Arquiduque Rudolf da Áustria

Nascido no Palácio Pitti em Florença, Toscana, era o filho mais novo do Imperador Leopoldo II e Maria Louisa de Espanha. Em 1803 ou 1804, Rudolph começou a ter lições de piano e composição de Ludwig van Beethoven. Os dois tornaram-se amigos, e Rudolph tornou-se um apoiante e patrono de Beethoven; os seus encontros continuaram até 1824. Beethoven dedicou 14 composições a Rudolph, incluindo o Archduke Trio, o Hammerklavier Sonata, o Concerto do Imperador e os Missa Solemnis. Piano Sonata No. 26 – Les Adieux (“Os Adeus”) foi presenteada a Rudolph pouco antes do seu voo de Viena com a família Real por ocasião da invasão de 1809 por Napoleão. Os movimentos são “Lebewohl”, “Abwesenheit”, e “Wiedersehen” (“adeus”, “ausência”, e “reencontro”). Rudolph dedicou uma das suas próprias composições a Beethoven. As cartas que Beethoven escreveu a Rudolph são hoje guardadas na Gesellschaft der Musikfreunde em Viena.

Schubert e Ferdinand Ries também dedicaram obras a Rudolf.

A 24 de Março de 1819 aos 31 anos de idade Rudolph foi nomeado Arcebispo de Olomouc, na actual República Checa, mas depois parte do Império Austríaco. Foi nomeado Cardeal-Priesto da igreja titular de S. Pietro, em Montorio, pelo Papa Pio VII, a 4 de Junho de 1819. Foi ordenado sacerdote a 29 de Agosto de 1819, e consagrado bispo a 26 de Setembro.

Em 1823-24, foi um dos 50 compositores que compôs uma variação sobre uma valsa por Anton Diabelli para Vaterländischer Künstlerverein. No caso de Rudolph, a música foi publicada anonimamente, como por “S.R.D” (que significa Serenissimus Rudolfus Dux).

Morreu a 24 de Julho de 1831 de uma hemorragia cerebral em Baden bei Wien aos 43 anos de idade e foi enterrado na Cripta Imperial em Viena; o seu coração foi enterrado na cripta da Catedral de Saint Wenceslas em Olomouc.