Althea Gibson é o primeiro afro-americano a ganhar Wimbledon

Em 6 de Julho de 1957, Althea Gibson reivindica o título de ténis feminino solteiro em Wimbledon e torna-se o primeiro afro-americano a ganhar um campeonato no All England Lawn Tennis and Croquet Club de Londres.

Gibson nasceu a 25 de Agosto de 1927, em Silver, Carolina do Sul, e foi criada na secção Harlem da cidade de Nova Iorque. Começou a jogar ténis na adolescência e ganhou duas vezes o campeonato nacional de mulheres negras. Numa altura em que o ténis era largamente segregado, Alice Marble, quatro vezes vencedora do U.S. Nationals, advogou em nome de Gibson e a jogadora de 5’11” foi convidada a fazer a sua estreia no Campeonato Nacional dos Estados Unidos (agora conhecido como o U.S. Open) em 1950. Em 1956, a carreira de ténis de Gibson descolou e ela ganhou o título de solteira no Campeonato de França (agora conhecido como Open de França) – o primeiro afro-americano a fazer tão bem como o título de dupla lá. Em Julho de 1957, Gibson venceu Wimbledon, derrotando Darlene Hard, 6-3, 6-2. (Em 1975, Arthur Ashe tornou-se o primeiro afro-americano a ganhar o título de solteiro dos homens em Wimbledon, quando derrotou Jimmy Connors). Em Setembro de 1957, ganhou o U.S. Open, e a Associated Press nomeou-a Atleta Feminina do Ano em 1957 e 1958. Durante a década de 1950, Gibson ganhou 56 títulos de singulares e duplos, incluindo 11 títulos principais.

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Depois de ganhar Wimbledon e o U.S. Open novamente em 1958, Gibson reformou-se do ténis amador. Em 1960, fez uma digressão com a equipa de basquetebol Harlem Globetrotters, jogando jogos de ténis de exposição antes dos seus jogos. Em 1964, Gibson juntou-se à Ladies Professional Golf Association Tour, a primeira mulher negra a fazê-lo. A atleta que abriu o caminho jogou golfe profissional até 1971, o mesmo ano em que foi eleita para o Hall da Fama da National Lawn Tennis Association.

Depois de ter sido comissária de atletismo em Nova Jersey de 1975 a 1985, Althea Gibson faleceu aos 76 anos de idade devido a insuficiência respiratória em 28 de Setembro de 2003, num hospital em East Orange, New Jersey.