Allicin: O Composto Benéfico que Torna o Alho Tão Saudável

p>Plantas podem parecer indefesas quando se trata de afastar pragas, roedores e outros predadores, mas na realidade têm uma arma secreta: cheiros e sabores picantes sob a forma de fitoquímicos, que por vezes são tóxicos para pequenas criaturas quando ingeridos. A alicina, produzida dentro de dentes de alho crus, é um exemplo de um composto que tem estes efeitos.p>Não só oferece protecção às próprias plantas do alho, mas também beneficia os seres humanos de várias maneiras. Por exemplo, estudos descobriram que, quer comendo alho ou tomando suplementos de alicina, a alicina pode ajudar a tratar infecções, apoiar a função cardiovascular e mais.

O que é a alicina?

Allicin é definido como um composto organo-sulfur que é obtido a partir do alho. Os dentes de alho (Allium sativum), uma espécie da família das plantas Alliaceae, produzem de facto mais alicina através de reacções enzimáticas quando a planta é atacada ou ferida.

Este composto é formado após a enzima alliinase converter a alliina em alicina.

Os suplementos de alicina são referidos com mais precisão como “comprimidos de alho”, uma vez que contêm uma série de compostos activos. A alicina é responsável pela assinatura do cheiro e sabor do alho.

Os compostos criados pela alicina são considerados muito voláteis. Eles libertam sulfureto de hidrogénio, a razão pela qual são tão pungentes.

Como é que a alicina é extraída do alho? A alicina purificada não é na realidade vendida comercialmente porque não é muito estável.

Em termos da sua biodisponibilidade, a alicina é considerada como um composto “instável” porque só está presente em alho fresco, não aquecido, cortado ou esmagado, mas não cozinhado. A sua composição química muda rapidamente quando é extraída e consumida à medida que entra no tracto gastrointestinal, além de ter um “odor muito ofensivo”, o que significa que poucas pessoas estariam dispostas a ingeri-la.

Existem duas classes principais de compostos organo-sulfurados encontrados nos dentes inteiros de alho: L-cysteine sulfoxides e γ-glutamyl-L-cysteine peptides.

Allicin decompõe-se para formar uma variedade de compostos organossulfurados, que estão associados a efeitos protectores. Estes incluem trissulfureto de dialilo (DATS), dissulfureto de dialilo (DADS) e sulfureto de dialilo (DAS).

O trissulfureto de dialilo é mais estável que a alicina, pelo que é utilizado em suplementos e medicamentos para fins como o tratamento de infecções bacterianas, fúngicas e parasitárias.

Utilizações

De acordo com o site Fito-químico, o alho contém muitos compostos de enxofre e fitoquímicos, sendo os três mais importantes a aliina, a metiina e a S-allylcysteine. Juntos, estes têm demonstrado ter efeitos terapêuticos, incluindo antibacterianos, antifúngicos, hipolipidémicos, antioxidantes, efeitos anticancerígenos e mais.

Severais diferentes tipos de suplementos de alho estão agora disponíveis. Os níveis de compostos organosulfurados que estes suplementos fornecem dependem da forma como foram produzidos.

Porque tem uma vasta gama de actividades biológicas e decompõe-se para formar outros compostos organo-sulfurados, os usos da alicina incluem:

• Combate às infecções, devido à sua actividade antimicrobiana
• Proteger a saúde do coração, por exemplo, devido aos seus efeitos colesterol- e de diminuição da pressão arterial

li>Ajuda potencialmente a proteger contra a formação de cancro>Proteger o cérebro contra o stress oxidativoli>Ampararar os insectos e microrganismos

A melhor maneira de o obter

A melhor maneira de obter alicina é comendo alho fresco que tenha sido esmagado ou fatiado. O alho fresco, não cozido deve ser esmagado, cortado ou mastigado para maximizar a produção de alicina.

Aquecimento do alho tem demonstrado reduzir os seus efeitos antioxidantes, antibacterianos e de protecção vascular, uma vez que altera a composição química dos compostos de enxofre. Alguns estudos descobriram que durante um minuto no microondas ou 45 minutos no forno, perdeu-se uma quantidade significativa, incluindo quase toda a actividade anticancerígena.

O alho microwaving não é recomendado. No entanto, se cozinhar o alho é melhor manter os dentes inteiros e assar, picar, picar, grelhar ou ferver o alho para ajudar a reter os seus nutrientes.

Permitir que o alho esmagado fique de pé durante 10 minutos antes de ser cozinhado pode ajudar a aumentar os níveis e alguma actividade biológica. No entanto, é discutível quão bem este composto pode suportar a sua viagem pelo tracto gastrointestinal uma vez comido.

Existem outros alimentos alicínicos para além do alho? Sim, também se encontra na nutrição de cebolas e outras espécies da família Alliaceae, em menor escala. No entanto, o alho é a melhor fonte.

Embora tenha muitas características promotoras de saúde, estudos não encontraram alho preto que forneça maiores quantidades de alicina do que outros tipos de alho. No entanto, comer todos os tipos de alho ainda é benéfico e encorajado, uma vez que os muitos benefícios do alho vão além da alicina – como o fornecimento de flavonóides, saponinas esteróides, compostos organoselenium e allixin.

Benefícios para a saúde

1. Possui actividade antioxidante

Estudos de investigação demonstraram que a alicina tem propriedades antioxidantes que podem ajudar a reduzir significativamente o stress oxidativo. Isto significa que pode ajudar a proteger contra danos celulares, danos cerebrais e muitas outras condições relacionadas com a idade.

2. Apoia a Saúde Cardiovascular

Quais são os benefícios da allicina para a saúde cardíaca? Em geral, estudos científicos têm fornecido resultados contraditórios.

Enquanto vários estudos descobriram que os comprimidos de alho podem ter propriedades que reduzem o colesterol, outros não encontraram tais efeitos.

Acredita-se que a forma como o alho é preparado, e como a alicina e outros compostos são extraídos, podem explicar isto. A S-allylcisteína, por outro lado, é biodisponível e tem a capacidade de baixar o colesterol, uma vez que actua como um agente antioxidante e anti-inflamatório.

Dito isto, há algumas provas de que os suplementos de alicina e alho podem ter efeitos hipolipidémicos, antiplaquetários e pró-circulatórios. Podem ajudar a melhorar a função cardiovascular baixando a pressão arterial, protegendo contra a aterosclerose (endurecimento das artérias), e reduzindo a inflamação, a modificação das lipoproteínas e a absorção do “mau colesterol” LDL.”

A meta-análise de 2013 concluiu que os preparados de alho diminuíram significativamente o colesterol total e o colesterol lipoproteico de baixa densidade (LDL) em comparação com placebo entre adultos com colesterol elevado.

3. Será que os efeitos antibacterianos naturais

P>Pode a alicina matar bactérias? Há evidências de que esta fitoquímica pode inibir bactérias, vírus e crescimento de leveduras, tais como candida.

Um estudo de 2014 publicado na revista Molecules afirma, “a alicina pode inibir a proliferação de bactérias e fungos, ou matar células, incluindo estirpes resistentes a antibióticos como Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA).”

O efeito antimicrobiano da alicina deve-se à sua reacção com várias enzimas, incluindo grupos de tiol. Algumas pesquisas mostram que pode ser utilizada para promover a cura de úlceras e lutar contra vários agentes patogénicos, tais como Helicobacter pylori, S. aureaus, E. coli e outros.

Embora algumas mulheres tenham relatado o uso de dentes de alho internamente para ajudar a tratar infecções vaginais por leveduras, isto não é recomendado pela maioria das OBGYNs ou prestadores de cuidados de saúde.

4. Demonstra actividades anticancerígenas e quimiopreventivas

Estudos in vitro demonstraram que o extracto de alicina é capaz de induzir a morte celular e inibir a proliferação de células cancerosas. Descobriu-se que luta contra a invasão e metástase de células cancerosas do cólon humano.

O consumo regular de alho está associado a um risco reduzido de cancro da próstata, cólon e estômago, de acordo com alguns estudos, mas não é claro qual o papel que a alicina pode desempenhar. Devido à sua baixa estabilidade e fraca biodisponibilidade, é necessária mais investigação para determinar como a alicina pura pode ser utilizada para ajudar a prevenir ou tratar o cancro.

Riscos e efeitos secundários

Quais são os efeitos secundários da alicina? Os suplementos de alho são geralmente seguros e bem tolerados, mas alguns efeitos secundários ainda são possíveis.

A queixa mais comum após a ingestão de comprimidos ou óleo de alho é o aumento do hálito e do odor corporal. Alguns também apresentam sintomas gastrointestinais, tais como azia, dor abdominal, arrotos, náuseas, vómitos, flatulência, obstipação e diarreia.

Para prevenir efeitos secundários, é melhor tomar suplementos de alho com alimentos.