Antes de Ela ser Presidente da Câmara: An In-Depth Profile of Lori Lightfoot | Chicago News | WTTW

Uma semana antes das eleições autárquicas de Fevereiro, Lori Lightfoot realizou uma conferência noticiosa de campanha no Union League Club de Chicago. Foi bastante sem incidentes, excepto por uma aparição do Rep. Robert Martwick, advogado de impostos de propriedade e apoiante de Toni Preckwinkle.

Com as câmaras a rodar, Lightfoot chamou Martwick “Prova A do sistema político quebrado e corrupto”.”

“É por isso que não é capaz de ser presidente da câmara da cidade de Chicago”, Martwick disparou de volta.

O Lightfoot tinha convocado a conferência de imprensa contra a proposta estatal de Martwick para fazer do assessor do condado um cargo nomeado, em vez de um eleito.

O incidente fez manchetes noticiosas e ajudou a alimentar um surto tardio que resultou em que o Lightfoot obteve o maior número de votos no mês de Fevereiro. 26 eleição.

Ann Lightfoot, a mãe de Lori Lightfoot de 90 anos, sorriu ao ver um vídeo clip da troca.

“Bem, esta é a minha filha”, disse ela. “Ela está a convencê-lo. Ela é a mais baixa dos meus filhos … mas nunca permitiu que a altura a fizesse não ir contra o que ela sente que não está certo.”

As candidatas a Presidente Lori Lightfoot, esquerda, e Toni Preckwinkle aparecem em “Chicago Tonightightfoot” a 21 de Março de 2019.

A história do Lightfoot começa a 350 milhas a leste de Chicago, na pequena cidade de Massillon, Ohio. Era aí que a sua mãe trabalhava no turno da noite como enfermeira e o seu pai, Eli Lightfoot, sonhava em tornar-se advogado.

P>Embora a sua filha pudesse um dia realizar esse sonho, um caso de meningite roubou-lhe a audição, deixando-o a trabalhar como porteiro nas fábricas locais.

“O meu pai era super inteligente”, disse Brian Lightfoot, irmão de Lightfoot. “Só posso imaginar o nível que ele superaria se não perdesse a sua audição”

Massillon, Ohio, foi segregado. Mas Ann Lightfoot insistiu em criar a sua família num bairro predominantemente branco.

“Recusei-me terminantemente a ir para o lado sudeste onde os corretores de imóveis queriam que a maioria dos negros fosse”, disse Ann Lightfoot. “Queria deixar os meus filhos ter uma mistura de amigos; havia apenas duas crianças negras na escola de Lori durante muito tempo”

A mais nova de três crianças, Lightfoot era sempre muito próxima do seu irmão Brian Lightfoot.

“Lori tinha apenas um daqueles espíritos curiosos, ela era justa – era como uma esponja”, disse ele.

Quando Lightfoot estava no liceu, ela conseguiu um lugar na primeira fila para as alegrias e fardos do cargo eleito: A sua mãe tornou-se a primeira afro-americana a servir no conselho escolar local.

Na escola secundária de Washington, Lightfoot participou em quase todas as actividades imagináveis: banda da escola secundária, a equipa de basquetebol, o clube latino, o coro. Foi presidente da sua turma durante três anos consecutivos.

O seu slogan de campanha para presidente de turma?

“Põe o pé direito com o Lightfoot”.

Após ser eleita, Lightfoot liderou um boicote à comida branca no refeitório da escola.

Mas foram os académicos que a distinguiram. Depois de se formar na Universidade de Michigan, Lightfoot foi para Washington, D.C., onde trabalhou para o seu congressista, um republicano chamado Ralph Regula.

Em 1986, Lightfoot mudou-se para a cidade que ela um dia esperaria liderar. Tinha sido aceite na Faculdade de Direito da Universidade de Chicago.

O Lightfoot foi imediatamente atingido pela dinâmica racial em Hyde Park.

“Nunca me senti tão negra na minha vida como nos meus três anos em Hyde Park”, disse Lightfoot. “O que eu sabia sobre Chicago foi francamente extraído das páginas da revista Jet and Ebony, e ver negros de classe média-alta vestidos com trajes extravagantes e indo para galas. Quando cheguei à faculdade de direito, era uma cerca com arame farpado no topo que nos separava dos bairros negros circundantes. Deixar Hyde Park e ir para Washington Park e ver as condições indigentes em que muitas das pessoas daquele bairro viviam era de cortar a respiração”

Da faculdade de direito foi para o escritório de advocacia de Mayer Brown, onde ela aceitou casos que mais tarde se tornariam forragem para o seu oponente, Preckwinkle.

Lightfoot representou Merrill Lynch contra reclamações de discriminação racial. Defendeu um agente da polícia fora de serviço que tinha participado numa tareia num bar. E trabalhou para um grupo de legisladores republicanos desafiando o mapa legislativo de Illinois.

“Somos um bando de membros republicanos no Congresso, e aqui está Lori Lightfoot, e certamente Lori Lightfoot é uma democrata mais progressista”, disse o ex-Rep. dos EUA Joe Walsh, um queixoso no processo. “Mas nós ficámos impressionados com o quão justa ela era”

Lightfoot estava no bom caminho para se tornar sócia, mas ela queria experiência em direito de julgamento, por isso em 1996 deixou tudo para trás para se tornar uma procuradora federal. Nesse mesmo ano, o seu irmão foi preso por um crime federal: posse de cocaína com intenção de distribuir.

Brian Lightfoot foi condenado a 17 anos de prisão – por um caso não muito diferente daqueles que a sua irmã estava a processar.

“Foi duro. Foi duro”, disse Lightfoot, combatendo as lágrimas.

Sua reputação como litigante sem sentido agora solidificada, Lightfoot foi explorada pela administração do Presidente da Câmara Richard M. Daley para limpar uma série de confusões.

Trabalhou brevemente no Gabinete de Gestão de Emergências da cidade e depois aterrou numa agência obscura que tinha sido abalada por um escândalo. O Departamento de Serviços de Aprovisionamento tinha estado a distribuir contratos reservados a empresas detidas por mulheres e minorias a … brancos.

“É preciso compreender algo sobre a Lori. Não faz diferença qual é a sua raça ou a raça de outra pessoa. É, ‘Esta é a lei, e temos de seguir a lei'”, disse Mary Dempsey, ex-Comissária da biblioteca de Chicago e ex-Chefe Interino de Compras.

P>O Pé Ligeiro foi novamente chamado ao serviço público em 2016, desta vez pelo Presidente da Câmara Rahm Emanuel, que nomeou o seu presidente do Conselho da Polícia de Chicago.

Activistas e famílias de vítimas de tiroteio da polícia ficaram indignados com o que consideravam ser a falta de empatia do Pé Ligeiro. Mas a sua direcção da polícia disciplinou mais agentes.

E isso não se sentou bem com a polícia.

“Neste ambiente incrivelmente controverso, onde os activistas de um lado estão a pressionar, a pressionar, a pressionar pela justiça”, disse Lightfoot. “E tem agentes do outro lado também a pressionar para que nós, francamente, não façamos nada”. Era importante que a direcção da polícia fosse o que fomos chamados a ser, que é um árbitro neutro”.

E depois houve os 16 tiros que reverberaram por Chicago.

Após o assassinato de Laquan McDonald às mãos de um agente da polícia, foi a vez de Emanuel se meter com o Lightfoot.

A sua direcção da polícia recomendou três candidatos para substituírem o seu chefe de polícia despedido. Mas Emanuel foi com a sua própria escolha, Eddie Johnson.

Emanuel também tinha nomeado o Lightfoot para a sua Police Accountability Task Force, encarregada de fazer recomendações para corrigir a cultura do Departamento de Polícia de Chicago. Mas Lightfoot, que inicialmente apoiou a resposta do presidente da câmara ao caso McDonald, rompeu publicamente com Emanuel, zangado com ele por não implementar a maior parte das recomendações da task force.

“Pressionei-o a fazer a coisa certa em relação à reforma e responsabilização da polícia, porque essa era a coisa certa a fazer. Ele não gostou nada, mas eu vou continuar a ser aquele miúdo que lhe chama como eu o vejo”, disse Lightfoot.

Tornou-se o ímpeto da sua campanha para desafiar Emanuel para o lugar do presidente da câmara, e ela tornou-se a primeira a atirar o chapéu deles para o ringue. Mal sabia ela que não acabaria por concorrer contra o homem que dependia dela para assuntos policiais, mas sim um vereador de longa data e presidente do Conselho do Condado de Cook que também estava a lutar para ser a primeira mulher afro-americana a tornar-se presidente da câmara de Chicago.

Note: Uma versão anterior desta história, “The Choice for Mayor 2019: Lori Lightfoot”, foi publicada em Março de 2019, antes do segundo turno das eleições de Chicago. Pode também ver a nossa biografia do Presidente do Conselho do Condado de Cook, Toni Preckwinkle, que desafiou o Pé Ligeiro na corrida para Presidente da Câmara.

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