Aleppo

História

A idade exacta de Aleppo é desconhecida, embora se pense estar entre as mais antigas cidades continuamente habitadas do mundo. Acredita-se que os primeiros colonos tenham construído casas na colina no centro da cidade moderna, tirando partido das vantagens defensivas naturais da área, terrenos agrícolas férteis, e proximidade de uma fonte de água, o rio Quwayq. No entanto, a ocupação contínua do local até aos dias de hoje dificultou a procura de provas arqueológicas da história mais antiga do local.

O nome árabe da cidade, Ḥalab, é de origem semítica antiga. É mencionado pela primeira vez nos arquivos da antiga cidade de Ebla no final do 3º milénio bce como o local de um importante templo dedicado ao deus Hadad, a tempestade do Próximo Oriente. No final do século XX, os arqueólogos descobriram os restos enterrados deste templo no local da cidadela medieval de Alepo, no topo da colina, no centro da cidade. As partes mais antigas do templo datam do 3º milénio bce, e o edifício foi renovado várias vezes ao longo dos milénios seguintes. A espessura das suas paredes em ruínas indica que o templo era uma torre alta que teria sido visível por longas distâncias.

No século XVIII bce Ḥalab era a capital do reino amorreu de Yamkhad. Posteriormente ficou sob o domínio hitita, egípcio, mitanniano, e novamente hitita durante os séculos XVII a XIV. Nos séculos seguintes alcançou alguma independência como um principado hitita. Foi conquistada pelos Assírios no século VIII bce e depois foi controlada pelos Persas Aqueménicos do século VI ao IV bce. A escassez de registos históricos relativos a Ḥalab durante os períodos de domínio assírio e aqueménico sugere que a cidade tinha diminuído de importância. No início do século III bis, a cidade caiu nas mãos dos Seleucidas, que fundaram uma colónia macedónia no local e lhe deram o nome de Beroea, em homenagem à antiga cidade macedónia que pode ter sido o lar original de muitos dos colonos que chegaram. Tornou-se uma importante cidade do período helenístico e um grande entreposto comercial entre a região mediterrânica e as terras mais a leste. A cidade foi absorvida pela província romana da Síria no século I bis. É provável que o povoamento judeu na região tenha começado durante este período, e foi também estabelecida uma comunidade cristã. Beroea prosperou como centro de tráfego de caravanas sob o domínio bizantino, mas foi pilhada e queimada pelo rei sasaniano persa Khosrow I em 540 ce.

Em 637 a cidade foi conquistada pelos árabes, sob os quais voltou ao seu antigo nome, Ḥalab. No século X, a dinastia Ḥamdānid estabeleceu-se em Aleppo como um principado independente. A cidade teve uma vida cultural brilhante sob o seu domínio: a corte de Sayf al-Dawlah, que foi o fundador da dinastia em Alepo, incluiu luminárias como o poeta al-Mutanabbī e o filósofo al-Fārābī. A cidade foi sitiada e saqueada pelo exército bizantino de Nicéforo II Phocas em 962. Seguiu-se um período de guerra e desordem, alimentado por lutas de poder locais e pelos esforços bizantinos, Fāṭimid, e Seljuq para ganhar o controlo do norte da Síria.

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No século XII Aleppo tornou-se um centro de resistência muçulmana aos Cruzados, que o sitiaram sem sucesso em 1124-25. A ameaça dos Cruzados foi repelida por ʿImād al-Dīn Zangī, que assumiu o controlo de Aleppo em 1129, e pelo seu filho Nūr al-Dīn. Após a morte de Nūr al-Dīn, a cidade passou para o controlo da dinastia Ayyūbid, fundada por Saladino (Ṣalāḥ al-Dīn). Sob os governantes de Ayyūbid, Aleppo viveu um período de prosperidade excepcional. Foram estabelecidos tratados com os venezianos, restaurando assim o papel de Aleppo como um entreposto para o comércio entre a Europa e a Ásia. A cidadela foi reconstruída, e os mercados e subúrbios da cidade foram expandidos. Os governantes de Ayyūbid também construíram uma série de madrasas para promover o restabelecimento do Islão sunita em Aleppo, que se tinha tornado um bastião Shiʿi sob o Ḥamdānids.

Ayyūbid regra chegou a um fim abrupto em 1260 quando Aleppo foi tomada pelos mongóis, que massacraram os seus habitantes. Os mongóis foram logo expulsos da Síria pelos mamelucos do Egipto, mas a cidade continuou a sofrer, suportando um surto de peste em 1348 e um ataque devastador por Timur em 1400. Um renascimento comercial no século XV foi possível graças ao declínio das rotas comerciais do norte através da Anatólia e do Mar Negro.

Em 1516 a cidade foi incorporada no Império Otomano, e logo se tornou a capital de uma província que compreendia o norte da Síria e partes do sul da Anatólia. O renascimento comercial continuou, estimulando a reconstrução e expansão do souk de Alepo (mercado) e a construção de novos khans (casas de repouso para comerciantes itinerantes). As principais importações da cidade incluíam seda persa e pimenta da Índia. Nos séculos XVI e XVII Aleppo foi a terceira maior cidade do Império Otomano, depois de Constantinopla (agora Istambul) e Cairo, e acolheu consulados e escritórios comerciais venezianos, britânicos, holandeses, e franceses. A presença de uma grande comunidade comercial europeia era especialmente lucrativa para os cristãos em Alepo, que serviam frequentemente como agentes comerciais e tradutores.

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Império Otomano

Prosperidade continuou até meados do século XVIII, quando o comércio diminuiu devido a uma queda na produção de seda persa que acompanhou o colapso da dinastia Safavid. O desenvolvimento do transporte económico de velas e navios a vapor também transferiu muito tráfego comercial internacional para as cidades costeiras mediterrânicas, à custa de centros de caravanas interiores, como Aleppo. No final do século XVIII assistiu-se a um enfraquecimento do controlo do governo otomano em Aleppo e a um correspondente aumento do conflito de facções entre poderosas guildas e associações comerciais. As reformas otomanas provocaram um episódio de tumultos e protestos acompanhados de violência e pilhagem dirigida contra a comunidade cristã de Aleppo em 1850; o controlo otomano, contudo, foi rapidamente restaurado.

As fronteiras da Síria moderna desenhadas pelo Reino Unido e França no final da Primeira Guerra Mundial tiveram o efeito de cortar Aleppo a territórios que tinham sido essenciais para a sua função de centro de comércio internacional, incluindo o Iraque e o sudeste da Turquia, especialmente a cidade portuária de İskenderun. No entanto, o sector industrial de Alepo continuou a desenvolver-se, e a cidade depressa se tornou um centro industrial rival de Damasco. A cidade conheceu uma enorme expansão populacional no século XX causada pela migração das zonas rurais, e grandes empreendimentos residenciais foram construídos para acompanhar a procura de habitação.

A ascensão em meados do século XX de uma nova estrutura política dominada por oficiais militares ʿAlawite (Shiʿi seita minoritária) à custa da elite urbana sunita tradicional levou ocasionalmente a surtos de violência. Em 1979, uma insurreição latente contra o regime do Pres. Hafez al-Assad deu uma volta brutal quando militantes massacraram cerca de 50 cadetes, a maioria dos quais ʿAlawites, numa academia militar em Aleppo. O governo respondeu com um destacamento militar maciço para Aleppo em 1980, e várias centenas de pessoas foram mortas por forças especiais que caçavam militantes na cidade.

Aleppo inicialmente permaneceu calado quando as manifestações contra o regime do Pres. Bashar al-Assad eclodiram no início de 2011, tendo assim sido poupadas às brutais represálias das forças de segurança sírias. No entanto, à medida que a crise evoluiu para uma guerra civil, Aleppo tornou-se um centro de actividade da oposição armada, e o combate de pleno direito envolveu a cidade no início do Verão de 2012. A luta continuou até Dezembro de 2016, quando os combatentes da oposição entregaram a cidade às forças sírias em troca da sua passagem segura para fora da cidade. Aleppo sofreu muito mais destruição do que qualquer outra cidade durante a guerra civil, ascendendo a mais de 7,5 mil milhões de dólares de danos – a maior parte das suas habitações.

Guerra Civil Síria: Aleppo

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