Apinefrina é o único tratamento eficaz para anafilaxia

A anafilaxia é uma reacção alérgica severa que pode potencialmente levar à morte se não for tratada prontamente. As reacções alérgicas normalmente começam subitamente após a exposição a um alergénio, que pode ser um alimento, medicação, picada de insecto, ou outro gatilho. A anafilaxia pode ocorrer em qualquer altura; por vezes pode ser desencadeada por alergénios aos quais uma pessoa só teve reacções suaves no passado – ou aos quais nunca reagiu antes.

Anafilaxia reconhecida

Uma reacção alérgica leve pode consistir em urticária, comichão, rubor, inchaço dos lábios ou da língua, ou alguma combinação destes.

No entanto, inchaço ou aperto da garganta, dificuldade em respirar, pieira, falta de ar, tosse, tonturas, desmaios, cólicas abdominais, náuseas, vómitos, diarreia, ou uma sensação de desgraça iminente, são todos sintomas de anafilaxia. Os sintomas de uma reacção anafiláctica podem variar de um episódio para o outro, mesmo no mesmo indivíduo.

Como deve ser tratada a anafilaxia?

É importante reconhecer rapidamente a anafilaxia para que possa ser prontamente tratada com epinefrina, o tratamento de primeira linha para a anafilaxia. A epinefrina é uma hormona feita pelas glândulas supra-renais. Funciona em minutos para prevenir a progressão e inverter os sintomas da anafilaxia.

As pessoas podem perguntar-se se devem administrar epinefrina se suspeitam – mas não têm a certeza – que estão a ter uma reacção anafiláctica. A resposta é sim. A epinefrina deve ser administrada sem demora se houver qualquer preocupação ou suspeita de anafilaxia, porque o risco de uma reacção alérgica grave não tratada supera o risco de receber epinefrina de forma inadequada.

Outras vezes, atrasos na administração de epinefrina podem resultar em reacções mais graves, e possivelmente até em morte. Os indivíduos portadores de um autoinjector de epinefrina (EpiPen, Auvi-Q, Adrenaclick, outros) devem utilizá-lo imediatamente se suspeitarem de uma reacção anafiláctica, e depois ligar para o 911. Se não transportar um autoinjector de epinefrina, ligue imediatamente para o 911.

Ainda que tenha sido tratada com epinefrina após uma reacção anafiláctica deve ser transportada em ambulância para uma sala de emergência, onde continuará a ser monitorizada. Isto porque algumas pessoas que tiveram uma reacção anafiláctica podem ter tido uma anafilaxia prolongada, com sintomas que duraram várias horas (ou possivelmente dias). Outras podem ter anafilaxia bifásica, que é uma recorrência de sintomas várias horas (ou possivelmente dias) após a resolução dos sintomas, mesmo sem maior exposição ao gatilho alérgico. Tanto para reacções anafiláticas prolongadas como bifásicas, o tratamento de primeira linha permanece epinefrina. As reacções bifásicas podem ocorrer até três dias após a reacção anafiláctica inicial, o que significa que pode desenvolver sintomas mesmo depois de receber alta do serviço de urgência.

Existe um papel para os anti-histamínicos ou glucocorticóides na anafilaxia?

Não há substituto para a epinefrina, que é o único tratamento de primeira linha para a anafilaxia. Nem os anti-histamínicos nem os glicocorticóides funcionam tão rapidamente como a epinefrina, nem podem tratar eficazmente os sintomas graves associados à anafilaxia.

No entanto, anti-histamínicos como a difenidramina (Benadryl) ou a cetirizina (Zyrtec), glucocorticóides como a prednisona, ou uma combinação, podem ser utilizados para além da epinefrina em alguns casos de anafilaxia, após a administração de epinefrina.

Anti-histamínicos podem aliviar alguns sintomas de uma reacção alérgica ligeira (não anafiláctica), tais como urticária, prurido ou rubor, geralmente dentro de uma ou duas horas após a sua administração. Os glicocorticóides demoram ainda mais tempo a ter efeito, pelo que não são úteis para o tratamento de quaisquer sintomas agudos.

Como foi observado nas directrizes de prática da anafilaxia publicadas no Journal of Allergy and Clinical Immunology, nem os anti-histamínicos nem os glicocorticóides se mostraram eficazes na prevenção da anafilaxia bifásica, pelo que não devem ser administrados rotineiramente após a resolução imediata dos sintomas da alergia. No entanto, alguns doentes podem beneficiar de um curto curso de glucocorticoides, por exemplo, se tiverem inchaço facial grave ou sintomas de asma relacionados com a sua reacção anafiláctica.

Como prevenir futuras reacções anafilácticas

Uma pessoa que tenha tido anafilaxia corre um risco acrescido de voltar a sofrer de anafilaxia. A menos que haja um risco mínimo de reexposição ao alergénio, deve levar sempre consigo um autoinjector de epinefrina. Além disso, deve consultar um alergologista para avaliação e gestão posterior, especialmente se houver alguma dúvida sobre o que desencadeou a anafilaxia ou se pode ter outros estímulos alérgicos. Finalmente, faça o seu melhor para evitar completamente o seu gatilho alérgico, pois mesmo pequenas quantidades podem causar uma reacção alérgica grave.

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