ALBEDO E O ORÇAMENTO DE ENERGIA

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METEOROLOGIST JEFF HABYbr>> O albedo da superfície da terra e da atmosfera é importante para a previsão. Uma substância com um albedo elevado reflecte uma quantidade significativa de radiação recebida. Dois exemplos incluem nuvens e cobertura de neve superficial. Isto actua para manter a superfície da terra mais fresca do que de outra forma teria sido. Uma substância com um baixo albedo reflecte muito pouca radiação de entrada. Na realidade, o objecto absorve grande parte da energia. Três exemplos de substâncias com um baixo albedo incluem florestas, betão e sujidade. Sendo tudo o resto igual, as temperaturas serão mais quentes sobre uma superfície com baixo albedo do que sobre uma superfície com alto albedo.
A ilha de calor urbana é parcialmente causada por alterações no albedo. O betão, edifícios e metal têm um albedo mais baixo do que as zonas rurais com árvores e vegetação. Há também um arrefecimento menos evaporativo ou transpiracional do betão, edifícios ou metal. Nas previsões, as temperaturas nas áreas urbanas (especialmente nas grandes áreas urbanas com mais de 1 milhão de habitantes) serão um par a alguns graus mais quentes do que nas áreas rurais em dias de sol com vento leve a moderado.
A cobertura de neve superficial produzirá temperaturas mais baixas do que sem cobertura de neve superficial, especialmente em dias e noites claros. Este arrefecimento irá ocorrer tanto de dia como de noite. A neve tem uma alta reflectividade da radiação de ondas curtas durante o dia e irradia eficientemente a radiação de ondas longas para longe da cobertura de neve à superfície durante a noite. A sublimação, derretimento e arrefecimento por evaporação da neve também arrefece o ar, especialmente se a humidade relativa for baixa.
Como bem sabe, as nuvens durante o dia manterão as temperaturas mais frias, uma vez que são eficientes em reflectir a radiação solar de volta ao espaço. As nuvens também podem produzir aquecimento diferencial na superfície. Uma região clara irá aquecer mais à superfície do que uma região nublada. A zona de transição entre a região nublada e clara pode funcionar como um mecanismo de desencadeamento de convecção, semelhante ao de uma fronteira de escoamento se a instabilidade e humidade correctas estiverem no lugar.
Existem também mudanças de albedo entre a terra e a água. A água é invulgar na medida em que tem um albedo mais baixo quando a radiação solar está a vir em direcção à superfície da água num ângulo elevado (sol alto no céu) mas tem um albedo muito mais alto quando a radiação solar está a vir num ângulo (sol próximo do horizonte). Esta é uma das razões pelas quais o sol é ineficiente no aquecimento das regiões polares. O arrefecimento evaporativo e a elevada capacidade de calor da água são mais importantes para manter as temperaturas mais frias sobre uma superfície de água. O aquecimento diferencial ocorre entre a superfície da água e a superfície terrestre. Esta zona de transição pode também funcionar como um eixo de instabilidade se a atmosfera for instável e a humidade estiver presente (ou seja, a brisa do mar trovoada).