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A 4 de Julho de 1862, um jovem matemático de nome Charles Dodgson, mais conhecido como Lewis Carroll (27 de Janeiro de 1832 – 14 de Janeiro de 1898), embarcou num barco com um pequeno grupo, partindo de Oxford para a cidade vizinha de Godstow, onde o grupo iria tomar chá na margem do rio. A festa consistia em Carroll, o seu amigo Reverendo Robinson Duckworth, e as três pequenas irmãs do bom amigo de Carroll, Harry Liddell – Edith (8 anos), Alice (10 anos), e Lorina (13 anos). Confiado ao entretenimento das jovens senhoras, Dodgson imaginou uma história sobre um mundo caprichoso cheio de personagens fantasiosas, e deu o nome de Alice à sua protagonista. Assim, Alice Liddell ficou com a história que pediu a Dodgson que a escrevesse para ela, o que ele fez quando em breve lhe enviou um manuscrito com o título de Alice’s Adventures Under Ground.

Historian Martin Gardner escreve em The Annotated Alice (biblioteca pública), originalmente publicado em 1960 e revisto numa edição definitiva em 1999:

uma longa procissão de meninas encantadoras (sabemos hoje que eram encantadoras pelas suas fotografias) saltou pela vida de Carroll, mas nenhuma delas tomou o lugar do seu primeiro amor, Alice Liddell. Tive algumas dezenas de amigas de crianças desde o seu tempo”, escreveu-lhe depois do seu casamento, “mas elas foram uma coisa bem diferente.

O manuscrito também chegou a George MacDonald, e ídolo de Dodgson’s, que teve o teste de tornassol perfeito para o mérito da história: Ele leu-a aos seus próprios filhos, que a adoraram de forma solícita. Encorajado, Dodgson reviu a história para publicação, retirando-a para as Aventuras de Alice no País das Maravilhas e acrescentando a agora famosa cena da festa do chá do Chapeleiro Louco e a personagem do Gato de Cheshire por um total quase duas vezes maior do que o manuscrito que tinha originalmente enviado a Alice Liddell.

Em 1865, John Tenniel ilustrou a história e esta foi publicada na sua versão mais antiga. Gardner relata esta curiosa anedota da colaboração:

As fotografias de Alice Tenniel não são fotografias de Alice Liddell, que tinha o cabelo escuro cortado curto com franja lisa na testa. Carroll enviou a Tenniel uma fotografia de Mary Hilton Badcock, outra amiga de infância, recomendando-lhe que a usasse como modelo, mas se Tenniel aceitou esse conselho é uma questão de disputa. Que ele não aceitou é fortemente sugerido por estas linhas de uma carta que Carroll escreveu algum tempo depois de ambos os livros de Alice terem sido publicados…

‘Mr. Tenniel é o único artista, que desenhou para mim, que se recusou resolutamente a usar um modelo, e declarou não precisar mais de um do que eu deveria precisar de uma tabela de multiplicação para trabalhar um problema matemático! Atrevo-me a pensar que ele estava enganado e que por falta de um modelo, ele desenhou vários quadros de ‘Alice’ totalmente desproporcionados – cabeça decididamente demasiado grande e pés decididamente demasiado pequenos.

Para mais ouro Alice, ver Alice no País das Maravilhas e Filosofia, ilustrações de Salvador Dalí de 1969 para o clássico Carroll, uma adaptação pop-up do mesmo, e algumas belas interpretações ilustradas por Yayoi Kusama, Leonard Weisgard, e Lisbeth Zwerger.