Antigos druidas do País de Gales
O alegado Templo Druídico de Tre’r Dryw (Anglesey) – preparado pelo Revd Henry Rowlands (1723)
Selecção da metalurgiaDruidas, os antigos sacerdotes da Grã-Bretanha e Irlanda, há muito que intrigam e acendem a imaginação de grandes audiências populares. A imagem estereotipada do homem sábio de vestes brancas, portador talvez de uma foice e de um visco dourados, ou de um cajado branco, permanece forte connosco hoje, o resultado de muitos séculos de pensamento e invenção. No entanto, que provas temos para estas figuras poderosas mas esquivas?
A primeira menção aos druidas vem durante o século I a.C., referindo-se aos druidae na Gália (França) e Grã-Bretanha, que eram homens sábios, observadores de fenómenos naturais e filósofos morais. Semelhantes aos druidas eram os bardoi (bardoi) – cantores e poetas, e adivinhadores (vates), que interpretavam sacrifícios para prever o futuro.
Druidas e bardos eram comuns em textos medievais galeses e irlandeses, provavelmente dando conta de tradições orais muito anteriores, transmitidas de boca em boca.
A aparência visual dos druidas – o que usavam e que posses possuíam – é difícil de esclarecer. Existem poucas ilustrações ou inscrições da época, enquanto que a arqueologia raramente fornece certas respostas. Uma cerimónia druídica descrita por Plínio, na sua História Natural, descreve um druida de vestes brancas a subir um carvalho para cortar azevinho com uma foice dourada.
Hywel Dda
No País de Gales, os papéis e privilégios das barbas relacionados com as leis estabelecidas por Hywel Dda no século X d.C. Durante o século XVIII, os druidas passaram a ser vistos como os antepassados dos bardos, os poetas de louvor, músicos e genealogistas, que floresceram na sociedade medieval galesa.
Sacrifício Humano
Um renascimento do interesse pelos druidas começou durante o Renascimento (séculos XIV a XVI), quando as traduções de textos clássicos gregos e romanos se tornaram amplamente disponíveis. Uma série de fontes descrevem os druidas como realizando sacrifícios humanos. Os locais de culto eram descritos como bosques isolados e perto de piscinas e lagos sagrados. Segundo uma fonte, os bosques druidas em Mona (Anglesey) tinham o sangue dos prisioneiros encharcado nos seus altares.
Stonehenge
alguns relatos sugeriam que os círculos de pedra em Avebury e Stonehenge tinham sido templos druídicos. Da mesma forma, pensava-se que vários monumentos megalíticos em Anglesey eram os templos e altares sacrificiais dos druidas. Contudo, com os avanços na compreensão arqueológica durante o século XIX, tornou-se claro que estes monumentos foram construídos há mais de 4.000 anos, muito antes do aparecimento dos druidas. No entanto, os druidas e bardos modernos continuam hoje em dia a encontrar-se dentro de círculos de pedra.
Rituais célticos da Idade do Ferro
Arqueologia fornece, no entanto, provas para a expressão religiosa dos povos da Idade do Ferro Celta. A tradição de oferecer presentes aos deuses está bem ilustrada no site de Llyn Cerrig Bach em Anglesey. Aqui, entre 300BC e 100 d.C., carruagens, armas, ferramentas e artigos metálicos decorados foram lançados de uma estrada ou ilha para um pequeno lago. Coincidentemente, um relato do autor romano Tácito narra vividamente o esmagamento de um reduto druida em Anglesey pelo exército romano, levando alguns a inferir que Llyn Cerrig Bach era um local druida.
Outros exemplos de rituais da Idade do Ferro Celta também foram identificados. Por exemplo, uma provável vítima sacrificial preservada em turfa foi encontrada em Lindow Moss em Cheshire (Inglaterra). Recentemente, a famosa tigela de Cerrig-y-Drudion, elaboradamente decorada no estilo artístico celta ou La Tène, também tem sido interpretada de forma convincente como uma coroa cerimonial. Esta e várias outras coroas e regalias, encontradas com enterros ou em templos na Grã-Bretanha, podem ter denotado um ofício sacerdotal.
Neste mundo pré-histórico, o poder dos deuses pagãos celtas foi profundamente sentido, sempre presente e misturado na vida quotidiana.
Anglesey
Os druidas há muito que são associados a Anglesey na imaginação popular. A evidência histórica em que esta associação se baseia é um relato do autor romano Tácito, que escreveu sobre a conquista romana de Anglesey:
“Na praia estava o conjunto adverso, uma massa serrilhada de braços e homens, com as mulheres a atirarem-se entre as fileiras. Ao estilo das Fúrias, em trajes de preto mortal e com cabelos desgrenhados, brandiram as suas tochas; enquanto um círculo de druidas, levantando as mãos para o céu e dando banho a imprecações, atingiu as tropas com tal assombro ao extraordinário espectáculo que, como se os seus membros estivessem paralisados, expuseram os seus corpos a feridas sem uma tentativa de movimento. Depois, tranquilizados pelo seu general, e incitando uns aos outros a nunca vacilar perante uma faixa de fêmeas e fanáticos, carregaram atrás das normas, cortaram todos os que se encontravam com eles, e envolveram o inimigo nas suas próprias chamas. O passo seguinte foi instalar uma guarnição entre a população conquistada, e demolir os bosques consagrados aos seus cultos selvagens; pois consideravam um dever piedoso matar os altares com sangue cativo e consultar as suas divindades através de vísceras humanas”. (Traduzido por John Jackson, publicado por William Heinemann, 1951).