Ataque conduzido pelos EUA ao Afeganistão começa

A 7 de Outubro de 2001, uma coligação liderada pelos EUA inicia ataques ao Afeganistão controlado pelos Talibãs com uma intensa campanha de bombardeamentos pelas forças americanas e britânicas. Foi prestado apoio logístico por outras nações incluindo França, Alemanha, Austrália e Canadá e, mais tarde, as tropas foram fornecidas pelos rebeldes anti-Talibã da Aliança do Norte. A invasão do Afeganistão foi a salva de abertura nos Estados Unidos “guerra ao terror” e uma resposta ao 11 de Setembro de 2001, ataques terroristas em Nova Iorque e Washington, D.C.

p>Dublinhada “Operação Enduring Freedom” nos EUA. militar, a invasão do Afeganistão destinava-se a alvejar o terrorista Osama bin Laden, a organização Al-Qaeda, com sede no país, bem como o governo talibã extremista fundamentalista que tinha governado a maior parte do país desde 1996 e apoiado e protegido a Al-Qaeda. Os Talibãs, que tinham imposto a sua versão extremista do Islão a todo o país, também perpetraram inúmeras violações dos direitos humanos contra o seu povo, especialmente mulheres, raparigas e etnia Hazaras. Durante o seu governo, um grande número de afegãos viveu na pobreza absoluta, e pensa-se que cerca de 4 milhões de afegãos sofreram de fome.

Nas semanas anteriores à invasão, tanto os Estados Unidos como o Conselho de Segurança da ONU tinham exigido que os Talibãs entregassem Osama bin Laden para serem processados. Depois de considerar as contra-ofertas dos Talibãs insatisfatórias – entre elas a de julgar Bin Laden num tribunal islâmico – a invasão começou com um bombardeamento aéreo das instalações dos Talibãs e da Al Qaeda em Cabul, Kandahar, Jalalabad, Konduz e Mazar-e-Sharif. Outros aviões da coligação voaram em gotas aéreas de material humanitário para civis afegãos. Os Talibãs chamaram às acções “um ataque ao Islão”. Numa declaração gravada divulgada à rede de televisão árabe al-Jazeera, Osama bin Laden apelou a uma guerra contra todo o mundo não-muçulmano.

Após a campanha aérea suavizar as defesas talibãs, a coligação começou uma invasão terrestre, com as forças da Aliança do Norte a fornecer a maioria das tropas e os EUA e outras nações a dar apoio aéreo e terrestre. A 12 de Novembro, pouco mais de um mês após o início da acção militar, os oficiais talibãs e as suas forças retiraram-se da capital de Cabul. No início de Dezembro, Kandahar, o último reduto talibã, tinha caído e o líder talibã Mullah Mohammed Omar foi esconder-se em vez de se render. Os combatentes da Al-Qaeda continuaram a esconder-se na região montanhosa de Tora Bora, no Afeganistão, onde foram envolvidos por forças afegãs anti-Taliban, apoiadas pelas tropas das Forças Especiais dos EUA. A Al-Qaeda iniciou em breve uma trégua, que se crê agora ter sido um estratagema para permitir a Osama bin Laden e a outros membros-chave da Al-Qaeda escapar para o vizinho Paquistão. Em meados de Dezembro, o bunker e o complexo de cavernas utilizados pela Al-Qaeda em Tora Bora tinham sido capturados, mas não havia sinais de Bin Laden.

Após Tora Bora, um grande conselho de líderes tribais afegãos e exilados foi convocado sob a liderança de Hamid Karzai, que serviu pela primeira vez como líder interino antes de se tornar o primeiro presidente democraticamente eleito do Afeganistão em 7 de Dezembro de 2004. Contudo, mesmo quando o Afeganistão começou a dar os primeiros passos rumo à democracia, com mais de 10.000 tropas norte-americanas no país, as forças da Al-Qaeda e dos Talibãs começaram a reagrupar-se na região montanhosa fronteiriça entre o Afeganistão e o Paquistão. Continuam a envolver tropas norte-americanas e afegãs em guerras de guerrilha e foram também responsáveis pela morte de funcionários eleitos do governo e de trabalhadores humanitários e pelo rapto de estrangeiros. Centenas de soldados americanos e da coligação e milhares de afegãos foram mortos e feridos nos combates.

Afegãos continuam a fazer parte das maiores populações de refugiados do mundo, embora quase 3 milhões tenham regressado ao Afeganistão desde a queda dos talibãs. A 2 de Maio de 2011, Bin Laden foi morto no Paquistão pelos SEALS da Marinha dos EUA.