American Experience

O homem que se tornaria conhecido como o maior cronista das experiências sexuais da América, nasceu na cidade de Hoboken, em New Jersey, a 23 de Junho de 1894. Alfred Charles Kinsey foi o primeiro de três filhos nascidos de Alfred Seguine Kinsey, instrutor de prática comercial no Hoboken’s Stevens Institute of Technology, e da sua esposa Sarah Charles Kinsey. Alfred Seguine era um autocrata doméstico, um proibicionista ardente, e um metodista devoto que levava a sua família à igreja em todas as oportunidades possíveis: três vezes aos domingos, mais cultos variados a meio da semana e reuniões sociais. Sarah Charles, nas palavras do biógrafo de Kinsey, James H. Jones, era “tímida e de fala mole, possuía uma personalidade ao mesmo tempo aposentada e desconfiada”. Se isto não parece ser uma fórmula para a tranquilidade doméstica, de facto não era, pois o casamento dos pais de Kinsey terminaria em divórcio em 1931.

p>Sex Shy
Yet this was the household in which one of America’s most influential sexual revolutionaries grew up, a man who championed sexual freedom for men and women equallyke, whether heterosexual or homosexual; who believed both that sex was good and that a good sex life was the sureest guaranteeor of a happy marriage. As raízes do interesse de Kinsey pelo sexo, que o impulsionou para o estrelato controverso nos anos 40 e 50, podem ser encontradas aqui. Segundo todos os relatos, a família Kinsey era assexuada, com os pais a demonstrarem pouco afecto um pelo outro. Kinsey tinha pouca interacção com raparigas fora da sala da escola. As suas explorações adolescentes da sexualidade deixaram-no profundamente perturbado, obcecado pelo masoquismo e inseguro da sua própria orientação sexual. Quando Kinsey conheceu a sua futura esposa em 1920, ainda a braços com a sua infância reprimida, nunca tinha tido um encontro com uma mulher ou tido relações sexuais.p>p>Natureza e Camping
young Alfred Kinsey com amigos, 1910Alfred era uma criança delicada e pouco saudável, sem interesse nem aptidão para o desporto, mas distinguia-se na sala de aula. Um influente professor de biologia de liceu despertou o seu interesse pela natureza e pela ciência. O jovem Kinsey levou a passar as suas tardes e fins-de-semana a vaguear pelas colinas e pântanos que rodeavam South Orange, New Jersey, para onde a sua família se tinha mudado em 1904. Em 1908, começou a fazer Verão no acampamento YMCA no Lago Wawayanda, no noroeste rural de New Jersey, onde estudou a natureza e aprendeu habilidades de sobrevivência na natureza selvagem, na companhia de rapazes da sua idade. O apego de Kinsey ao acampamento foi tão profundo que ele iria continuar como campista, e mais tarde como conselheiro, até aos primeiros anos do seu casamento. Em 1911 juntou-se aos Escoteiros, tornando-se Escoteiro Águia em 1913.p>A “Segundo Darwin”

Em 1912 Kinsey formou-se no liceu como o melhor aluno da sua turma. O seu interesse pela biologia era bem conhecido dos seus colegas de turma, cuja “profecia de classe” oficial o apelidou de “segundo Darwin”, mas a pedido do seu pai candidatou-se apenas a uma faculdade, o Instituto Stevens de Tecnologia. Apesar do que parece ter sido uma tentativa deliberada de reprovar no exame de admissão, Kinsey entrou em Stevens que caiu, mas ele não gostou de Stevens nem se saiu particularmente bem lá. Em Junho de 1914, retirou-se e, cortando todos os laços com o seu pai, transferiu-se para o Bowdoin College em Brunswick, Maine, que tinha uma boa reputação em biologia. Kinsey floresceu em Bowdoin e formou-se em Junho de 1916, ganhando um prestigioso concurso para dar o endereço de início do colégio. Nenhum dos seus familiares frequentou a sua graduação.p>Uma Especialidade em Bugs
Que no Outono Kinsey chegou a Boston no Instituto Bussey, a escola de pós-graduação em biologia aplicada de Harvard, para começar a trabalhar no seu Doutoramento em Ciências (S.D.). O reitor da escola, Monroe Wheeler, era um entomologista e taxonomista, e cultivou com grande sucesso o interesse infantil de Kinsey pelos insectos. Kinsey acabou por decidir escrever a sua dissertação sobre a vespa biliar, um minúsculo insecto que fez a sua casa em carvalhos, em cujos ramos o seu enterramento produziu o crescimento tumescente conhecido como galls.p>Aximação do Coleccionador
Absorvando a ardente diligência que caracterizava a sua pesquisa sexual, Kinsey insistiu em recolher muitos milhares de espécimes de vespa biliar para o seu projecto de doutoramento, quando a norma para estudos taxonómicos na altura era apenas algumas dúzias. Durante a pós-graduação, Kinsey chegou também a acreditar que a ciência tinha a chave – a verdade – pela qual a humanidade podia elevar-se, uma doutrina que tanto inspirava como dominava o seu trabalho sobre a sexualidade humana. Kinsey recebeu o seu Doutoramento em Ciências em 1919, e depois de um ano de bolsa de viagem (que utilizou para recolher ainda mais vespas de fel), chegou a Bloomington, Indiana, em Agosto de 1920, como novo professor assistente de entomologia na Universidade de Indiana, com um salário de $2.000 — cerca de $21.000 em dólares de 2004.

The Naturalist
Quando Alfred Kinsey chegou a Bloomington pela primeira vez, ensinou aos estudantes da Universidade de Indiana biologia introdutória, entomologia avançada, e taxonomia de insectos. Como professor, ele preferia muito o campo à sala de aula, levando os seus alunos em viagens frequentes para que pudessem ver a natureza no trabalho. Em 1926, foi autor de um livro didáctico de liceu, Uma Introdução à Biologia, que se esquivou às aulas teóricas de experimentação e experiência em primeira mão. Nele, Kinsey manifestou-se fortemente a favor da teoria da selecção natural de Darwin – nomeadamente, dado que um júri de Dayton, Tennessee, tinha condenado John Scopes por ensinar ilegalmente a teoria da evolução apenas um ano antes. Tal como o seu pai, Kinsey teve pouca paciência para a imperfeição, esperando a mesma diligência e padrões dos seus alunos a que ele próprio se dirigiu. Um dos seus alunos de pós-graduação contou um exame final no qual Kinsey lhe deu alguns segundos para vislumbrar o conteúdo de uma caixa de vespas biliares, e depois exigiu que ele dissesse quantas espécies a caixa continha.

p>Mudando o Mundo Através da Ciência
No fundo Kinsey viu-se não como um professor, mas como um cientista de primeira linha e um missionário cujo destino era mudar o mundo através da ciência. Ele queria que o seu trabalho fosse além da catalogação e enumeração de uma espécie de insecto atrás de outra, que fosse prumo para respostas às grandes questões da evolução, selecção natural, e origem das espécies.

Recolhimento Intenso
Na busca de grandes respostas, ele virou mais uma vez o seu olhar erudito para a vespa biliar, o tema da sua dissertação de doutoramento. Numa série de longas viagens de campo pelo país entre 1926 e 1929, e no México em 1931 e 1932, Kinsey e os seus protegidos recolheram cerca de 17.000 vespas biliares e 54.000 galinhas. Nestas expedições ele conduziu os seus estudantes com tanta força como ele próprio, insistindo que recolhessem espécimes desde o nascer do sol até ao pôr-do-sol, e depois, à luz da fogueira, ordenavam o transporte do dia em sacos de pano individuais. De volta a Bloomington, os estudantes foram encarregados de montar cada vespa no seu próprio alfinete e afixar por baixo dele a sua própria etiqueta pessoal.

No Two Alike
Finalmente, em 1930, Kinsey publicou o fruto do seu trabalho, uma monografia intitulada The Gall Wasp Genus Cynips: Um Estudo sobre a Origem das Espécies. Embora bem recebido por colegas entomologistas, o volume foi um pouco menos eficaz como captador de atenção, pois as vespas vespas biliares eram – e continuam a ser hoje – uma especialização extremamente restrita dentro do mundo já especializado da entomologia. No entanto, é preciso admirar a realização de Kinsey, bem como a sua dedicação: Das 93 espécies que ele descreveu no livro, 48 nunca tinham sido identificadas antes. Além disso, Kinsey descobriu que não havia duas vespas individuais iguais, e nisto encontrou provas prontas do princípio da variação natural, de que não há dois indivíduos – sejam eles insectos ou pessoas – que sejam feitos iguais. Em 1935 Kinsey publicou o seu segundo grande trabalho sobre vespas biliares, The Origin of Higher Categories in Cynips, mas nessa altura o seu interesse pela sexualidade humana estava a puxá-lo noutra direcção. Ele nunca publicaria outra monografia sobre vespas biliares.

ltimos anos
Os últimos anos de Kinsey foram marcados por controvérsia. A Guerra Fria trouxe consigo cruzadas políticas e uma grande dose de medo de que a sociedade americana estivesse a ser corrompida. Em 1953, após a publicação do relatório de Kinsey sobre a sexualidade feminina, uma comissão da Câmara dos Representantes dos EUA presidida pelo congressista do Tennessee B. Carroll Reece começou a investigar Kinsey e a Fundação Rockefeller por possíveis laços com o Partido Comunista. Por causa das objecções do director médico Alan Gregg, Dean Rusk, recentemente nomeado presidente da fundação (e, mais tarde, secretário de estado nas administrações Kennedy e Johnson), pôs fim ao financiamento de Kinsey.

Kinsey ficou devastado, e embora tenha passado os dois anos e meio seguintes a tentar obter financiamento de fontes alternativas, nunca conseguiu. Ao mesmo tempo, a sua saúde estava em declínio, à medida que anos de stress, longas horas, insónia, e uma insuficiência cardíaca congestiva sempre em progressão, faziam o seu preço. Em Agosto de 1956, caiu enquanto trabalhava no seu jardim, ferindo a perna e causando uma embolia fatal; vários dias depois, a 25 de Agosto, morreu.

p>The Beginnings of Change
Kinsey morreu desapontado por não ter convencido o mundo de que o sexo era bom, e de que a tolerância à enorme variedade de comportamento sexual que existia estava certa. Mas o seu sonho não morreu com ele. Kinsey viveu tempo suficiente para ver o Código Penal Modelo do Instituto Americano de Direito, publicado em 1955, abraçar o direito de consentir que os adultos se envolvessem em sexo homossexual e anal. Como o código foi adoptado por estado após estado, o velho crime de sodomia deixou de existir. Em 2003, o Supremo Tribunal dos EUA deu o golpe final às poucas leis de sodomia ainda existentes no país, derrubando a proibição do sexo homossexual do Texas na sua decisão histórica em Lawrence v. Texas.

Masters e Johnson
Seguindo os calcanhares de Kinsey, William Masters e Virginia Johnson iniciaram os seus próprios estudos épicos do comportamento sexual, utilizando um dispositivo de tipo polígrafo especialmente concebido para registar a resposta sexual de mais de 700 sujeitos observados durante a masturbação e o acto sexual. O trabalho de Masters e Johnson coincidiu com a revolução sexual do final dos anos 60 e início dos anos 70, em que os hippies expunham os benefícios do amor livre e imploravam às pessoas que “fizessem amor, não guerra”. Masters e Johnson construíram sobre a abordagem biológica de Kinsey, mas foram além do “que as pessoas fazem” para tentar descobrir “como funciona” e como ultrapassar problemas sexuais particulares, tais como frigidez, impotência e ejaculação precoce. Eventualmente fundaram uma clínica em St. Louis para tratar disfunções sexuais, abrindo o caminho para a comercialização de tratamentos para problemas sexuais como a disfunção eréctil que começou a sério com a introdução do Viagra pela Pfizer em 1998.

p>Direitos Reprodutivos Incrementados
Ao mesmo tempo, o país estava a travar uma batalha sobre se o sexo era apenas uma questão de procriação, como a moralidade vitoriana uma vez ensinara, ou se a livre troca de prazer entre parceiros era razão suficiente para ter sexo. Em 1960, a Food and Drug Administration aprovou o primeiro contraceptivo oral da nação. Em poucos anos, milhões de mulheres estavam a tomar a droga, e a libertar-se para terem relações sexuais nos seus próprios termos, sem o risco de ficarem grávidas. A decisão do Supremo Tribunal de 1973 legalizando o aborto em Roe v. Wade estendeu os direitos reprodutivos das mulheres à interrupção segura de gravidezes acidentais.p>Conflito em curso
Kinsey teria aprovado: O aparelho legal e médico do país tinha finalmente convergido para tornar segura e legal a busca do prazer sexual para o seu próprio bem. Mas as três décadas desde Masters e Johnson e Roe produziram resultados mistos para os defensores do liberalismo sexual. Roe suscitou uma forte oposição desde o início, e as pessoas que se opuseram ao aborto montaram uma série sustentada e por vezes bem sucedida de campanhas, dentro e fora do tribunal, para reduzir o acesso das mulheres ao procedimento. Com o início da era da SIDA durante a década de 1980, a questão do sexo tornou-se uma questão de saúde pública. Mas enquanto as preocupações de saúde pública exigiam que o governo prosseguisse o estudo do sexo a fim de compreender porque é que as pessoas se envolvem em comportamentos sexuais de risco, aqueles que são a favor do conservadorismo sexual procuraram pôr fim ao financiamento público para a investigação. No entanto, a investigação sexual tem sofrido – e disso, Kinsey teria ficado verdadeiramente orgulhosa.