Albedo

Albedo (al-bee-doh) é uma medida de quanta luz que atinge uma superfície é reflectida sem ser absorvida. Algo que parece branco reflecte a maior parte da luz que a atinge e tem um albedo alto, enquanto que algo que parece escuro absorve a maior parte da luz que a atinge, indicando um albedo baixo.

Porquê importar-me? Albedo é outro nome para a reflectividade. O albedo de uma superfície determina quanta luz solar será absorvida e aquece a superfície em comparação com outra superfície que reflecte a maior parte da luz e não altera a temperatura.

Já deveria estar familiarizado: Radiação

Figure A. Uma superfície alta de albedo reflecte 80% da radiação recebida. A superfície com baixo albedo reflecte apenas 10% da radiação de entrada.

A quantidade de energia que é reflectida por uma superfície é determinada pela reflectividade dessa superfície, chamada albedo. Um albedo alto significa que a superfície reflecte a maior parte da radiação que lhe atinge e absorve o resto. Um albedo baixo significa que uma superfície reflecte uma pequena quantidade da radiação que atinge e absorve o resto. Por exemplo, a neve fresca reflecte até 95% da radiação que chega. Portanto, a neve fresca tem um albedo alto de .95. Pelo contrário, a água reflecte cerca de 10% da radiação recebida, resultando num albedo baixo de .10. Uma vez que 30% da energia do sol é reflectida por toda a terra, a terra tem um albedo médio de .30. Geralmente, as superfícies escuras têm um albedo baixo e as superfícies claras têm um albedo alto. Por exemplo, no Verão, a estrada de asfalto negro é ardente e quente. Isto acontece porque muito do calor é absorvido pelo asfalto, permitindo que o asfalto queime os seus pés enquanto caminha sobre ele. Quando está calor lá fora, as roupas mais leves mantêm-no mais fresco porque reflecte a maior parte da luz solar que o atinge, mantendo-o fresco. Tenha em mente que ainda é possível queimar o sol enquanto se usa uma camisa de cor clara, sem protecção solar por baixo. Embora grande parte da radiação recebida seja reflectida, ainda há muito que é absorvido pela camisa.

p>Como é que isto se relaciona com a saúde pública?

br>Figure B: Efeito Ilha de Calor Urbano (Imagem da EPA).

Por causa dos efeitos do albedo, áreas altamente desenvolvidas como as cidades urbanas podem experimentar temperaturas médias mais elevadas do que as áreas suburbanas ou rurais circundantes, um fenómeno conhecido como o “efeito ilha de calor urbano “1. As temperaturas médias mais elevadas podem ser atribuídas a menos vegetação, densidades populacionais mais elevadas, e mais infra-estruturas com superfícies mais escuras (estradas de asfalto, edifícios de tijolo, etc.) que geram, reflectem, e retêm o calor durante os meses quentes de Verão. A investigação descobriu que, em algumas cidades urbanas, a temperatura média do ar pode ser até 22°F mais quente à noite do que nas áreas circundantes.2,3 As pessoas que vivem em cidades urbanas podem estar em maior risco de doenças relacionadas com o calor.

O estado da Carolina do Norte, contudo, tem muito mais massa terrestre rural e áreas urbanas menos densamente povoadas do que outros estados, tornando-o menos susceptível ao efeito de ilha de calor urbana.4,5

Figure C: Vários usos do solo têm impactos diferentes na temperatura diária. (Imagem da EPA).

De facto, a investigação sugere que na Carolina do Norte, as doenças relacionadas com o calor são mais susceptíveis de ocorrer em zonas rurais do que em zonas urbanas.6 O albedo está também relacionado com a subida do nível do mar. As superfícies escuras dos oceanos facilitam a absorção do calor do sol, derretendo grandes massas de gelo no oceano.7 À medida que os glaciares e as calotas de gelo no oceano derretem, a subida do nível do mar, associada a tempestades mais frequentes, pode resultar em inundações mais frequentes e intensas.8 Estes eventos climáticos extremos podem reduzir a disponibilidade de água potável, comprometer a integridade das infra-estruturas de saúde pública e causar morte ou ferimentos directos nas comunidades costeiras.9,10

Figure D. Albedo e cobertura terrestre. (Imagem da EPA).

1Buechley RW, Van Bruggen J, Truppi LE. 1972. Ilha do calor é igual à ilha da morte? Investigação Ambiental. Mar;5(1):85-92.

2Portier CJ, et al. 2010. A human health perspective on climate change: a report outlining the research needs on the human health effects of climate change. Research Triangle Park, NC: Perspectivas de Saúde Ambiental/ Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. doi:10.1289/ehp.1002272 <www.niehs.nih.gov/climatereport> Accessed November 17, 2012.

p>3Environmental Protection Agency, State and Local Climate and Energy Program. Efeito ilha de calor. 19 de Outubro de 2012. <http://www.epa.gov/hiri/> Acedido a 17 de Novembro de 2012.

4Reid CE, O’Neill MS, Gronlund CJ, Brines SJ, Brown DG, Diez-Roux AV, Schwartz J. 2009. Mapeamento dos determinantes da comunidade da vulnerabilidade ao calor. Perspectivas de Saúde Ambiental. Nov;117(11):1730-1736.

5UNC Institute for the Environment, The University of North Carolina at Chapel Hill. 2009. Relatório da Comissão de Alterações Climáticas 2009. <http://www.ie.unc.edu/PDF/Climate_Change_Report.pdf> Acedido a 17 de Novembro de 2012.

6Fuhrmann, C.M., Kovach, M.M., e C.E. Konrad II: Doenças relacionadas com o calor na Carolina do Norte: Quem está em risco? Conferência Anual de Educação da Associação de Saúde Pública da Carolina do Norte, New Bern, NC, 20 de Setembro de 2013. <http://www.sercc.com/sercc_projects> Acesso 22 de Dezembro de 2012.

7The Climate Institute. Os oceanos e a subida do nível do mar. (n.d.) <http://www.climate.org/topics/sea-level/index.html> Acedido a 17 de Novembro de 2012.

8Tebaldi, C., Strauss, B. H., & Zervas, C. E. (2012). A modelização do impacto da subida do nível do mar sobre os surtos de tempestades ao longo das costas dos EUA. Cartas de Investigação Ambiental, 7(1):014032.

9Agência de Protecção do Ambiente. Alterações climáticas: Impactos humanos e adaptação. 14 de Junho de 2012. <http://www.epa.gov/climatechange/impacts-adaptation/coasts.html#impactssea> Acedido a 17 de Novembro de 2012.

10Inglês, PB; et al. 2009. Indicadores de saúde ambiental das alterações climáticas para os Estados Unidos: Conclusões do State Environmental Health Indicator Collaborative (Indicador de Saúde Ambiental do Estado Colaborativo). Perspectivas de Saúde Ambiental. Nov;117(11):1673-1681.

Quer saber mais?

Balanço Energético da Terra, Radiação de Ondas Longas e de Ondas Curtas

Atividades para acompanhar a informação acima:

Atividade: Que Factores Têm Impacto numa Estufa? (Ligação à actividade original.)

p>Descrição: Esta actividade centra-se nos factores que afectam o aquecimento de uma estufa. Os alunos desenvolverão o seu próprio modelo utilizando garrafas de 2 litros e medirão como cada garrafa aquece e retém o calor.

Relações a tópicos: Albedo, Como Formam as Nuvens