Avaliação de tratamentos alternativos para a doença de Alzheimers e Demência

Interesse em tratamentos alternativos para a doença de Alzheimer (AD) e outras formas de demência está a crescer quase tão rapidamente como a própria epidemia. Infelizmente, a procura de uma cura move-se ao ritmo de um caracol, deixando as famílias desesperadas por medidas que possam ajudar o seu ente querido agora.

Como enfermeiro registado e Educador Certificado de Alzheimer (CAEd), os membros da família e prestadores de cuidados perguntam-me frequentemente o que mais podem fazer para ajudar os seus entes queridos e possivelmente retardar a progressão do seu declínio cognitivo. É claro que a maioria das pessoas que vivem com alguma forma de demência estão sob os cuidados de um médico, mas as ferramentas, tratamentos e terapias que o campo médico tem actualmente à sua disposição são muito limitados. Cônjuges, filhos adultos e netos, irmãos e amigos ficam muitas vezes chocados com as opções limitadas disponíveis para ajudar a gerir os sintomas desta condição devastadora. Muitas pessoas recorrem à medicina alternativa e a técnicas complementares de esperança e melhoria.

Quando alguém que se ama está a lutar contra uma doença incurável, pouco se faria para tentar aliviar ou curar o seu fardo. Infelizmente, os momentos de desespero darão sempre origem a oportunistas que só estão interessados em ganhar um dólar. Embora muitos tratamentos alternativos sejam considerados naturais e seguros, é possível que alguns causem danos e interajam negativamente com as práticas médicas convencionais. Devido a isto, é crucial para os membros da família e prestadores de cuidados compreender os riscos e benefícios e provas (ou falta delas) por detrás de quaisquer tratamentos que possam estar a considerar.

Nesta peça, vamos explorar alguns dos tratamentos alternativos mais populares no mercado neste momento, e vou oferecer sugestões sobre como os consumidores podem distinguir opções verdadeiramente úteis do “hype”.

Look for Treatments Backed By Legitimate Studies and Research

Se consultar o Dr. Google para “tratamentos alternativos para a doença de Alzheimer”, obterá milhões de resultados. Adicione o qualificador “artigos académicos”, e esse número é consideravelmente reduzido, mas ainda receberá uma lista que levará mais do que uma tarde a rever! Alguns passos simples podem reduzir esta sequóia de informação até ao palito de dentes de que precisamos para tomar uma decisão informada.

Sites web governamentais e organizações nacionais de advocacia são excelentes fontes de informação. Pense no Instituto Nacional sobre o Envelhecimento ou na Associação Alzheimer. Se estiver interessado num tratamento específico, procure “associações” e procure grupos sem fins lucrativos que não estejam a tentar vender produtos relacionados.

Quando forem mencionados estudos de um tratamento, procure as respostas a três perguntas-chave:

Quando foi feito o estudo?
Círculos revistos por Peer consideram que cinco anos é a idade limite para o trabalho que é actual.
Onde foi feito o estudo?
Profissionais afiliados a uma universidade são uma das principais fontes para estudos fiáveis. Quer evitar fontes que não pode verificar como legítimas.
O tratamento foi testado em pessoas? Em caso afirmativo, quantas pessoas?
Um estudo feito com 1.000 pessoas é mais digno de confiança do que um estudo feito com 27 pessoas. Sabemos também que o tratamento da doença de Alzheimer e dos seus sintomas é frequentemente uma questão de tentativa e erro. É possível alinhar vinte pessoas e dar exactamente o mesmo tratamento a cada uma delas. Algumas irão melhorar, outras irão piorar e outras não irão mudar nada.

Como decidir se vale a pena tentar um tratamento

Estudos olhem para “médias”, não para casos individuais. Cada cérebro individual é único e responde ao seu ambiente de uma forma única. Assim, o facto de um tratamento não ter ajudado a maioria das pessoas num julgamento não significa necessariamente que não irá ajudar o seu ente querido. Então, como sabemos quando é razoável tentar um tratamento?

Existem quatro critérios que pode usar na ponderação de um tratamento alternativo para AD:

A probabilidade de efeitos secundários negativos.
Se um tratamento provocar diarreia, por exemplo, e o seu ente querido já estiver abaixo do peso e facilmente desidratado, apresenta um risco elevado para a sua saúde. Se este tratamento os fizer ficar cada vez mais frágeis e acabarem por cair, o Alzheimer será apenas uma das suas muitas preocupações.
A possibilidade de interferir com outros tratamentos em uso.
Ask o seu médico ou farmacêutico licenciado se o tratamento que está a considerar irá neutralizar, diminuir a absorção ou ampliar o efeito de outros tratamentos prescritos que o seu ente querido está a receber. Não há limite para a forma como os medicamentos prescritos, medicamentos de venda livre, suplementos, vitaminas e alimentos podem interagir uns com os outros.
O custo.
Antes de gastar centenas de dólares em qualquer tratamento alternativo, saiba isto: se fosse suficientemente grande para carregar uma etiqueta de preço tão significativa, o mundo já o saberia.
A pureza.
Quando se trata de terapias alternativas e complementares, como suplementos, alimentos medicinais e óleos essenciais, é importante saber o que contém exactamente cada comprimido ou frasco. Para muitos destes tratamentos, não existe um organismo regulador definitivo a que os fabricantes devam responder. Examinar cuidadosamente os ingredientes e processos de fabrico e localização de potenciais tratamentos para evitar quaisquer problemas.

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Aplicando as Directrizes

Vejamos um exemplo popular: o uso de óleo de coco (CO) para AD e outras formas de demência. Tem havido muitas alegações sobre o óleo de coco, mas não há provas científicas concretas da sua eficácia contra a doença de Alzheimer. Por outro lado, os estudos sobre o CO não mostram grandes efeitos secundários negativos. Vale a pena notar que o óleo de coco pode causar diarreia, no entanto, pelo que é melhor começar apenas com uma colher de sopa todos os dias e estar atento a esta questão. Pode aumentar gradualmente a dose se a diarreia não surgir ou se for mínima. O CO pode interferir com a absorção de alguns medicamentos, por isso pergunte a um médico ou a um farmacêutico licenciado antes de a experimentar. Por último, o custo do CO é uma fracção minúscula de muitos outros tratamentos. Os nossos quatro critérios não nos deram quaisquer razões fortes para não experimentar este tratamento, por isso pode valer a pena experimentar se a saúde do seu ente querido é um bom ajuste e se o seu médico o aprova.

Uma análise mais aprofundada de outros tratamentos alternativos

Agora que temos uma estrutura a utilizar quando consideramos tratamentos alternativos, vamos analisar cuidadosamente oito outras opções populares e/ou promissoras. Se algo lhe parecer razoável, saiba mais sobre isso usando os critérios acima para orientar a sua investigação.

Canabinóides

Canabinóides, como o tetrahidrocanabinol (THC) e o canabidiol (CBD), são os componentes químicos da cannabis ou da marijuana. A evidência é forte de que doses não psicoactivas (suficientemente baixas para não causar uma “alta”) podem ter um efeito neuroprotector e reduzir o amilóide e o tau no cérebro – as proteínas que parecem causar todos os problemas nos pacientes com AD. Mas, antes de chicotear o brownie pan, lembre-se que estes resultados vieram de quantidades e qualidades controladas destes compostos. Consulte uma organização profissional ou sem fins lucrativos para informações mais detalhadas sobre marijuana medicinal.

Estimulação cognitiva

Engajamento em actividade intencional e mentalmente estimulante durante um determinado período de tempo em cada dia (pode ser em pequenos intervalos espaçados ao longo do dia) mostra fortes benefícios. As pessoas com experiência AD melhoram a cognição, uma maior sensação de bem-estar, e melhores capacidades de comunicação e socialização. Rotinas definidas (com flexibilidade incorporada) são extremamente importantes para os doentes de Alzheimer. A incorporação de actividades agradáveis pode ajudar a melhorar as suas rotinas diárias e reduzir comportamentos demenciais como agitação.

Diet

A dieta mediterrânica, com ênfase em frutas e vegetais frescos, azeite, e proteínas magras como peixe e aves, tem um forte efeito preventivo nas doenças cardíacas e pode reduzir o risco de demência de uma pessoa. Pode também retardar o declínio de pacientes com uma ligeira deficiência cognitiva ou os que se encontram nas fases iniciais da doença de Alzheimer. Tal como acontece com muitos tratamentos, o benefício observado com este tipo de alimentação cónica nos estádios médio e avançado, mas este tipo de alimentação saudável ainda é importante ao longo do curso da doença.

Óleos Essenciais

Abundam as histórias de respostas positivas a óleos essenciais e aromaterapia. Podem ser utilizados topicamente ou inalados através de métodos aromáticos, como a difusão. Curiosamente, a maioria dos pacientes com Alzheimer perde o olfacto devido a alterações nos centros olfactivos do cérebro. Existem poucos estudos objectivos sobre o uso de óleos essenciais para pessoas com AD.

Um estudo intrigante mostrou que a utilização de um regime matinal e nocturno destes óleos aumentou a cooperação com os cuidados e diminuiu a actividade motora excessiva como a estimulação inquietante. A rotina da manhã consistia em alecrim e bálsamo de limão, enquanto que a rotina da noite incluía alecrim e alfazema. Os óleos eram esfregados nos rostos e braços dos participantes, o que poderia ter um efeito calmante em si mesmo. O poder do toque humano é conhecido por ser muito calmante e terapêutico. Outros supostos benefícios dos óleos essenciais incluem a redução da agitação e vagabundagem e a melhoria da qualidade do sono.

Mindfulness/Meditation

Increscente qualidade de vida e diminuição do stress são resultados comprovados do treino tanto de pessoas com AD como dos seus prestadores de cuidados na redução do stress com base na atenção (MBSR). Esta é uma prática baseada na meditação desenvolvida e popularizada por Jon Kabat-Zinn. Lugares como escolas e prisões estão agora a usar MBSR, e pode usar o Google para encontrar um curso perto de si. Mais uma vez, os benefícios da meditação são em grande parte limitados às fases iniciais da doença. À medida que a DA progride, os pacientes irão provavelmente perder a capacidade de iniciar sessões de meditação e concentrar-se na tarefa em mãos.

Terapia de Música

Terapia de Música pode produzir grandes melhorias no comportamento e cognição. Os benefícios da música foram lindamente retratados no filme documentário “Alive Inside”: A Story of Music and Memory”. Na sequência do sucesso do filme, a organização Music & Memory surgiu para criar listas de reprodução personalizadas para indivíduos com dificuldades mentais e físicas em instalações de cuidados prolongados e fornecer equipamento digital para que possam ouvir a sua música. O seu website oferece ideias práticas para utilizar a terapia musical tanto nas instalações como em casa.

Atividades Espirituais

Estas incluem tocar música sagrada e ler ou ouvir material que seja significativo para o indivíduo. As actividades espirituais podem promover a calma e aliviar o sofrimento, mesmo naqueles que já não são capazes de ler, participar verbalmente ou responder.

Suplementos

Esta categoria de tratamentos alternativos é provavelmente a mais estudada. Já discutimos os potenciais benefícios do óleo de coco, mas outros suplementos que mostram efeitos positivos na saúde cerebral são os ácidos gordos ómega 3, luteína, vitamina D e curcumina, que se encontram no açafrão-da-índia picante. Os suplementos que não demonstraram benefícios para a AD em estudos incluem gingko biloba, cálcio coral e Coenzima Q10.

p>Cada suplemento ou vitamina tem o seu próprio mecanismo de acção, instruções de dosagem, supostos benefícios e possíveis efeitos secundários. É importante compreender estas características de um suplemento e clarificá-lo com um médico antes de o adicionar a um regime. Só porque algo é natural ou disponível ao balcão não significa que não possa interagir com outros medicamentos, alimentos, condições médicas ou escolhas de estilo de vida.

The Big Picture

Em 2014, um grupo de cientistas da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) publicou um pequeno estudo com dez pessoas com diferentes graus de perturbações da memória. Embora este estudo específico utilizasse uma amostra muito pequena, também testou um programa terapêutico intensivo de 36 pontos, que incorporou a maioria dos tratamentos acima mencionados, juntamente com exercício, gestão do sono, drogas farmacêuticas e alguns suplementos. Os melhoramentos na cognição foram de queda dos maxilares e mantiveram-se fortes dois anos após a conclusão do estudo.

Neste momento, não existe uma cura ou tratamento para a DA e este estudo realça a importância de conduzir um estilo de vida saudável em toda a linha. Fazer escolhas sensatas sobre dieta, exercício, sono, higiene e redução do stress pode assegurar uma saúde global que ajudará a atrasar a progressão da doença de Alzheimer e evitar que outras questões médicas surjam ou se agravem, o que pode então exacerbar os sintomas da demência. Programas abrangentes como o da UCLA podem ser a chave da esperança para as pessoas que sofrem de AD agora.

Consultar um Médico

Embora tratamentos alternativos como a musicoterapia e exercícios cerebrais representem pouco, ou nenhum, risco para os participantes, outras opções como dietas especializadas, vitaminas e suplementos podem ser prejudiciais para alguns. Se você ou um ente querido estiver a considerar incorporar medicina alternativa na sua vida diária e/ou plano de tratamento, é melhor discutir previamente com um médico todas as mudanças. Um médico estará familiarizado com o estado de saúde do paciente e será capaz de o ajudar a compreender os riscos e benefícios associados aos tratamentos e terapias alternativas. A lição é ser inteligente, fazer a sua investigação e discutir opções com um profissional médico.