Ask the Aquarium – As cobras têm orelhas?

As cobras não têm orelhas exteriores, mas têm partes internas do ouvido ligadas aos ossos e músculos do maxilar inferior.

Q. Ao olhar para as cobras na exposição do aquário, o meu filho perguntou: “Onde estão as suas orelhas? As serpentes têm orelhas?

A. Uma boa pergunta, com uma resposta interessante. As serpentes não têm orelhas exteriores, mas têm partes das orelhas interiores ligadas aos ossos e músculos do maxilar inferior. Isto permite-lhes “ouvir” à sua própria maneira.
Como sabemos, o som viaja através das ondas. Nos humanos, as ondas sonoras vibram os nossos tambores auditivos e nós ouvimos os resultados. A audição de uma cobra funciona muito da mesma forma, excepto que em vez de ouvir ondas sonoras, uma cobra “ouve” as vibrações.
O que se move através do solo cria vibrações. Quando as vibrações chegam à serpente, são captadas pelos ossos e músculos junto ao ouvido interno. Isto permite que a serpente “ouça” o movimento. E, devido à elasticidade da mandíbula da cobra, as vibrações podem até ser localizadas para ajudar as cobras a determinar de que direcção o “som”, ou vibração, vem. Quanto a ouvir pessoas a falar ou aves a chamar, as cobras normalmente não reagem, porque nesse sentido não a “ouvem”.
As serpentes também têm outros sentidos únicos. Porque a maioria não tem boa visão, confiam mais no olfacto a zero nas presas. Quando uma cobra abana a sua língua bifurcada, está a absorver partículas de odor e a transferi-las para dois sacos cheios de líquido no céu da sua boca.
Called Jacobson’s organs, estes sacos levam a uma segunda câmara olfactiva mais pequena. A língua de abanar é utilizada apenas para ajudar neste processo. Poderia facilmente confundir-se a língua com uma técnica de degustação, mas na realidade é mais uma manobra de cheiro.
algumas cobras dependem mais fortemente dos sensores de calor para localizar as presas. A detecção de calor é especialmente apurada em víboras de fossa, tais como bocas de algodão, cabeças de cobre e cascavéis. As víboras têm buracos especiais no seu rosto que contêm células para captar até mesmo o mínimo de calor. Estas serpentes super-sensíveis podem descobrir o tamanho de um corpo quente e a sua localização, mesmo que a presa insuspeita esteja camuflada e permaneça imóvel. Uma serpente com fossos vai simplesmente para o calor. As cobras são carnívoras e engolem as suas presas inteiras.