Começam com as impopulares reformas Grenville de meados da década de 1760 e continuem durante uma década, o acordo de não-importação ou boicote foi o principal meio americano para ganhar a atenção dos distantes decisores políticos britânicos.Os críticos coloniais das medidas fiscais de aumento de receitas perceberam que tinham pouca influência no Parlamento. Para receberem uma audiência significativa em Londres, os americanos precisavam do apoio de uma força de pressão influente; os comerciantes e fabricantes ingleses encaixavam-se na lei. Muitos desses comerciantes tinham fortes laços comerciais com as colónias, bem como fortes relações com os membros do Parlamento. Se o comércio diminuísse drasticamente – como seria o caso durante um boicote – então os interesses comerciais ingleses seriam prejudicados financeiramente. Esperava-se então que prevalecessem sobre o governo para uma mudança na política.
Esta forma de retaliação económica foi utilizada em resposta à Lei do Açúcar (1764), mas teve o seu maior sucesso durante a Crise da Lei do Selo (1765) e a convulsão que se seguiu às Leis Townsend (1767-1770). Um período de relativa calma prevaleceu no início da década de 1770, mas terminou abruptamente com a aprovação das Leis Coercivas (1774). O auge do movimento de não-importação foi alcançado com a decisão do Primeiro Congresso Continental de criar A Associação, um organismo encarregado de supervisionar a não-importação, não-exportação e não-consumo de todos os bens britânicos. Os fabricantes britânicos ficaram alarmados com a perspectiva de as colónias se tornarem mais auto-suficientes no fabrico. O General Thomas Gage relatou numa carta a Lord Shelburne em 1768 sobre as condições inquietantes que encontrou: “Em vez de limparem as terras não cultivadas, o que se esperava que fizessem, têm na sua maioria lotado as cidades para trabalharem nos comércios, e ajudar os habitantes com as necessidades, que deveriam ser importadas da pátria”. Muitos comerciantes americanos não eram apoiantes entusiásticos do boicote. Dependiam do comércio para ganharem a vida e uma perturbação nessas actividades implicava graves consequências económicas. Os mercadores relutantes, contudo, foram frequentemente alinhados pelas tácticas persuasivas dos Filhos da Liberdade e outros aplicadores da unidade colonial, ver cronologia da Revolução Americana.