Avalon
Geoffrey de MonmouthEdit
Segundo Geoffrey na História, e muita literatura subsequente que ele inspirou, o Rei Artur foi levado para Avalon na esperança de poder ser salvo e recuperar das suas feridas mortais após a trágica Batalha de Camlann. Avalon é mencionado pela primeira vez por Geoffrey como o lugar onde a espada de Arthur Excalibur (Caliburn) foi forjada.
Geoffrey tratou do assunto com mais detalhe na Vita Merlini, na qual descreve pela primeira vez na lenda arturiana a feiticeira Morgan (Morgen) como a chefe de nove irmãs (Moronoe, Mazoe, Gliten, Glitonea, Gliton, Tyronoe, Thiten e Thiton) que governam Avalon. O relato de Geoffrey (na narrativa in-story de Taliesin) indica que era necessária uma viagem marítima para lá chegar. A sua descrição de Avalon aqui, que está fortemente endividada ao estudioso espanhol Isidore de Sevilha (derivada principalmente da secção sobre ilhas famosas na famosa obra Etymologiae de Isidore, XIV.6.8 “Fortunatae Insulae”), mostra a natureza mágica da ilha:
Literatura medieval posteriorEdit
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Muitas versões posteriores da lenda arturiana (incluindo a melhor…conhecido, Le Morte d’Arthur de Thomas Malory) fazem chegar Morgan e algumas outras rainhas mágicas ou feiticeiras após a batalha para levar o ferido mortal Arthur do campo de batalha de Camlann (ou Salisbury Plain nos romances) para Avalon num barco preto. Além de Morgan (que por esta altura se tornou irmã de Arthur na narrativa popular), por vezes vêm com a Senhora do Lago entre elas; outras vezes podem incluir as Rainhas de Eastland, as Northgales, as Ilhas Exteriores, e as Terras Desertas. No Ciclo das Vulgatas, Morgan também conta primeiro a Arthur a sua intenção de se mudar para a ilha de Avalon, o lugar onde “vivem as senhoras que conhecem toda a magia do mundo” (ou les dames sont qui seiuent tous les enchantemens del monde), pouco antes da sua batalha final. Na versão espanhola de Lope Garcia de Salazar do Pós-Vulgata Roman du Graal, Avalon (que ele também chama de Ilha do Brasil, localizando-a a oeste da Irlanda) torna-se depois escondida na bruma pelo seu encantamento.
Arthur’s fate is sometimes left untold, or uncertain. Outras vezes, a sua eventual morte é realmente confirmada, como acontece no Stanzaic Morte Arthur, onde o Arcebispo de Cantuária recebe mais tarde o corpo morto de Arthur e enterra-o em Glastonbury. No relato de Alliterative Morte Arthur, relativamente desprovido de elementos sobrenaturais, são médicos de renome de Salerno que tentam, e falham, salvar a vida de Arthur em Avalon. Pelo contrário, a Gesta Regum Britanniae, uma reescrita precoce da Historia de Geoffrey, afirma no presente tempo que Morgan “mantém o seu corpo curado para muito próprio e eles agora vivem juntos”. Numa narrativa semelhante, a crónica Draco Normannicus contém uma carta fictícia do Rei Artur a Henrique II de Inglaterra, na qual Artur afirma ter sido curado das suas feridas e tornado imortal pela sua irmã “ninfa (eterna) sem morte” Morgan em Avalon através das ervas milagrosas da ilha.
Em Erec e Enide de Chrétien de Troyes, a consorte de Morgan é o Senhor da Ilha de Avalon, sobrinho de Arthur chamado Guinguemar (também aparecendo no mesmo papel ou em papéis semelhantes sob nomes semelhantes noutras obras). Em Brut de Layamon, Arthur é levado para Avalon para aí ser curado através de água mágica por uma versão distintamente anglo-saxónica de Morgan: uma rainha elfo de Avalon chamada Argante. Diu Crône diz que a rainha de Avalon é Enfeidas, a tia e deusa de Arthur. A Venician Les Prophéties de Merlin apresenta a personagem de uma feiticeira conhecida apenas como a Senhora de Avalon (Dame d’Avalon), pupila de Merlin que não é Morgan e é de facto rival e inimiga dela (assim como de Sebile). Avalon também é por vezes descrita como um vale desde o “Vale de Avaron” em Joseph d’Arimathie de Robert de Boron.
Morgan também se apresenta como governante imortal de uma fantástica Avalon, por vezes ao lado do ainda vivo Arthur, em alguns romances cavalheirescos subsequentes e não arturianos, tais como Tirant lo Blanch, bem como nos contos de Huon de Bordéus, onde o rei da fada Oberon é filho de Morgan pelo nome ou “a Senhora da Ilha Secreta”, e a lenda de Ogier, o dinamarquês, onde Avalon pode ser descrito como um castelo encantado. Na sua La Faula, Guillem de Torroella afirma ter visitado a Ilha Encantada (Illa Encantada) e encontrou Arthur que foi trazido de volta à vida por Morgan e ambos são agora eternamente jovens, sustentados pelo Graal. No chanson de geste La Bataille Loquifer, Morgan e a sua irmã Marsion (Marrion) trazem o herói Renoart a Avalon, onde Arthur prepara agora o seu regresso ao lado de Morgan, Gawain, Ywain, Percival e Guinevere. Tais histórias têm normalmente lugar séculos após os tempos do Rei Arthur.
Ligação a GlastonburyEdit
Embora já não seja uma ilha no século XII, a grande parte cónica de Glastonbury Tor no actual Sudoeste de Inglaterra tinha sido rodeada por pântanos antes da drenagem de fenland nos níveis de Somerset. Nos tempos antigos, Ponter’s Ball Dyke teria guardado a única entrada para a ilha. Os romanos acabaram por construir outra estrada para a ilha. O primeiro nome de Glastonbury em galês era Ilha de Vidro, o que sugere que o local era a certa altura visto como uma ilha. No final do século XII, Gerald do País de Gales escreveu em De instructione principis:
Tudo 1190, monges da abadia de Glastonbury afirmaram ter descoberto os ossos de Arthur e da sua esposa Guinevere. A descoberta do enterro é descrita por cronistas, nomeadamente Gerald, como sendo logo após o reinado do rei Henrique II, quando o novo abade de Glastonbury, Henrique de Sully, encomendou uma busca aos terrenos da abadia. A uma profundidade de 5 m (16 pés), os monges teriam descoberto um túmulo não marcado com um enorme caixão em árvore e, também enterrado, uma cruz de chumbo com a inscrição:
Hic jacet sepultus inclitus rex Arturius in insula Avalonia.
(“Aqui está sepultado o célebre rei Artur na ilha de Avalon”)
As contas da inscrição exacta variam, existindo cinco versões diferentes. Uma popular hoje, tornada famosa por Malory, afirma “Aqui jaz Arthur, o rei que foi e o rei que será” (Hic iacet Arthurus, Rex quondam, Rexque futurus), também conhecido na variante “o antigo e futuro rei” (rex quondam et futurus). A mais antiga é de Gerald em Liber de Principis instructione c. 1193, que escreveu que viu a cruz em pessoa e traçou as letras. A sua transcrição lê-se: “Aqui jaz enterrado o famoso Arthurus com Wenneveria a sua segunda esposa na ilha de Avalon” (Hic jacet sepultus inclitus rex Arthurus cum Wenneveria uxore sua secunda in insula Avallonia). Ele escreveu que dentro do caixão estavam dois corpos, a quem Giraldus se refere como Arthur e “sua rainha”; os ossos do corpo masculino foram descritos como sendo gigantescos. O relato do enterro pela crónica da abadia de Margam diz que foram encontrados três corpos, sendo o outro o de Mordred; Richard Barber argumenta que o nome de Mordred foi retirado da história assim que a sua reputação como traidor foi apreciada. A história é hoje vista como um exemplo de pseudo-arqueologia. Os historiadores geralmente rejeitam a autenticidade do achado, atribuindo-o a uma proeza publicitária realizada para angariar fundos para reparar a abadia, que tinha sido na sua maioria queimada em 1184.
Em 1278, os restos mortais foram reenterrados com grande cerimónia, com a presença do Rei Eduardo I e da sua rainha, perante o Altar Superior da Abadia de Glastonbury. Foram novamente comovidos em 1368, quando o coro foi prolongado. O local tornou-se o foco de peregrinações até à dissolução da abadia em 1539. O facto de a busca do corpo estar ligada a Henrique II e Eduardo I, ambos reis que lutaram nas grandes guerras anglo-saxónicas, fez com que os estudiosos sugerissem que a propaganda também pode ter desempenhado um papel. Gerald foi um apoiante constante da autoridade real; no seu relato da descoberta visa claramente destruir a ideia da possibilidade do regresso messiânico do rei Artur:
A descoberta do enterro garantiu que em romances posteriores, histórias baseadas nelas e na imaginação popular Glastonbury tornou-se cada vez mais identificada com Avalon, uma identificação que continua fortemente nos dias de hoje. O desenvolvimento posterior das lendas do Santo Graal e José de Arimatéia interligou estas lendas com Glastonbury e com Avalon, uma identificação que também parece ter sido feita em Perlesvaus. A popularidade dos romances arturianos fez com que esta área dos Níveis Somerset se tenha tornado hoje popularmente descrita como o Vale de Avalon.
Em tempos mais recentes, escritores como Dion Fortune, John Michell, Nicholas Mann e Geoffrey Ashe formaram teorias baseadas na percepção das ligações entre Glastonbury e as lendas celtas do Outro Mundo na tentativa de ligar firmemente o local com Avalon, desenhando sobre as várias lendas baseadas em Glastonbury Tor, bem como desenhando sobre ideias como mistérios da Terra, linhas de ley e até mesmo o mito da Atlântida. A literatura arturiana também continua a utilizar Glastonbury como um local importante como em The Mists of Avalon, A Glastonbury Romance, e The Bones of Avalon. Mesmo o facto de Somerset ter muitos pomares de maçãs foi atraído para apoiar a ligação. A reputação de Glastonbury como o verdadeiro Avalon tornou-o um site de turismo popular. Tendo-se tornado uma das principais comunidades da Nova Era na Europa, a área tem um grande significado religioso para os neo-pagãos e druidas modernos, assim como para alguns cristãos. A identificação de Glastonbury com Avalon dentro da subcultura hippie, como se viu no trabalho de Michell e na comunidade de Gandalf’s Garden, também ajudou a inspirar o Festival anual de Glastonbury que eventualmente se tornou no maior evento musical e cultural do mundo.
Outros locais propostosEditar
Sugestões medievais para a localização de Avalon variaram muito além de Glastonbury. Incluíram reinos do submundo paradisíaco equiparados ao outro lado da Terra nos antípodas, bem como Mongibel (Monte Etna) na Sicília e outros locais sem nome no Mediterrâneo. A antiga descrição romana de Pompenius Mela da ilha de Île de Sein, ao largo da costa do Finistère, na Bretanha, foi nomeadamente uma das inspirações originais de Geoffrey de Monmouth para a sua Avalon.
Mais recentemente, tal como na busca da mítica capital de Arthur Camelot, um grande número de locais foram apresentados como sendo a “verdadeira Avalon”. Incluem a Gronelândia ou outros lugares dentro ou através do Atlântico, o antigo forte romano de Aballava na Cumbria, a ilha de Bardsey ao largo da costa do País de Gales, a ilha de Île Aval na costa de Pleumeur-Bodou na Bretanha, e a ilha de Lady’s Island em Leinster. Geoffrey Ashe defendeu uma associação de Avalon com a cidade de Avallon na Borgonha, como parte de uma teoria que liga o rei Artur ao líder romano-britânico Riothamus, que foi visto pela última vez naquela área. Robert Graves identificou Avalon com a ilha espanhola de Maiorca (Maiorca), enquanto Laurence Gardner sugeriu a Ilha de Arran ao largo da costa da Escócia.