Angkor Wat

Angkor Wat é um enorme complexo de templos budistas localizado no norte do Camboja. Foi originalmente construído na primeira metade do século XII como um templo hindu. Espalhado por mais de 400 acres, Angkor Wat é dito ser o maior monumento religioso do mundo. O seu nome, que se traduz por “cidade templo” na língua khmer da região, refere o facto de ter sido construído pelo Imperador Suryavarman II, que governou a região de 1113 a 1150, como o templo estatal e centro político do seu império.

Originalmente dedicado ao deus hindu Vishnu, Angkor Wat tornou-se um templo budista no final do século XII.

Embora já não seja um templo activo, serve como uma importante atracção turística no Camboja, apesar de ter sofrido danos significativos durante o domínio autocrático do regime dos Khmers Vermelhos nos anos 70 e em conflitos regionais anteriores.

Onde está Angkor Wat?

Angkor Wat está localizada cerca de cinco milhas a norte da moderna cidade cambojana de Siem Reap, que tem uma população de mais de 200.000 pessoas.

No entanto, quando foi construída, serviu como a capital do império Khmer, que governava a região na altura. A palavra “Angkor” significa “cidade capital” na língua khmer, enquanto que a palavra “Wat” significa “templo”

Inicialmente, Angkor Wat foi concebido como um templo hindu, pois essa era a religião do governante da região na altura, Suryavarman II. Contudo, no final do século XII, era considerado um local budista.

Felizmente, até então, Angkor Wat tinha sido despedido por uma tribo rival dos Khmer, que por sua vez, na direcção do novo imperador, Jayavarman VII, mudaram a sua capital para Angkor Thom e o seu templo estatal para Bayon, ambos a poucos quilómetros a norte do local histórico.

Como a importância de Angkor Wat dentro da religião budista da região aumentou, também aumentou a lenda que rodeia o local. Muitos budistas acreditam que a construção do templo foi ordenada pelo deus Indra, e que o trabalho foi realizado numa noite.

No entanto, os estudiosos sabem agora que foram necessárias várias décadas para construir Angkor Wat, desde a fase de projecto até à sua conclusão.

Angkor Wat’s Design

Embora Angkor Wat já não fosse um local de significado político, cultural ou comercial no século XIII, continuou a ser um monumento importante para a religião budista até aos anos 1800.

Indeed, ao contrário de muitos locais históricos, Angkor Wat nunca foi verdadeiramente abandonado. Pelo contrário, caiu gradualmente em desuso e em degradação.

Não obstante, permaneceu uma maravilha arquitectónica diferente de tudo o resto. Foi “redescoberto” nos anos 1840 pelo explorador francês Henri Mouhot, que escreveu que o local era “mais grandioso do que tudo o que nos foi deixado pela Grécia ou Roma”

O elogio pode provavelmente ser atribuído ao desenho do templo, que é suposto representar o Monte Meru, a casa dos deuses, de acordo com os princípios tanto da fé hindu como da budista. As suas cinco torres destinam-se a recriar os cinco picos do Monte Meru, enquanto as paredes e o fosso abaixo honram as cadeias montanhosas circundantes e o mar.

Na altura da construção do local, os Khmers tinham desenvolvido e aperfeiçoado o seu próprio estilo arquitectónico, que dependia do arenito. Como resultado, Angkor Wat foi construído com blocos de arenito.

Um muro de 15 pés de altura, rodeado por um fosso largo, protegeu a cidade, o templo e os residentes da invasão, e grande parte dessa fortificação ainda está de pé. Uma estrada de arenito serviu como principal ponto de acesso ao templo.

Dentro destas paredes, os Relógios Angkor estendem-se por mais de 200 acres. Acredita-se que esta área incluía a cidade, a estrutura do templo e o palácio do imperador, que ficava a norte do templo.

No entanto, de acordo com a tradição da época, apenas as paredes exteriores da cidade e o templo eram feitos de arenito, com o resto das estruturas construídas de madeira e outros materiais menos duráveis. Assim, restam apenas porções do templo e da muralha da cidade.

Even, pelo que o templo é ainda uma estrutura majestosa: No seu ponto mais alto – a torre acima do santuário principal – atinge quase 70 pés no ar.

As paredes do templo são decoradas com milhares de baixos-relevos representando importantes divindades e figuras das religiões hindu e budistas, bem como eventos chave na sua tradição narrativa. Há também um baixo-relevo representando o Imperador Suryavarman II a entrar na cidade, talvez pela primeira vez após a sua construção.

Angkor Wat Today

Felizmente, embora Angkor Wat tenha permanecido em uso até bastante recentemente – nos anos 1800 – o local sofreu danos significativos, desde o crescimento excessivo da floresta até aos terramotos e à guerra.

Os franceses, que governaram o que é agora conhecido como Camboja durante grande parte do século XX, estabeleceram uma comissão para restaurar o local para fins turísticos no início dos anos 1900. Este grupo também supervisionou ali projectos arqueológicos em curso.

Embora os trabalhos de restauro fossem feitos em pedaços e peças sob domínio francês, os grandes esforços só começaram a sério nos anos sessenta. Nessa altura, o Camboja era um país em transição do domínio colonial para uma forma limitada de monarquia constitucional.

Quando o Camboja caiu numa guerra civil brutal nos anos 70, Angkor Wat, de certa forma miraculosamente, sofreu danos relativamente mínimos. O regime autocrático e bárbaro dos Khmers Vermelhos combateu as tropas do vizinho Vietname na área perto da cidade antiga, e como resultado, existem buracos de bala a marcar as suas muralhas exteriores.

Desde então, com o governo cambojano a sofrer numerosas mudanças, a comunidade internacional, incluindo representantes da Índia, Alemanha e França, entre outros, contribuiu para os esforços de restauração em curso.

O local continua a ser uma importante fonte de orgulho nacional para os cambojanos.

Em 1992, foi nomeado Património Mundial da UNESCO. Embora os visitantes de Angkor Wat fossem apenas alguns milhares na altura, o marco recebe agora cerca de 500.000 visitantes por ano – muitos dos quais chegam de manhã cedo para capturar imagens do nascer do sol sobre o que ainda é um lugar muito mágico e espiritual.

Fontes

Angkor. Convenção do Património Mundial. UNESCO.
Ray, Nick. “Angkor quê? Conhecendo o templo mais emblemático do Camboja”. LonelyPlanet.com.
Glancey, J. “A descoberta surpreendente em Angkor Wat”. BBC.com.
Hoeller, S-C. (2015). “Eis porque Angkor Wat foi simplesmente nomeado a melhor atracção turística do mundo”. BusinessInsider.com.com.
Cripps, K. (2017). “Angkor Wat dicas de viagem: Conselhos de peritos para visitar as antigas ruínas do Camboja”. CNN.com.