Após 3 membros da minha família terem morrido de cancro da mama, fiz uma mastectomia dupla aos 25
Sinto-me com sorte por ter conseguido fazer esta escolha a que eles não chegaram.
Dizer que tenho um historial familiar de cancro da mama seria um eufemismo. A minha avó, duas tias, e uma prima do lado do meu pai, todas tinham a doença. Uma outra tia tinha cancro nos ovários. Pelo quinto diagnóstico de cancro, sabíamos que não era por acaso; o cancro tinha de estar nos nossos genes.
Assim, em 2006, membros da família do meu pai foram submetidos a testes genéticos para o BRCA-1, a mutação que faz com que tenha 72% mais probabilidade de contrair cancro da mama durante a sua vida, e 44% mais probabilidade de contrair cancro dos ovários. Todos os cinco membros da minha família, já diagnosticados, deram positivo para o BRCA-1. O meu pai, que não tinha cancro, também testou positivo.
Na altura, eu era apenas um caloiro na escola secundária. Ainda não estava pronto para descobrir.
Um ano depois, a minha tia Helen faleceu em Junho de cancro nos ovários; seguida pela minha tia Tina, que morreu de cancro da mama em Novembro. Em 2011, a minha prima Jen também tinha perdido a sua batalha contra o cancro da mama. Ela tinha 37,
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Finding out
Foi nesse ano que decidi encontrar-me com um conselheiro genético. Eu estava apenas no segundo ano da faculdade, mas estava a começar a temer o meu destino. Seria eu o próximo?
O conselheiro disse-me que ainda era jovem para fazer o teste BRCA-1. Ela queria que eu fosse mais velho, fora da faculdade. Assim, se eu decidisse fazer algo a esse respeito, estaria num lugar mais estável.
Acabei por me aguentar até aos 24 anos. A minha avó, que foi diagnosticada pela primeira vez com cancro da mama na casa dos 30 anos, tinha acabado de morrer de cancro do cólon. Já chega, pensei eu. Estava ansiosa, e precisava de respostas.
P>Testei positivo.
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A primeira coisa que fiz foi consultar um especialista em mama para ter a certeza de que não havia já nódulos nos meus seios (não havia). Depois tive de fazer uma escolha. Podia ou prosseguir uma mastectomia dupla preventiva para apagar o meu risco acrescido de cancro da mama; ou podia optar por ser acompanhado de perto, e voltar ao médico de seis em seis meses para me assegurar de que não tinha cancro.
Não tomei nenhuma decisão de imediato. Como poderia eu? Remover ambos os seios era uma perspectiva assustadora. Mas acabei por decidir que a minha probabilidade de desenvolver cancro da mama, e a minha história familiar, eram ainda mais assustadoras. Um ano e um punhado de consultas mais tarde, decidi avançar com a cirurgia preventiva.
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Lacey Prestay
Going under
Fui submetido a uma mastectomia dupla no dia 18 de Outubro de 2016. O procedimento levou seis horas, e fiquei no hospital durante três noites após a cirurgia.
O meu corpo teve dificuldades em sair da anestesia imediatamente após o procedimento. No entanto, em poucas horas, a minha náusea extrema tinha passado, e na manhã seguinte, já tinha conseguido caminhar pelo corredor do hospital.
Recebi os resultados da minha biopsia nesse segundo dia, o que me mostrou que não havia cancro no tecido mamário que tinham removido. Este foi o derradeiro alívio. Pareceu-me uma confirmação de que tinha feito a escolha certa – e com o tempo.
A parte mais desconfortável de todo o processo foram os expansores que foram colocados no meu peito, para esticar o tecido mamário e dar espaço para os implantes de silicone que iria receber mais tarde. Os expansores – que permaneceram até eu fazer a minha cirurgia de troca de implantes em Março – não eram dolorosos; eram apenas incómodos. Sentiam-se duros, nada como seios reais.
Expanders à parte, a recuperação não durou muito tempo. Consegui parar de tomar medicamentos para a dor no espaço de uma semana após a minha dupla mastectomia. E embora tenha tirado cinco semanas de folga do trabalho, os meus amigos mal podiam acreditar que eu tinha sido submetida a uma grande cirurgia quando me visitaram em casa.
A verdade é que, tomando a minha saúde nas minhas próprias mãos, fez-me sentir como se pudesse suportar qualquer coisa. Na verdade, tive a sorte de ter tido a oportunidade de fazer uma escolha a que os meus familiares não chegaram.
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A vida hoje em dia
Pois a maior parte da minha vida voltou ao normal desde que recebi os meus implantes na Primavera passada. Estou de novo a fazer exercício, e voltei a trabalhar como fisiologista de exercício, realizando reabilitação cardíaca num hospital.
As consequências físicas da minha escolha surpreendentemente não me incomodam muito. Não fico particularmente triste por já não ter os meus próprios seios. Parte de mim pensa que nunca estive tão ligada a eles por causa do que o cancro da mama tinha feito ao resto da minha família.
Como voltei ao mundo dos encontros – o meu namorado de longa data e acabei cerca de nove meses depois da minha surto – tenho estado consciente de que as minhas cicatrizes podem realmente incomodar mais os outros do que eles me incomodam a mim. Alguns homens não compreenderam o raciocínio por detrás da minha decisão, ou porque o fiz tão jovem. Mas sei que se alguém se preocupa verdadeiramente comigo, verá para além das minhas cicatrizes e amar-me-á por quem eu sou.
Felizmente no geral, as pessoas têm sido respeitosas e compreensivas. Tenho blogues sobre a minha viagem nos últimos dois anos, e o apoio que recebi tem-me surpreendido. Quero educar e inspirar outras mulheres a tomar o controlo da sua saúde, e espalhar a consciência sobre a mutação BRCA-1. O meu blogue permite-me fazer isso.
p>Mais importante, estou orgulhosa por ter escolhido remover ambos os meus seios. Saber que fiz tudo o que pude para me manter saudável não é apenas tranquilizador, é também fortalecedor.
É provável que também me removam os ovários no futuro, mas quero ter filhos primeiro. Algumas das minhas tias deixaram para trás maridos e crianças pequenas quando a doença lhes tirou a vida. Se eu puder tomar medidas para evitar isso, é melhor acreditarem que o farei.
Por agora, sinto-me com sorte por estar aqui.
Se sentirem que podem beneficiar de se encontrarem com um conselheiro genético, a National Society of Genetic Counselors oferece um directório online para vos ajudar a encontrar um na vossa área.
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