Ammonoides
Ammonoides eram criaturas semelhantes a lulas que viviam dentro de uma concha externa. De facto, os amonoides são parentes da lula moderna, bem como do polvo e do Nautilus chambered, todos eles pertencentes à classe de animais chamados cefalópodes.
Ammonoids apareceu no registo fóssil durante a primeira parte do Período Devoniano, há cerca de 419 milhões de anos. Morreram há cerca de 66 milhões de anos, durante a extinção em massa no final do Período Cretáceo que matou os dinossauros e muitos outros tipos de animais terrestres e marinhos. Os seus fósseis são comuns nas rochas sedimentares de todo o mundo e são bastante comuns nas rochas do Cretáceo do Kansas Ocidental. Também são encontrados em afloramentos Pennsylvanian e Permian na parte oriental do estado.
A maioria dos amonóides tinha conchas que eram enroladas no mesmo plano (como um rolo de canela). Outros tinham conchas rectas ou enroscadas erraticamente. As superfícies externas das conchas eram ornamentadas de várias maneiras, com diferentes padrões de cor, costelas, nós, ou espinhas.
O tamanho dos amonóides variou muito ao longo da sua longa história na Terra. A maioria dos amonóides paleozóicos eram do tamanho de uma bola de golfe ou de menor tamanho. No entanto, no auge da sua diversidade durante o Cretáceo, muitos amonoides eram maiores, e alguns com diâmetros até 3 metros devem ter sido predadores formidáveis. A descoberta de amonoides fósseis com marcas de mordedura diz-nos que os amonoides também foram presas por vertebrados maiores, tais como peixes, tubarões, e mosassauros.
A diversidade da forma externa da concha em amonoides aponta para uma vasta gama de adaptações ao ambiente marinho. Alguns amonoides podem ter passado parte da sua vida no fundo do oceano, enquanto outros passaram a sua vida passivamente à deriva com as correntes através da coluna de água. Outros, especialmente aqueles com conchas lisas e aerodinâmicas, eram provavelmente nadadores enérgicos. O animal macio e lula vivia na câmara frontal; as outras câmaras, chamadas câmaras de flutuação, eram utilizadas para regular a posição do amonóide na coluna de água.
Devido à sua rápida evolução e abundância no registo fóssil, os amonóides são extremamente úteis para correlacionar as idades das rochas sedimentares de diferentes partes do mundo. Combinando espécies amonóides contidas em formações rochosas de diferentes lugares, os geólogos podem determinar que as rochas foram depositadas aproximadamente ao mesmo tempo. De facto, porque os amonóides evoluíram tão rapidamente durante os períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo, os seus fósseis podem ser utilizados para estabelecer zonas que representam menos de um milhão de anos. Esta resolução é muito boa quando comparada com os 4,6 mil milhões de anos de tempo geológico.
Embora as amonóides sejam fósseis relativamente comuns nos afloramentos Cretáceos do Kansas central e ocidental, são muito menos comuns no Kansas oriental, onde ocasionalmente se encontram fósseis mais pequenos em afloramentos Pennsylvanian e Permian seleccionados.
Gama Estratigráfica: Devoniano Inferior a Cretáceo Superior.
Classificação Taxonómica: Os amonóides pertencem ao Reino Animalia, Filo Molusca, Classe Cefalopoda, Ordem Ammonoidea.