Alimentação – Cultura Afro-Americana

A alimentação desempenha um grande papel na cultura afro-americana. Os diferentes pratos que são feitos na cultura afro-americana estão estreitamente ligados à comida que foi consumida durante a escravatura, incorporando as várias frutas e vegetais que eram acessíveis. A comida na cultura afro-americana também incorpora diferentes estilos de cozinha utilizados pelos escravos africanos que foram trazidos para os estados com escravatura.
A cozinha na cultura afro-americana também é hoje conhecida como “comida da alma”. A comida da alma tornou-se uma cozinha popular não só entre os afro-americanos, mas através de diferentes raças e culturas do país. Durante o comércio de escravos, esperava-se que os africanos se defendessem por si próprios, criando refeições a partir de quaisquer ingredientes que estivessem disponíveis. Estas criações transcenderam a cultura afro-americana e formaram o que hoje conhecemos como comida da alma. Variações da comida da alma são vistas em diferentes partes do país, incluindo a comida Cajun e crioula dentro da cultura crioula (Bernstein, 2005).
As frutas e legumes populares utilizados na cozinha da alma provêm de tradições africanas na comida e na cozinha. Estas incluem o quiabo, que é um vegetal importado de África. Verdes, batatas, couve, melancia, milho, farinha de milho, e inhame são também comummente utilizados.
A galinha, peixe, e cabra foram considerados como importantes fontes de proteínas dentro da cultura africana. Esta carne era frequentemente cozinhada em fogo aberto. No entanto, os escravos adaptaram-se a uma forma eurpopeia de cozinhar através da fritura da carne, utilizando proteínas disponíveis na América. O frango frito tornou-se um componente comum da cozinha, e tornou-se amplamente popular em todos os Estados Unidos. Diferentes partes de carne de porco, tais como costeletas de porco e frangos de carne amarelada, são também comummente utilizadas na comida da alma. Outros pratos populares da comida da alma incluem peixe-gato frito, macarrão e queijo, pão de milho, gumbo, ervilhas de olhos pretos e feijão vermelho.
Barbeque é conhecido como uma forma popular de cozinhar carne na cultura afro-americana, e também se tornou amplamente popular em todos os Estados Unidos. Esta forma de cozinhar foi aprendida nas Índias Ocidentais. Ao cozinhar carne em cima de um fogo, os escravos iniciaram a tradição de fritar as suas carnes em molhos em vez de as servir ao lado, que tinha sido uma prática de culinária em África. O termo “churrasco” significava carne de porco no leste dos Estados Unidos e carne de vaca no oeste dos Estados Unidos devido a diferenças regionais na disponibilidade de gado.
A comida de alma também inclui sobremesas populares. A maioria destas sobremesas inclui frutas ou legumes, tais como tarte de batata-doce, tarte de noz pecan, ou sapateiro de pêssego.
O chá doce é uma bebida popular na culinária da alma. A água de melaço é também apreciada, que é composta por melaço, água, menta e sumo de citrinos (“cultura afro-americana”, 2013).