inferiores para superar os superiores” (gekokujō), os shugo anteriores desapareceram quase completamente de Kyōto e das províncias circundantes; um novo tipo de senhor de domínio, o daimyo, tomou o seu lugar. Uma vez que este tempo foi marcado por uma guerra constante entre muitos desses senhores, é chamado o período Sengoku (“Estados em Guerra”), nomeado por um período algo semelhante na história antiga chinesa.

Até à primeira metade do século XVI, daimyo nas várias localidades estava assim a construir fortes bases militares. Durante este período, as províncias detidas pelo daimyo estavam quase completamente livres do controlo bakufu. O daimyo transformou os líderes locais nos seus retentores, tirando-lhes a independência através da execução de levantamentos de terras e do controlo directo das aldeias agrícolas. Daimyo como o Imagawa, Date, e Ōuchi emitiram as suas próprias leis, chamadas bunkoku-hō, para administrar os seus próprios territórios. Estas leis provinciais, embora inspiradas no precedente de códigos guerreiros do formulário Jōei, também incluíam regulamentos para os agricultores e aplicavam controlos rigorosos sobre os retentores. Em princípio, por exemplo, a herança pelos retentores era restrita apenas ao herdeiro principal, e a permissão do senhor era necessária para que os seus vassalos herdassem propriedade ou se casassem. Nas aldeias agrícolas, o daimyo, para além de efectuar levantamentos detalhados da terra, construiu também diques de irrigação e abriu novos campos de arroz, a fim de estimular a produção. Para concentrar o seu poder, também reajustaram a disposição das fortalezas fortificadas locais, reuniram os seus retentores em castelos, e reorganizaram estradas e estações de correio para se centrarem nas suas cidades-castelo (jōkamachi).

Comércio e cidades que se desenvolveram marcadamente nesta altura da história do Japão. Também surgiram mercados periódicos em todo o país. Apesar das obstruções das barreiras alfandegárias (erguidas tanto por bakufu como por interesses privados), produtos de todas as partes do país estavam disponíveis nestes mercados. Em grandes cidades como Kyōto, foram criados mercados de troca de mercadorias para lidar com enormes quantidades de arroz, sal, peixe, e outros bens; grossistas, ou higiénicos, especializados em negócios com áreas distantes. A circulação de moeda cunhada também se tornou vigorosa, mas para além dos vários tipos de moedas de cobre importadas da China das dinastias Sung, Yüan, e Ming, as moedas cunhadas por particulares também circularam dentro do país, dando origem a confusão das taxas de câmbio. Os bakufu e daimyo emitiram leis para proibir as pessoas de acumularem boas moedas, mas com pouco sucesso. As guildas Muromachi mostraram uma forte tendência monopolista na tentativa de se protegerem contra comerciantes de novo estilo que surgiram, enquanto novas guildas foram criadas nas cidades do castelo sob o controlo directo do daimyo.

entre as cidades da época, junto a Kyōto e Nara, Uji-Yamada, Sakamoto, e outras cidades surgiram fora dos portões dos grandes templos e santuários. Além destas, as cidades cresceram naturalmente em torno dos castelos do daimyo, tais como Naoetsu da família Uesugi, Yamaguchi da família Ōuchi, Ichijōdani da família Asakura, e Odawara da mais recente Hōjō. À medida que os castelos passavam de fortalezas defensivas de montanha para fortalezas administrativas nas planícies, abriam-se mercados fora das muralhas do castelo, e mercadores e artesãos ali reunidos para viver. Cidades portuárias (minato machi) como Sakai, Hyōgo, e Onomichi no Mar Interior, Suruga e Obama no Mar do Japão, e Kuwana e Ōminato na Baía de Ise também floresceram como centros de intercâmbio. Os cervejeiros, corretores e comerciantes grossistas eram os principais vereadores (machishu), e os anciãos da cidade (otona) foram escolhidos para levar a cabo o governo local através de assembleias. No porto comercial de Sakai, por exemplo, uma assembleia de 36 homens provenientes das guildas grossistas administravam a cidade. Eles mantiveram soldados e construíram fossos e outras defesas, e embora beneficiando do confronto entre daimyo, resistiram à sua dominação. Os missionários jesuítas (ver abaixo) compararam Sakai às cidades livres da Europa na Idade Média e descreveram a sua próspera condição nos seus relatórios.